Sentenza Corte di giustizia UE/2006 — Fons Iuris

Corte di giustizia UE

Corte di giustizia UEsentenzaSezione I

Corte di giustizia UE/2006

ECLI:EU:T:2006:270

Testo integrale del provvedimento

Anonimizzato ex art. 52 D.Lgs. 196/2003

62002TJ0043_IT [OSCURATO:PERSONA] della sentenza [OSCURATO:PERSONA] causa T‑43/02, [OSCURATO:PERSONA] AG, con sede in Basilea (Svizzera), rappresentata dagli avv.ti R. Bechtold, U. Soltész e M. Karl, ricorrente, contro [OSCURATO:PERSONA] delle [OSCURATO:PERSONA] europee, rappresentata dal sig. P. Oliver, in qualità di agente, assistito dall’avv. H. Freund, convenuta, sostenuta da Consiglio dell’Unione europea, rappresentato dalla sig.ra E. Karlsson e dal sig. S. Marquardt, in qualità di agenti, interveniente, avente ad oggetto, in via principale, la domanda di annullamento della decisione della [OSCURATO:PERSONA] 5 dicembre 2001, 2002/742/CE, relativa ad un procedimento a norma dell’articolo 81 del trattato CE e dell’articolo 53 dell’accordo SEE (caso COMP/E‑1/36.604 – Acido citrico) (GU 2002, L 239, pag. 18), e, in subordine, la domanda di riduzione dell’ammenda inflitta da tale decisione alla ricorrente, [OSCURATO:PERSONA] [OSCURATO:PERSONA] (Terza Sezione), composto dal sig. J. Azizi, presidente, dai sigg. M. Jaeger e F. Dehousse, giudici, cancelliere: sig.ra D. Christensen, amministratore vista la fase scritta del procedimento ed in seguito all’udienza del 9 giugno 2004, ha pronunciato la seguente Sentenza Motivazione della sentenza Fatti all’origine della controversia 1. La ricorrente, la [OSCURATO:PERSONA] AG (in prosieguo: la «[OSCURATO:PERSONA]» o la «ricorrente») è stata creata nel 1993 quale controllata, detenuta al 100% dalla [OSCURATO:PERSONA] AG, holding di testa detenuta dalla holding Montana AG (in prosieguo anche: il «gruppo [OSCURATO:PERSONA]»). [OSCURATO:PERSONA] il gruppo è presente tramite la [OSCURATO:PERSONA] AG, una controllata del gruppo [OSCURATO:PERSONA]. La sede sociale del gruppo si trova nei locali della [OSCURATO:PERSONA] a Basilea (Svizzera). Prima del 1993 il gruppo era diretto dalla [OSCURATO:PERSONA] GmbH, la cui sede sociale si trovava a Vienna (Austria). 2. Il gruppo [OSCURATO:PERSONA] produce e commercializza ingredienti utilizzati nel settore dei prodotti alimentari e delle bevande, dei prodotti farmaceutici e dei cosmetici, nonché per varie altre applicazioni industriali. Esso è, segnatamente, uno dei primi produttori mondiali di acido citrico. 3. L’acido citrico è l’agente acidificante e conservante maggiormente utilizzato nel mondo. Ne esistono vari tipi che servono a diverse applicazioni, in particolare nei prodotti alimentari e nelle bevande, nei detergenti e nei detersivi per uso domestico, nei prodotti farmaceutici e cosmetici nonché in diversi processi industriali. 4. Nel 1995 le vendite totali di acido citrico a livello mondiale ammontavano a circa EUR 894,72 milioni e quelle realizzate nello Spazio economico europeo (SEE) a circa EUR 323,69 milioni. Nel 1996 circa il 60% del mercato mondiale dell’acido citrico era nelle mani dei cinque destinatari della decisione oggetto del presente ricorso, cioè, oltre alla [OSCURATO:PERSONA], la F. Hoffmann-[OSCURATO:PERSONA] AG (in prosieguo: la «HLR»), l’[OSCURATO:PERSONA]. (in prosieguo: l’«ADM»), la Haarmann & [OSCURATO:PERSONA]. (in prosieguo: la «H & R»), società appartenente al gruppo [OSCURATO:PERSONA] AG (in prosieguo: la «[OSCURATO:PERSONA]»), e la [OSCURATO:PERSONA] BV (in prosieguo: la «[OSCURATO:PERSONA]»), insieme denominate «le parti interessate». 5. Nell’agosto 1995 il Ministero della Giustizia americano informava la [OSCURATO:PERSONA] del fatto che erano in corso indagini aventi ad oggetto il mercato dell’acido citrico. Nell’ottobre 1996 e nel giugno 1998 le parti interessate, ivi compresa la [OSCURATO:PERSONA] AG, ammettevano di aver partecipato a un’intesa. A seguito di accordi conclusi con il Ministero della Giustizia americano, a tali imprese venivano inflitte ammende dalle autorità americane. Inoltre a taluni degli accusati venivano inflitte ammende a titolo personale. Si effettuavano peraltro indagini anche in Canada, dove venivano inflitte ammende a talune di queste stesse imprese, tra cui la [OSCURATO:PERSONA] AG. 6. Il 6 agosto 1997 la [OSCURATO:PERSONA], a norma dell’art. 11 del regolamento del Consiglio 6 febbraio 1962, n. 17, primo regolamento di applicazione degli articoli [81] e [82] del trattato (GU 1962, n. 13, pag. 204), indirizzava richieste di informazioni ai quattro principali produttori di acido citrico della [OSCURATO:PERSONA], tra cui la [OSCURATO:PERSONA] GmbH. Inoltre nel gennaio 1998 la [OSCURATO:PERSONA] indirizzava richieste di informazioni ai principali acquirenti di acido citrico della [OSCURATO:PERSONA] e, nel giugno e nel luglio 1998, rivolgeva nuovamente richieste di informazioni ai principali produttori di acido citrico della [OSCURATO:PERSONA]. 7. Facendo seguito alla prima richiesta di informazioni rivoltale nel luglio 1998, la [OSCURATO:PERSONA] prendeva contatto con la [OSCURATO:PERSONA] e dichiarava, nel corso di un incontro tenutosi il 29 ottobre 1998, che aveva l’intenzione di cooperare con la [OSCURATO:PERSONA] sulla base della comunicazione della [OSCURATO:PERSONA] 18 luglio 1996 sulla non imposizione o sulla riduzione delle ammende nei casi di intesa tra imprese (GU C 207, pag. 4; in prosieguo: la «comunicazione sulla cooperazione»). In questa stessa occasione, la [OSCURATO:PERSONA] forniva un resoconto orale delle attività risultanti dall’intesa cui aveva partecipato. Il 25 marzo 1999 essa inviava alla [OSCURATO:PERSONA] una dichiarazione scritta confermando quanto dichiarato nel corso di tale riunione. 8. Con lettera 28 luglio 1998 la [OSCURATO:PERSONA] rivolgeva alla [OSCURATO:PERSONA] GmbH una nuova richiesta di informazioni alla quale questa rispondeva con lettera 28 settembre 1998. 9. Nel corso di una riunione svoltasi l’11 dicembre 1998 l’ADM dichiarava di voler cooperare con la [OSCURATO:PERSONA] e faceva un resoconto orale delle attività anticoncorrenziali cui aveva partecipato. Con lettera 15 gennaio 1999 l’ADM confermava le sue dichiarazioni orali. 10. Il 3 marzo 1999 dalla [OSCURATO:PERSONA] sono state inviate richieste di informazioni supplementari alla HLR, alla [OSCURATO:PERSONA] e alla [OSCURATO:PERSONA]. 11. Rispettivamente il 28 aprile, 21 maggio e 28 luglio 1999 la [OSCURATO:PERSONA], a nome della H & R, la ricorrente e la HLR fornivano dichiarazioni a norma della comunicazione sulla cooperazione. 12. Il 28 marzo 2000, sulla base delle informazioni trasmessele, la [OSCURATO:PERSONA] indirizzava una comunicazione degli addebiti alla ricorrente e alle altre parti interessate per violazione dell’art. 81, n. 1, CE e dell’art. 53, n. 1, dell’accordo SEE. La ricorrente e le altre parti interessate trasmettevano osservazioni scritte in risposta agli addebiti mossi dalla [OSCURATO:PERSONA]. Nessuna di queste parti ha chiesto di essere sentita né ha sostanzialmente contestato la materialità dei fatti esposti nella comunicazione degli addebiti. 13. In una lettera indirizzata alla [OSCURATO:PERSONA] l’11 aprile 2001, la [OSCURATO:PERSONA] GmbH ha formulato taluni rilievi quanto al procedimento in corso. 14. Il 27 luglio 2001 la [OSCURATO:PERSONA] ha indirizzato richieste supplementari di informazioni alla ricorrente e alle altre parti interessate. A suo nome e a nome della [OSCURATO:PERSONA] GmbH, la ricorrente ha risposto con lettera 3 agosto 2001. 15. Il 5 dicembre 2001 la [OSCURATO:PERSONA] ha adottato la decisione 2002/742/CE relativa ad un procedimento a norma dell’articolo 81 del trattato CE e dell’articolo 53 dell’accordo SEE (COMP/E‑1/36.604 – Acido citrico) (in prosieguo: la «[OSCURATO:PERSONA]»). [OSCURATO:PERSONA] è stata notificata alla ricorrente il 18 dicembre 2001. 16. [OSCURATO:PERSONA] comprende, in particolare, le seguenti disposizioni: «Articolo 1 [ADM], [[OSCURATO:PERSONA]], [H & R], [HLR] e [la ricorrente] hanno violato l’art. 81, paragrafo 1, del Trattato e l’art. 53, paragrafo 1, dell’accordo SEE partecipando a un accordo continuato e/o a una pratica concordata nel settore dell’acido citrico. La durata dell’infrazione è stata la seguente: – nel caso dell’[ADM], della [H & R], della [HLR] e della [ricorrente]: dal marzo 1991 al maggio 1995; – nel caso della [[OSCURATO:PERSONA]]: dal marzo 1992 al maggio 1995. (…) Articolo 3 Le seguenti ammende sono inflitte alle imprese di cui all’art. 1 per l’infrazione constatata in tale articolo: a) [ADM]: un’ammenda di EUR 39,69 milioni, b) [[OSCURATO:PERSONA]]: un’ammenda di EUR 170 000, c) [HLR]: un’ammenda di EUR 63,5 milioni, d) [H & R]: un’ammenda di EUR 14,22 milioni, e) [la ricorrente]: un’ammenda di EUR 17,64 milioni». 17. Ai punti 80‑84 della motivazione della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ha rilevato che l’intesa verteva sull’assegnazione di precise quote di vendita ad ogni membro e sull’osservanza di tali quote, sulla fissazione di prezzi‑obiettivo e/o prezzi minimi, sull’eliminazione degli sconti e sullo scambio di informazioni specifiche relative ai clienti. 18. Ai punti 185‑188 della [OSCURATO:PERSONA] la [OSCURATO:PERSONA] ha considerato che, riguardo al gruppo [OSCURATO:PERSONA], l’infrazione doveva essere imputata alla [OSCURATO:PERSONA]. 19. Ai fini del calcolo dell’importo delle ammende, la [OSCURATO:PERSONA] ha applicato, nella [OSCURATO:PERSONA], la metodologia esposta negli orientamenti per il calcolo delle ammende inflitte in applicazione dell’articolo 15, paragrafo. 2 del regolamento n. 17 e dell’articolo 65, paragrafo 5, del Trattato CECA (GU 1998, C 9, pag. 3; in prosieguo: gli «orientamenti») nonché nella comunicazione sulla cooperazione. 20. In primo luogo, la [OSCURATO:PERSONA] ha fissato l’importo di base dell’ammenda in funzione della gravità e della durata dell’infrazione. 21. In tale contesto, per quanto riguarda la gravità dell’infrazione, la [OSCURATO:PERSONA] ha considerato anzitutto che le parti interessate avevano commesso un’infrazione molto grave, dati la sua natura, il suo impatto concreto sul mercato dell’acido citrico nel SEE e l’estensione del mercato geografico rilevante (punto 230 della [OSCURATO:PERSONA]). 22. [OSCURATO:PERSONA] ha poi ritenuto che si dovesse tener conto dell’effettiva capacità economica di arrecare pregiudizio alla concorrenza e fissare l’ammenda ad un livello che garantisse un sufficiente effetto dissuasivo. Di conseguenza, basandosi sul fatturato mondiale realizzato dalle parti interessate dalla vendita dell’acido citrico nel corso dell’ultimo anno del periodo di infrazione, cioè il 1995, la [OSCURATO:PERSONA] le ha divise in tre categorie, e cioè, in una prima categoria, la H & R, con una quota di mercato mondiale del 22%, in una seconda categoria, l’ADM e la [OSCURATO:PERSONA], con quote di mercato del [ riservato ]% (1), nonché la HLR con una quota di mercato del 9% e, in una terza categoria, la [OSCURATO:PERSONA] con una quota di mercato mondiale del 2,5%. Su tale base la [OSCURATO:PERSONA] ha fissato importi iniziali a EUR 35 milioni, per l’impresa appartenente alla prima categoria, a EUR 21 milioni, per quelle appartenenti alla seconda categoria, e a EUR 3,5 milioni, per quella classificata nella terza categoria (punto 239 della [OSCURATO:PERSONA]). 23. Inoltre, al fine di assicurare all’ammenda un effetto sufficientemente dissuasivo, la [OSCURATO:PERSONA] ha proceduto a un adeguamento di tale importo iniziale. Di conseguenza, tenendo conto delle dimensioni e delle risorse complessive delle parti interessate, espresse attraverso l’importo totale del loro fatturato mondiale, la [OSCURATO:PERSONA] ha applicato un coefficiente moltiplicatore 2 agli importi iniziali fissati per l’ADM e la HLR e 2,5 all’importo iniziale fissato per la H & R (punti 50 e 246 della [OSCURATO:PERSONA]). 24. Per quanto riguarda la durata dell’infrazione commessa da ciascuna impresa, l’importo iniziale così fissato è stato maggiorato del 10% all’anno, ovvero del 40% per l’ADM, la H & R, la HLR e la [OSCURATO:PERSONA] e del 30% per la [OSCURATO:PERSONA] (punti 249 e 250 della [OSCURATO:PERSONA]). 25. [OSCURATO:PERSONA] ha così fissato l’importo di base delle ammende a EUR 29,4 milioni per quanto riguarda la [OSCURATO:PERSONA]. Per quanto riguarda l’ADM, la [OSCURATO:PERSONA], la HLR e la H & R, gli importi di base sono stati fissati rispettivamente a EUR 58,8, 4,55, 58,8 e 122,5 milioni (punto 254 della [OSCURATO:PERSONA]). 26. In secondo luogo, sulla base di circostanze aggravanti, gli importi di base delle ammende inflitte all’ADM e alla HLR sono stati maggiorati del 35% per il motivo che tali imprese avevano svolto un ruolo leader nell’ambito dell’intesa (punto 273 della [OSCURATO:PERSONA]). 27. In terzo luogo, la [OSCURATO:PERSONA] ha esaminato e respinto gli argomenti di talune imprese circa il beneficio delle circostanze attenuanti (punti 274‑291 della [OSCURATO:PERSONA]). 28. In quarto luogo, in applicazione dell’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17, la [OSCURATO:PERSONA] ha adattato gli importi così calcolati per la [OSCURATO:PERSONA] e la H & R affinché non eccedessero il limite del 10% del fatturato totale delle parti interessate (punto 293 della [OSCURATO:PERSONA]). 29. In quinto luogo, in applicazione del punto B della comunicazione sulla cooperazione, la [OSCURATO:PERSONA] ha concesso alla [OSCURATO:PERSONA] una «riduzione molto importante» (cioè il 90%) dell’importo dell’ammenda che le sarebbe stata inflitta in assenza di cooperazione. In applicazione del punto D di tale comunicazione, la [OSCURATO:PERSONA] ha concesso all’ADM una «riduzione significativa» dell’importo dell’ammenda (cioè del 50%), alla [OSCURATO:PERSONA] (del 40%), alla H & R (del 30%), e alla HLR (del 20%) (punto 326 della [OSCURATO:PERSONA]). Procedimento e conclusioni delle parti 30. Con atto depositato presso la cancelleria del Tribunale il 25 febbraio 2002, la [OSCURATO:PERSONA] ha proposto il presente ricorso. 31. Con ordinanza 18 giugno 2002 il presidente del Tribunale ha ammesso il Consiglio ad intervenire a sostegno delle conclusioni della [OSCURATO:PERSONA]. 32. Su relazione del giudice relatore il Tribunale (Terza Sezione) ha deciso di passare alla fase orale e, nell’ambito delle misure di organizzazione del procedimento previste dall’art. 64 del regolamento di procedura del Tribunale, ha posto per iscritto quesiti alle parti, cui queste hanno risposto entro i termini impartiti. 33. Le difese svolte dalle parti e le risposte ai quesiti loro rivolti dal Tribunale sono state sentite nel corso dell’udienza del 24 maggio 2004. 34. [OSCURATO:PERSONA] chiede che il Tribunale voglia: – annullare la [OSCURATO:PERSONA]; – in subordine, ridurre l’importo dell’ammenda inflittale; – condannare la [OSCURATO:PERSONA] alle spese. 35. [OSCURATO:PERSONA] e il Consiglio, parte interveniente, concludono che il Tribunale voglia: – respingere il ricorso; – condannare la [OSCURATO:PERSONA] alle spese. In diritto 36. La ricorrente solleva, in primo luogo, un’eccezione di illegalità sostenendo che l’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 viola il principio di legalità nel senso che tale disposizione non prestabilisce in maniera sufficiente la prassi decisionale della [OSCURATO:PERSONA] (in prosieguo: il «principio di legalità»). In secondo luogo, la ricorrente fa valere che la [OSCURATO:PERSONA] è inficiata da errori per quanto concerne il destinatario della [OSCURATO:PERSONA], la valutazione della gravità dell’infrazione, il riconoscimento di circostanze attenuanti, l’omessa presa in considerazione delle ammende inflitte in altri [OSCURATO:PERSONA], l’osservanza del tetto delle ammende di cui all’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 e il diritto di accesso al fascicolo. Infine la ricorrente asserisce che la durata del procedimento amministrativo dovrebbe ripercuotersi sull’importo dell’ammenda. I – Sulla violazione del principio di legalità A – Sull’eccezione d’illegalità sollevata riguardo all’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 1. Argomenti delle parti 37. [OSCURATO:PERSONA] solleva un’eccezione d’illegalità, ai sensi dell’art. 241 CE, e fa valere che l’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17, disposizione che autorizza la [OSCURATO:PERSONA] a infliggere ammende in caso di infrazione al diritto comunitario della concorrenza, viola il principio di legalità, corollario del principio di certezza del diritto che costituisce un principio generale del diritto comunitario, nel senso che tale disposizione non prestabilisce in modo sufficiente la prassi decisionale della [OSCURATO:PERSONA]. 38. Anzitutto la [OSCURATO:PERSONA] fa valere che il principio di legalità è stato consacrato dall’art. 7, n. 1, della Convenzione europea per la salvaguardia dei diritti dell’uomo e delle libertà fondamentali, firmata a Roma il 4 novembre 1950 (in prosieguo: la «CEDU»), che prevede quanto segue: «Nessuno può essere condannato per una azione o una omissione che, al momento in cui è stata commessa, non costituiva reato secondo il diritto interno o internazionale. Parimenti, non può essere inflitta una pena più grave di quella applicabile al momento in cui il reato è stato commesso». 39. [OSCURATO:PERSONA] invoca l’art. 6, n. 2, UE, a norma del quale «[l’]Unione rispetta i diritti fondamentali quali sono garantiti dalla [CEDU] e quali risultano dalle tradizioni costituzionali comuni degli [OSCURATO:PERSONA] membri, in quanto principi generali del diritto comunitario». 40. Inoltre la [OSCURATO:PERSONA] sottolinea che, secondo la costante giurisprudenza della Corte e del Tribunale, qualsiasi disposizione comunitaria che preveda sanzioni, di carattere penale o meno (sentenze della Corte 25 settembre 1984, causa 117/83, [OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. 3291, punto 11, e 18 novembre 1987, causa 137/85, [OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. 4587, punto 15), deve rispettare il principio di legalità quale corollario del principio di certezza del diritto (sentenze della Corte 12 novembre 1969, causa 29/69, [OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. 419, punto 7; 13 febbraio 1996, causa C‑143/93, [OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. I‑431, punto 27, e 12 dicembre 1996, cause riunite C‑74/95 e C‑129/95, Procedimenti penali a carico di X, [OSCURATO:PERSONA]. pag. I‑6609, punto 25; sentenza del Tribunale 20 febbraio 2001, causa T‑112/98, Mannesmannröhren-Werke/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑729, punti 59 e segg.). 41. Infine la [OSCURATO:PERSONA] rileva che il principio di cui trattasi è pure inserito negli artt. 41 e 49 della Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea, proclamata a Nizza il 7 dicembre 2000 (GU 2000, C 364, pag. 1; in prosieguo: la «Carta dei diritti fondamentali») e fa parte integrante della tradizione costituzionale comune degli [OSCURATO:PERSONA] membri. 42. [OSCURATO:PERSONA] fa valere che, in virtù del principio di legalità, corollario del principio di certezza del diritto, la legislazione comunitaria dev’essere chiara e la sua applicazione prevedibile per gli amministrati (sentenze della Corte 12 novembre 1981, cause riunite 212/80‑217/80, [OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. 2735, punto 10; 22 febbraio 1984, causa 70/83, [OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. 1075, punto 11; [OSCURATO:PERSONA], punto 40 supra, punto 11, e [OSCURATO:PERSONA], punto 40 supra, punto 15) e che, quando si tratti di una normativa idonea a comportare conseguenze finanziarie, la certezza e la prevedibilità costituiscono un imperativo che si impone con particolare rigore (sentenza della Corte 13 marzo 1990, causa C‑30/89, [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. I‑691, punto 23, e la giurisprudenza ivi citata). Ciò è tanto più vero allorché si tratta di una norma del Consiglio che autorizza la [OSCURATO:PERSONA] ad agire, la quale, per essere valida, dev’essere sufficientemente precisa, nel senso che il Consiglio indica chiaramente i limiti dei poteri attribuiti alla [OSCURATO:PERSONA] (sentenza della Corte 5 luglio 1988, causa 291/86, Central‑[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. 3679, punto 13). 43. [OSCURATO:PERSONA] fa valere che il principio di legalità riveste un’importanza essenziale per le disposizioni che prevedono sanzioni (sentenze della Corte 10 luglio 1980, causa 32/79, [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. 2403, punto 46; [OSCURATO:PERSONA], punto 42 supra, punto 11; [OSCURATO:PERSONA], punto 40 supra, punto 15, e 14 luglio 1994, causa C‑352/92, [OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. I‑3385, punti 22 e 23). Tali disposizioni, sottolinea la [OSCURATO:PERSONA], devono definire in maniera prevedibile non soltanto il comportamento sanzionato, ma anche le conseguenze giuridiche che ne derivano per il singolo (sentenza Procedimenti penali a carico di X, punto 40 supra, punto 25). 44. [OSCURATO:PERSONA] considera che l’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 prevede la possibilità di pronunciare una sanzione penale o quasi penale. 45. [OSCURATO:PERSONA] cita in proposito, anzitutto, alcune dichiarazioni del sig. [OSCURATO:PERSONA], all’epoca membro della [OSCURATO:PERSONA] incaricato della politica della concorrenza, il tenore letterale degli orientamenti nonché i termini impiegati dalla [OSCURATO:PERSONA] nel suo controricorso. In effetti si tratterebbe di «sanzioni» e di «punizioni» per le infrazioni agli artt. 81 CE e 82 CE che dovrebbero essere sufficientemente elevate per avere un «carattere dissuasivo». 46. Inoltre la [OSCURATO:PERSONA] ricorda come la Corte abbia già riconosciuto che le sanzioni previste dall’art. 15 del regolamento n. 17 non hanno il carattere di penalità di mora, ma lo scopo di reprimere comportamenti illeciti, come pure di prevenire il loro ripetersi (sentenza della Corte 15 luglio 1970, causa 41/69, Chemiefarma/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. 661, punti 172 e 173), il che, secondo la [OSCURATO:PERSONA], corrisponde all’interpretazione estensiva data alla nozione di accusa penale dalla Corte europea dei diritti dell’uomo. [OSCURATO:PERSONA] rileva anche che, nella sentenza 20 marzo 2002, causa T‑15/99, [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA] ([OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑1613, punti 109 e 122), il Tribunale ha esaminato la validità dell’ammenda inflitta, ai sensi dell’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17, alla luce dell’art. 7 della CEDU. 47. [OSCURATO:PERSONA] considera che l’espressione utilizzata all’art. 15, n. 4, del regolamento n. 17, secondo cui le decisioni che infliggono ammende «non hanno un carattere penale», non può modificare tale valutazione, dato che, conformemente alla giurisprudenza della Corte europea dei diritti dell’uomo, non è di per sé determinante la designazione di un atto giuridico, bensì il suo contenuto effettivo. 48. Conseguentemente, secondo la [OSCURATO:PERSONA], il procedimento che conduce all’imposizione di un’ammenda ai sensi dell’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 deve soddisfare tutte le esigenze minime sotto il profilo dei diritti fondamentali derivanti non soltanto dalla CEDU, quali interpretati dalla Corte europea dei diritti dell’uomo, ma anche dalla Carta dei diritti fondamentali, la quale conferma segnatamente i diritti risultanti da tale giurisprudenza. 49. [OSCURATO:PERSONA] fa valere in tale contesto come dalla giurisprudenza della Corte europea dei diritti dell’uomo emerga che sia il delitto sia la pena inflitta in caso di infrazione devono essere «previsti dalla legge», il che implica che gli amministrati devono essere in grado di prevedere, nei ragionevoli limiti in cui lo consentono le circostanze della fattispecie, le conseguenze che possono risultare da un atto determinato. La Corte europea dei diritti dell’uomo avrebbe aggiunto che una legge che conferisce un potere discrezionale non confligge di per sé con tale esigenza, a condizione che l’estensione e le modalità di esercizio di un potere siffatto vengano definite con sufficiente chiarezza, in considerazione del legittimo scopo perseguito, per fornire all’individuo un’adeguata tutela contro l’arbitrio. 50. Dato quanto precede la [OSCURATO:PERSONA] considera che il principio di legalità è violato allorché una disposizione che prevede la pronuncia di un’ammenda non limita sufficientemente le possibili conseguenze giuridiche di una decisione emessa in materia, ma rimette all’autorità competente, per effetto della formulazione imprecisa del testo di cui trattasi, ampie possibilità circa l’applicazione al caso di specie. In tal caso le conseguenze giuridiche non sono, in effetti, stabilite in anticipo dal legislatore, contrariamente a quanto esige il principio di legalità, ma ordinate dall’amministrazione. Se, ammette la [OSCURATO:PERSONA], l’esistenza di un margine di potere discrezionale in capo all’amministrazione non è in sé costitutiva di un atto illegittimo in virtù del principio di legalità, ciò non toglierebbe che un margine siffatto non dev’essere illimitato. 51. [OSCURATO:PERSONA] ritiene che l’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 non soddisfi i requisiti minimi summenzionati. 52. [OSCURATO:PERSONA] ricorda che l’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 autorizza la [OSCURATO:PERSONA] a infliggere, in caso di infrazione alle regole di concorrenza del Trattato, un’ammenda il cui ammontare minimo è di EUR 1 000 e il cui ammontare massimo dev’essere stabilito singolarmente per ciascuna impresa in funzione del fatturato. Essa aggiunge che, per quanto concerne l’ammontare effettivo dell’ammenda, l’art. 15, n. 2, secondo comma, del regolamento n. 17 precisa semplicemente che, «per determinare l’ammontare dell’ammenda occorre tener conto, oltre che della gravità dell’infrazione, anche della durata». 53. [OSCURATO:PERSONA] considera che, per effetto di tale disposizione, la [OSCURATO:PERSONA] dispone di un margine di potere discrezionale quasi illimitato per quanto riguarda la fissazione dell’ammontare dell’ammenda. 54. In primo luogo, la [OSCURATO:PERSONA] invoca il fatto che, poiché ormai, contrariamente alla situazione esistente all’epoca dell’adozione del regolamento n. 17, i fatturati di gruppi mondiali possono ammontare, in parte, a parecchie centinaia di miliardi di euro, il limite massimo può facilmente raggiungere parecchie diecine di miliardi di euro. Essa rileva, a mò di esempio, che, se il gruppo petrolifero ExxonMobil – il cui fatturato di gruppo ammonta a EUR 248 miliardi – partecipasse ad un’intesa, la [OSCURATO:PERSONA] potrebbe infliggergli un’ammenda il cui importo si collocherebbe tra EUR 1 000 ed EUR 24,8 miliardi, somma corrispondente al prodotto nazionale lordo del Lussemburgo. [OSCURATO:PERSONA] considera che, se, per una data infrazione, la legge mette a disposizione dell’autorità una forcella di ammende che varia da EUR 1 000 a EUR 24,8 miliardi – o anche un’esenzione totale in virtù della comunicazione sulla cooperazione –, non è più la legge che determina in anticipo l’ammenda, ma esclusivamente l’autorità. Una siffatta disposizione aprirebbe in definitiva la porta alla fissazione arbitraria dell’ammontare dell’ammenda. 55. In secondo luogo, per quanto concerne gli orientamenti, la [OSCURATO:PERSONA] considera che essi non costituiscono una «legge» ai sensi della CEDU. Essa sottolinea che siffatti orientamenti vincolano unicamente la [OSCURATO:PERSONA] stessa, ma non le autorità giudiziarie (sentenza del Tribunale 16 luglio 1998, causa T‑81/97, Regione Toscana/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑2889, punto 49, e conclusioni dell’avvocato generale Alber nella causa definita con sentenza della Corte 22 marzo 2001, causa C‑17/99, [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pagg. I‑2481, I‑2484, punto 23) che sono competenti ad esercitare un controllo di merito sulle decisioni della [OSCURATO:PERSONA]. Orbene, secondo la ricorrente, poiché proprio le suddette autorità sono competenti per fissare, in maniera definitiva, l’importo delle ammende e non sono vincolate dagli orientamenti, questi ultimi non hanno alcuna incidenza sulla valutazione del carattere sufficiente della legalità di una norma penale ai sensi dell’art. 7 della CEDU. Inoltre essa rileva che il Tribunale ha recentemente affermato che il contesto giuridico applicabile alle ammende era definito unicamente dal regolamento n. 17 (sentenza [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], punto 46 supra, punto 123). 56. In terzo luogo, la [OSCURATO:PERSONA] contesta la fondatezza dell’argomento della [OSCURATO:PERSONA] secondo cui un grado più elevato di prevedibilità e di affidabilità del calcolo dell’importo delle ammende sarebbe inconciliabile con il principio in base al quale l’ammenda deve, da un lato, tener conto delle particolarità del caso e, dall’altro, avere un effetto dissuasivo sufficiente a garantire il rispetto delle regole di concorrenza da parte delle imprese. In effetti, secondo la [OSCURATO:PERSONA], al contrario, la conoscenza o il fatto di poter avere conoscenza delle possibili conseguenze di un atto illecito permette di garantire più efficacemente l’effetto dissuasivo auspicato dalla [OSCURATO:PERSONA]. Soprattutto per tale motivo le leggi penali degli [OSCURATO:PERSONA] membri sarebbero costituite da una serie di elementi di infrazione diversi aventi ciascuno conseguenze differenziate sotto il profilo della sanzione. Sul fondamento di tali norme e della loro interpretazione ad opera della giurisprudenza nazionale, il soggetto chiamato a rispondere dinanzi al giudice sarebbe in grado di prevedere in maniera sufficientemente precisa le conseguenze penali dei suoi atti. Il contesto sanzionatorio quasi illimitato dell’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 non avrebbe appunto tale effetto dissuasivo dato che non fornirebbe la minima indicazione sul tenore concreto dell’infrazione che potrebbe implicare a priori l’esaurimento completo della gamma di sanzioni disponibili. 57. [OSCURATO:PERSONA] aggiunge che la circostanza che gli orientamenti non circoscrivano in maniera sufficiente il calcolo delle ammende è illustrata dal fatto che, per le infrazioni cosiddette «molto gravi», la [OSCURATO:PERSONA] «può» scegliere quale importo di base qualsiasi importo superiore ad EUR 20 milioni. Tuttavia gli orientamenti non permetterebbero affatto di conoscere i presupposti che inducono la [OSCURATO:PERSONA] a prendere in considerazione un importo di base di EUR 20, 50 o 100 milioni o addirittura un importo ancora superiore. 58. In quarto luogo, la [OSCURATO:PERSONA] considera che non può neppure essere accolto l’argomento del Consiglio secondo il quale le ammende fissate dalla [OSCURATO:PERSONA] sono all’occorrenza controllate dal giudice comunitario cui è conferita una competenza anche di merito. In effetti, secondo la [OSCURATO:PERSONA], il Consiglio pone in non cale il fatto che le esigenze di sufficiente chiarezza delle disposizioni giuridiche perseguono proprio la finalità di permettere al giudice comunitario di controllare la legittimità delle decisioni adottate sul fondamento di tali disposizioni. La tesi difesa dal Consiglio finirebbe con il delegare ai giudici comunitari la funzione di legislatore comunitario. 59. In quinto luogo, la [OSCURATO:PERSONA] invoca il fatto che, a livello nazionale, non esiste un comparabile conferimento di poteri ad un’autorità che permetta a quest’ultima di infliggere ammende in maniera quasi illimitata. Quanto al raffronto con il diritto svedese, invocato dal Consiglio, la [OSCURATO:PERSONA] considera che, in tale Stato membro, il diritto è stato elaborato sul modello del diritto comunitario e non apporta niente di utile al dibattito. Per quanto riguarda il diritto tedesco, del pari invocato dal Consiglio, la [OSCURATO:PERSONA] fa valere che le disposizioni tedesche relative alla fissazione di ammende che colpiscono infrazioni al diritto della concorrenza costituiscono un sistema differenziato che non è comparabile con il conferimento globale di poteri di cui all’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17. In effetti tali disposizioni prevederebbero un limite superiore che può andare sino ad EUR 500 000 e, oltre, sino al triplo del profitto ottenuto per effetto dell’infrazione, il che in pratica condurrebbe ad un livello di ammende inferiore a quello risultante dall’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17. Inoltre la [OSCURATO:PERSONA] rileva che tale livello di ammende è ancora modificato in funzione della maniera in cui viene commessa l’infrazione. Solo in caso di atto commesso deliberatamente, sarebbe applicabile tutta la gamma delle ammende previste, mentre, in presenza di un’infrazione commessa per negligenza, si potrebbe fissare solo la metà dell’importo massimo previsto. In un ambito così definito l’ammenda verrebbe calcolata secondo criteri determinati in maniera rigorosa, relativi ad esempio all’importanza dell’infrazione, alla gravità dell’addebito, alle circostanze particolari concernenti la persona e la situazione economica dell’autore dell’infrazione. [OSCURATO:PERSONA] ammette che neppure una siffatta normativa permetterebbe di determinare in anticipo, con precisione contabile, l’importo delle ammende. Tuttavia tale precisione andrebbe ben oltre il grado di delimitazione di cui all’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17. [OSCURATO:PERSONA] deduce che sia stata principalmente l’idea che un approccio unicamente basato sul fatturato non tenesse sufficientemente conto dell’ampiezza e dell’importanza dell’infrazione a condurre il legislatore, nel 1999, a rinunciare ad una modifica in tal senso del contesto normativo. 60. In sesto luogo, la [OSCURATO:PERSONA] considera che la fondatezza della sua tesi è illustrata dalla prassi decisionale della [OSCURATO:PERSONA] in materia di ammende. In effetti la prassi della [OSCURATO:PERSONA] non sarebbe contraddistinta unicamente dalle enormi differenze negli importi in valore assoluto delle ammende, ma anche, e soprattutto, dal drastico aumento dell’importo delle stesse a partire dal 2001. [OSCURATO:PERSONA] rileva in particolare come, dalla media delle ammende inflitte alle imprese tra il 1994 e il 2000, comparata all’ammenda record di EUR 462 milioni inflitta nel corso del 2001 nell’ambito della decisione della [OSCURATO:PERSONA] 21 novembre 2001, 2003/2/CE, relativa ad un procedimento di applicazione dell’articolo 81 del trattato CE e dell’articolo 53 dell’accordo SEE (caso COMP/E‑1/37.512 – Vitamine) (GU 2003, L 6, pag. 1), risulti quasi un rapporto di uno a quindici. Anche la seconda ammenda più elevata inflitta ad un’impresa nel 2001, cioè un’ammenda di EUR 184,27 milioni, inflitta nell’ambito della decisione della [OSCURATO:PERSONA] 20 dicembre 2001, 2004/337/CE, relativa ad un procedimento di applicazione dell’articolo 81 del trattato CE e dell’articolo 53 dell’accordo SEE (caso COMP/E‑1/36.212 – Carta autocopiante) (GU 2004, L 115, pag. 1), rappresenterebbe pur sempre quasi sei volte il suddetto valore medio. [OSCURATO:PERSONA] considera che il fatto che tutte queste decisioni siano – come del resto la prassi anteriore, del tutto diversa, della [OSCURATO:PERSONA] – fondate sull’unico contesto normativo delle ammende, cioè l’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17, dimostrerebbe che tale disposizione non ha in realtà alcun effetto di delimitazione della prassi della [OSCURATO:PERSONA]. Un’evoluzione siffatta costituirebbe in effetti non un aumento del livello delle ammende, ma piuttosto una moltiplicazione di quest’ultimo. 61. In settimo luogo, la [OSCURATO:PERSONA] rileva come, in un articolo pubblicato nel 1993, un dipendente della [OSCURATO:PERSONA] avrebbe ammesso che il procedimento idoneo a concludersi con un’ammenda ai sensi del regolamento n. 17 «[sembra] essere lontano da ciò che si qualifica abitualmente come procedimento regolare (due process)». 62. In subordine, la [OSCURATO:PERSONA] considera che, anche supponendo che l’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 sia compatibile con il principio di legalità, la [OSCURATO:PERSONA] dovrebbe perlomeno interpretare tale disposizione in maniera restrittiva e compensare l’insufficiente grado di prevedibilità della stessa con un sistema di ammende coerente e trasparente che permetta di garantire alle imprese interessate l’indispensabile livello di certezza del diritto. Un’interpretazione siffatta dovrebbe, ad avviso della [OSCURATO:PERSONA], tradursi nel fatto che la [OSCURATO:PERSONA] dovrebbe essere disposta a garantire un minimo di trasparenza e di prevedibilità per quanto concerne la fissazione dell’ammenda. L’ampio potere, conferito dall’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17, dovrebbe, a suo parere, acquisire un minimo di concretizzazione per effetto della prassi decisionale della [OSCURATO:PERSONA], escludendo quindi decisioni a sorpresa, come si sarebbe verificato nel caso di specie. 63. [OSCURATO:PERSONA] e il Consiglio sono del parere che l’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 non violi il principio di legalità. 64. [OSCURATO:PERSONA] pone specialmente in rilievo che le decisioni da essa emesse in materia di ammende sono soggette al controllo anche di merito del giudice comunitario. Inoltre essa sottolinea che i criteri previsti all’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 sono stati precisati, da una parte, dalla giurisprudenza e, dall’altra, dagli orientamenti. A suo avviso, se si dovessero definire in maniera più precisa i criteri, essa non sarebbe in grado, da un lato, di tener conto delle particolarità di ogni caso di specie e, dall’altro, di garantire un effetto dissuasivo alle ammende. 65. [OSCURATO:PERSONA] sottolinea anche che, conformemente all’art. 15, n. 4, del regolamento n. 17, le regole di concorrenza non hanno un carattere penale. Essa ritiene inoltre che la ricorrente invochi a torto la violazione dell’art. 7, n. 1, della CEDU e degli artt. 41 e 49 della carta dei diritti fondamentali. 66. [OSCURATO:PERSONA] ricorda anche che ha il potere di aumentare il livello delle ammende e che gli orientamenti non influiscono sul contesto normativo applicabile alla fissazione delle ammende. 67. Infine, per quanto concerne il confronto con il diritto tedesco, la [OSCURATO:PERSONA] prospetta l’esempio di una norma penale per illustrare il fatto che il diritto di tale paese prevede anch’esso un potere discrezionale molto ampio nel cui ambito va fissata la sanzione individuale e concreta. 68. Il Consiglio ritiene che le citate disposizioni della CEDU e della carta dei diritti fondamentali non siano applicabili all’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17. Peraltro, a suo parere, l’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 è una norma perfettamente chiara e non ambigua. 2. Giudizio del Tribunale 69. L’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17, come modificato da ultimo dal regolamento (CE) n. 1216/1999 (GU L 148, pag. 5), prevede: «[OSCURATO:PERSONA] può, mediante decisione, infliggere alle imprese ed alle associazioni di imprese ammende che variano da un minimo di [EUR 1 000] ad un massimo di [EUR 1 milione], con facoltà di aumentare quest’ultimo importo fino al 10 per cento del volume d’affari realizzato durante l’esercizio sociale precedente da ciascuna delle imprese che hanno partecipato all’infrazione, quando intenzionalmente o per negligenza: a) commettano una infrazione alle disposizioni dell’articolo [81], paragrafo 1, [CE] o dell’articolo [82 CE], o b) non osservino un onere imposto in virtù dell’articolo 8, paragrafo 1. Per determinare l’ammontare dell’ammenda, occorre tener conto oltre che della gravità dell’infrazione, anche della sua durata». 70. Occorre esaminare se, come fa valere la ricorrente, l’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 violi il principio di legalità non prestabilendo in maniera sufficiente la prassi decisionale della [OSCURATO:PERSONA]. 71. Va in proposito ricordato come risulti dalla giurisprudenza della Corte che il principio di legalità è un corollario del principio di certezza del diritto, il quale costituisce un principio generale del diritto comunitario, che esige segnatamente che qualsiasi normativa comunitaria, in particolare quando impone o consente di imporre sanzioni, sia chiara e precisa, affinché le persone interessate possano conoscere senza ambiguità i diritti e gli obblighi che ne derivano e regolarsi di conseguenza (v., in tal senso, sentenze della Corte 9 luglio 1981, causa 169/80, [OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. 1931, punto 17; [OSCURATO:PERSONA], punto 40 supra, punto 15; [OSCURATO:PERSONA], punto 40 supra, punto 27, e Procedimenti penali a carico di X, punto 40 supra, punto 25). 72. Risulta parimenti dalla giurisprudenza che tale principio si impone sia alle norme di carattere penale sia agli strumenti amministrativi specifici che impongono o consentono di imporre sanzioni amministrative (v. sentenza [OSCURATO:PERSONA], punto 40, supra, punti 14 e 15, e la giurisprudenza ivi citata) e che esso è applicabile non solo alle norme che stabiliscono gli elementi costitutivi di un’infrazione, ma anche a quelle che definiscono le conseguenze derivanti da un’infrazione alle prime (v., in tal senso, sentenza Procedimenti penali a carico di X, punto 40 supra, punti 12 e 15). 73. Va inoltre ricordato che il principio di legalità fa parte dei principi generali di diritto comunitario che si trovano alla base delle tradizioni costituzionali comuni agli [OSCURATO:PERSONA] membri e che è stato sancito da diversi trattati internazionali, in particolare dall’art. 7 della CEDU, e ciò, tra l’altro, per quanto concerne le infrazioni e le sanzioni penali (v., in tal senso, sentenza Procedimenti penali a carico di X, punto 40 supra, punto 25). 74. In base ad una giurisprudenza costante i diritti fondamentali fanno parte integrante dei principi generali del diritto dei quali il giudice comunitario garantisce l’osservanza (parere della Corte 28 marzo 1996, 2/94, [OSCURATO:PERSONA]. pag. I‑1759, punto 33, e sentenza della Corte 29 maggio 1997, causa C‑299/95, [OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. I‑2629, punto 14). A tal fine la Corte e il Tribunale si ispirano alle tradizioni costituzionali comuni agli [OSCURATO:PERSONA] membri e alle indicazioni fornite dai trattati internazionali relativi alla tutela dei diritti dell’uomo cui gli [OSCURATO:PERSONA] membri hanno cooperato e aderito. La CEDU riveste, a questo proposito, un significato particolare (sentenze della Corte 15 maggio 1986, causa 222/84, [OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. 1651, punto 18, e [OSCURATO:PERSONA], citata supra, punto 14). Peraltro, ai sensi dell’art. 6, n. 2, UE «l’Unione rispetta i diritti fondamentali quali sono garantiti dalla [CEDU] e quali risultano dalle tradizioni costituzionali comuni agli [OSCURATO:PERSONA] membri, in quanto principi generali del diritto comunitario» (sentenza della Corte 22 ottobre 2002, causa C‑94/00, [OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. I‑9011, punti 23 e 24, e sentenza Mannesmannröhren‑Werke/[OSCURATO:PERSONA], punto 40 supra, punto 60). 75. Al riguardo, si deve rilevare che, ai sensi dell’art. 7, n. 1, della CEDU: «Nessuno può essere condannato per una azione o una omissione che, al momento in cui è stata commessa, non costituiva reato secondo il diritto interno o internazionale. Parimenti, non può essere inflitta una pena più grave di quella applicabile al momento in cui il reato è stato commesso». 76. Secondo la Corte europea dei diritti dell’uomo (in prosieguo: la «Corte eur. D.U.»), da tale disposizione risulta che la legge deve definire chiaramente le infrazioni e le pene che le reprimono. Tale presupposto viene soddisfatto quando il soggetto di diritto può conoscere, a partire dal tenore della disposizione rilevante e, se occorre, con l’ausilio dell’interpretazione datane dai tribunali, quali atti ed omissioni fanno sorgere la sua responsabilità penale (v. Corte eur. D.U., sentenza Coëme c. Belgio 22 giugno 2000, Recueil des arrêts et décisions , 2000‑II, pag. 1, punto 145). 77. Riferendosi all’art. 15, n. 4, del regolamento n. 17, ai sensi del quale le decisioni prese dalla [OSCURATO:PERSONA] a norma, segnatamente, del n. 2 di questa disposizione non hanno un carattere penale, la [OSCURATO:PERSONA] e il Consiglio hanno formulato dubbi sul punto se il Tribunale possa ispirarsi all’art. 7, n. 1, della CEDU e alla giurisprudenza della Corte eur. D.U. relativa a tale articolo al fine di esaminare la legalità dell’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17. 78. Il Tribunale sottolinea preliminarmente al riguardo che non è competente a valutare la legalità dell’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17, alla luce dell’art. 7, n. 1, della CEDU, poiché le disposizioni della CEDU non rientrano in quanto tali nel diritto comunitario (v., in tal senso, sentenza Mannesmannröhren‑Werke/[OSCURATO:PERSONA], punto 40 supra, punto 59). Tuttavia, come indicato al punto 74 supra, i diritti fondamentali fanno parte integrante dei principi generali del diritto dei quali il giudice comunitario garantisce l’osservanza tenendo conto in particolare della CEDU in quanto fonte di ispirazione. 79. In secondo luogo, senza che il Tribunale debba pronunciarsi sulla questione se, a causa, segnatamente, della natura e del grado di severità delle ammende inflitte dalla [OSCURATO:PERSONA] ai sensi dell’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17, l’art. 7, n. 1, della CEDU possa essere applicabile a siffatte sanzioni amministrative e possa quindi servire quale fonte di ispirazione per il Tribunale (v., al riguardo, sentenza della Corte 28 giugno 2005, cause riunite C‑189/02 P, C‑202/02 P, C‑205/02 P, C‑208/02 P e C‑213/02 P, [OSCURATO:PERSONA] e a./[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. I‑5425, punti 215‑223), è sufficiente constatare come l’art. 7, n. 1, della CEDU non esiga una precisione dei termini delle disposizioni a norma delle quali queste sanzioni vengono inflitte tale da rendere prevedibili con assoluta certezza le conseguenze potenzialmente risultanti da un’infrazione alle disposizioni stesse. 80. Infatti, secondo la giurisprudenza della Corte eur. D.U., l’esistenza di termini vaghi nella disposizione non comporta necessariamente una violazione dell’art. 7 della CEDU. Così, la Corte eur. D.U. ha riconosciuto che la nozione di diritto utilizzata all’art. 7 della CEDU corrisponde a quella di legge figurante in altri articoli della CEDU (v. Corte eur. D.U., sentenza Baskaya e Okçuoglu c. Turchia 8 luglio 1999, Recueil des arrêts et décisions , 1999‑IV, pag. 308, punto 36, e sentenza [OSCURATO:PERSONA] e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 79 supra, punto 216). Inoltre la Corte eur. D.U. ha riconosciuto che numerose leggi non hanno una precisione assoluta e che molte di esse, a causa della necessità di evitare una rigidità eccessiva e di adattarsi ai mutamenti di situazione, si servono necessariamente di formule più o meno indeterminate e che l’interpretazione e l’applicazione di queste ultime dipendono dalla pratica (v. Corte eur. D.U., sentenza Kokkinakis c. Grecia 25 maggio 1993, serie A n. 260‑A, punti 40 e 52). Tuttavia la Corte eur. D.U. ha anche precisato che qualsiasi legge presuppone condizioni qualitative fra cui, tra l’altro, quelle di accessibilità e prevedibilità (sentenza Baskaya e Okçuoglu c. Turchia, cit. supra, punto 36). Il fatto che una legge conferisca un potere discrezionale non è però di per sé incompatibile con l’esigenza di prevedibilità, a condizione che l’estensione e le modalità di esercizio di un potere siffatto vengano definite con sufficiente chiarezza, in considerazione del legittimo obiettivo in gioco, per fornire all’individuo una protezione adeguata contro l’arbitrio (v. Corte eur. D.U., sentenza [OSCURATO:PERSONA] e [OSCURATO:PERSONA] c. Svezia 25 febbraio 1992, serie A n. 226‑A, paragrafo 75). Infine la Corte eur. D.U. precisa che, oltre al testo stesso della legge, nel valutare il carattere definito o meno delle nozioni utilizzate essa tiene conto della giurisprudenza consolidata e pubblicata (v. Corte eur. D.U., sentenze G. c. [OSCURATO:PERSONA] 27 settembre 1995, serie A n. 325‑B, paragrafo 25, e E.K. c. Turchia 7 febbraio 2002, punto 51). 81. Quanto alle tradizioni costituzionali comuni agli [OSCURATO:PERSONA] membri, nessun elemento permette al Tribunale di dare al principio generale di diritto comunitario costituito dal principio di legalità una interpretazione diversa da quella risultante dall’elaborazione di cui supra. Anzitutto, per la parte in cui la ricorrente invoca i termini della disposizione del diritto tedesco ai sensi della quale gli organi tedeschi competenti infliggono ammende per l’infrazione alle regole della concorrenza, occorre osservare che una tradizione costituzionale comune agli [OSCURATO:PERSONA] membri non può essere inferita dalla situazione giuridica di un solo Stato membro. Inoltre, come la ricorrente ha ammesso durante l’udienza, il diritto rilevante di numerosi altri [OSCURATO:PERSONA] membri conosce, al fine di irrogare sanzioni amministrative quali quelle inflitte per la violazione delle regole nazionali della concorrenza, un livello di predeterminazione comparabile a quello di cui all’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17, cioè criteri simili o identici a quelli previsti da tale disposizione. 82. Occorre quindi valutare proprio alla luce delle considerazioni di principio suenunciate se l’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 rispetti il principio di legalità. 83. Va ricordato al riguardo che le sanzioni di cui all’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17, in caso di violazione degli artt. 81 CE e 82 CE, costituiscono uno strumento chiave di cui dispone la [OSCURATO:PERSONA] per vigilare sull’istituzione, in seno alla [OSCURATO:PERSONA], di un «regime inteso a garantire che la concorrenza non sia falsata nel mercato interno» [art. 3, n. 1, lett. g), CE]. Tale regime permette alla [OSCURATO:PERSONA] di adempiere il suo compito che consiste nel promuovere in tutta la [OSCURATO:PERSONA], mediante l’instaurazione di un mercato comune, segnatamente uno sviluppo armonioso, equilibrato e sostenibile delle attività economiche ed un alto grado di competitività (art. 2 CE). Tale regime è inoltre necessario per l’adozione in seno alla [OSCURATO:PERSONA] di una politica economica condotta conformemente al rispetto del principio di un’economia di mercato aperta e in libera concorrenza (art. 4, nn. 1 e 2, CE). L’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 permette quindi l’istituzione di un regime che adempie i compiti fondamentali della [OSCURATO:PERSONA]. 84. Va inoltre precisato che, al fine di evitare un’eccessiva rigidità normativa e di permettere un adattamento alle circostanze della regola di diritto, va permesso un certo grado di imprevedibilità circa la sanzione che può essere irrogata per un’infrazione. Un’ammenda comprendente una variazione sufficientemente circoscritta tra l’ammenda minima e quella massima che può essere inflitta per un’infrazione può dunque contribuire all’efficacia della sanzione stessa, sotto il profilo sia della sua applicazione sia del suo potere di dissuasione. 85. Nel caso di specie l’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 prevede quale sanzione, per un’impresa che ha violato l’art. 81, n. 1, CE e l’art. 82 CE, l’imposizione di un’ammenda il cui livello si colloca tra EUR 1 000 e il 10% del fatturato realizzato nel corso del precedente esercizio di bilancio dell’impresa in questione. Va quindi constatato che, contrariamente a quanto sostiene la ricorrente, la [OSCURATO:PERSONA] non dispone di un potere discrezionale illimitato per fissare ammende in caso di infrazione alle regole della concorrenza. 86. Il Tribunale ritiene peraltro che il Consiglio, prevedendo, in caso di infrazione alle regole della concorrenza, ammende comprese tra EUR 1 000 e il 10% del fatturato dell’impresa interessata, non abbia lasciato alla [OSCURATO:PERSONA] un margine di manovra eccessivo. In particolare il Tribunale ritiene che il tetto del 10% del fatturato dell’impresa interessata sia ragionevole, in considerazione degli interessi difesi dalla [OSCURATO:PERSONA] in occasione di tali tipi di infrazione. Occorre del pari sottolineare che, contrariamente a quanto indica la ricorrente, la valutazione del carattere ragionevole delle ammende che possono essere irrogate sul fondamento dell’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 non dev’essere condotta in termini assoluti, ma in termini relativi, cioè in rapporto al fatturato del contravventore. 87. Inoltre il Tribunale sottolinea che, per fissare l’importo delle ammende a norma dell’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17, la [OSCURATO:PERSONA] è tenuta a rispettare i principi generali di diritto, specialmente i principi di parità di trattamento e di proporzionalità, quali riconosciuti dalla giurisprudenza della Corte e del Tribunale. Una ben consolidata giurisprudenza della Corte e del Tribunale ha chiarito anche i criteri e il metodo di calcolo che la [OSCURATO:PERSONA] deve applicare nell’ambito della fissazione dell’importo delle ammende (v., segnatamente, punti 213 e segg. infra). Del resto la stessa ricorrente si riferisce a tale giurisprudenza a sostegno dei suoi motivi e dei suoi argomenti (v., segnatamente, punto 199 infra). 88. Peraltro, sulla base dei criteri accolti all’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 e precisati nella giurisprudenza della Corte e del Tribunale, la [OSCURATO:PERSONA] medesima ha elaborato una prassi decisionale nota al pubblico e accessibile. Anche se, certamente, la precedente prassi decisionale della [OSCURATO:PERSONA] non vincola di per sé la [OSCURATO:PERSONA] quando fissa l’importo di un’ammenda (v., in tal senso, sentenze del Tribunale 20 marzo 2002, causa T‑23/99, [OSCURATO:PERSONA] 1998/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑1705, punto 234, e 30 settembre 2003, causa T‑203/01, Michelin/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑4071, punto 254), ciò non toglie che, a norma del principio della parità di trattamento, che costituisce un principio generale del diritto alla cui osservanza è tenuta la [OSCURATO:PERSONA], quest’ultima non può trattare situazioni analoghe in maniera differenziata o situazioni diverse in maniera identica, a meno che un tale trattamento non sia obiettivamente giustificato (sentenze della Corte 13 dicembre 1984, causa 106/83, [OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. 4209, punto 28, e del Tribunale 14 maggio 1998, causa T‑311/94, BPB de Eendracht/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑1129, punto 309). 89. Occorre inoltre tener conto del fatto che, per scrupolo di trasparenza e al fine di accrescere la certezza del diritto per le imprese interessate, la [OSCURATO:PERSONA] ha pubblicato orientamenti in cui enuncia il metodo di calcolo che essa stessa si impone in ogni fattispecie. 90. Basandosi sull’insieme di tali elementi, contrariamente a quanto sostiene la ricorrente, un operatore avveduto, avvalendosi se necessario dell’assistenza legale, può, a sufficienza di diritto, prevedere il metodo e l’ordine di grandezza delle ammende che possono essergli inflitte per un dato comportamento. Il fatto, non contestato dalla [OSCURATO:PERSONA] e dal Consiglio, che le imprese non siano in grado di conoscere con precisione, in anticipo, il livello delle ammende che la [OSCURATO:PERSONA] deciderà di infliggere in ogni caso di specie non è tale da provare che l’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 viola il principio di legalità. 91. Anche se è vero che le imprese non sono in grado di conoscere in anticipo il livello preciso delle ammende che la [OSCURATO:PERSONA] deciderà di infliggere in ogni caso di specie, ciò non toglie che, conformemente all’art. 253 CE, la [OSCURATO:PERSONA] è tenuta a fornire, nella decisione che infligge un’ammenda, una motivazione, in particolare quanto al livello dell’ammenda inflitta e al metodo scelto a tale riguardo. Questa motivazione deve rivelare, in modo chiaro e inequivocabile, il ragionamento della [OSCURATO:PERSONA] in modo da consentire agli interessati di conoscere le giustificazioni del provvedimento adottato al fine di valutare l’opportunità di adire il giudice comunitario e, eventualmente, di consentire a quest’ultimo di esercitare il suo controllo. 92. Dal complesso di tali considerazioni risulta che l’eccezione di illegalità sollevata rispetto all’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 dev’essere respinta. B – Sull’interpretazione conforme dell’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 93. La ricorrente fa valere che, anche supponendo che l’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 sia compatibile con il principio di legalità, corollario del principio di certezza del diritto, la [OSCURATO:PERSONA] dovrebbe almeno interpretare questa disposizione in maniera restrittiva e compensare il grado di prevedibilità insufficiente di tale disposizione con un sistema di ammende coerente e trasparente che permetta di assicurare alle imprese interessate il livello indispensabile di certezza del diritto. 94. [OSCURATO:PERSONA] ricorda che è stato proprio per garantire un grado di trasparenza sufficiente, che essa ha adottato gli orientamenti e che, a partire dall’adozione di questi ultimi, viene ad essere limitata la sua libertà di scegliere l’importo delle ammende. 95. Il Tribunale constata che, nell’ambito di tale seconda parte del presente motivo, sollevata in via subordinata in rapporto alla prima, la ricorrente non avanza alcun addebito concreto avverso la [OSCURATO:PERSONA], ma formula postulati generali nel senso che la [OSCURATO:PERSONA] deve, in maniera generale, modificare la sua politica in materia di ammende riducendo l’importo di queste ultime o precisando i termini degli orientamenti. 96. Pertanto tale parte del motivo va dichiarata irricevibile. II – Sul destinatario della decisione 97. La ricorrente solleva motivi fondati, in primo luogo, sulla violazione dell’obbligo di motivazione e, in secondo luogo, su errori quanto al destinatario della [OSCURATO:PERSONA]. A – Sulla violazione dell’obbligo di motivazione 98. [OSCURATO:PERSONA] considera che la [OSCURATO:PERSONA] non contiene alcuna motivazione che fornisca le ragioni per cui doveva esserle imputata la responsabilità del comportamento anticoncorrenziale della [OSCURATO:PERSONA] GmbH nel corso del periodo precedente al 1993. 99. [OSCURATO:PERSONA] non ha sollevato argomenti specifici in proposito. 100. Il Tribunale ricorda che secondo la costante giurisprudenza la motivazione prescritta dall’art. 253 CE deve far apparire in forma chiara e non equivoca l’iter logico seguito dall’autorità comunitaria da cui l’atto controverso promana, in modo da consentire agli interessati di conoscere le ragioni del provvedimento adottato e permettere al giudice competente di esercitare il proprio controllo. Il requisito della motivazione dev’essere valutato in funzione delle circostanze del caso, in particolare del contenuto dell’atto, della natura dei motivi esposti e dell’interesse che i destinatari dell’atto o altre persone da questo interessate direttamente e individualmente possano avere a ricevere spiegazioni. La motivazione non deve necessariamente specificare tutti gli elementi di fatto e di diritto pertinenti, in quanto si deve valutare se la motivazione di un atto soddisfi i requisiti dell’art. 253 CE alla luce non solo del suo tenore, ma anche del suo contesto e del complesso delle norme giuridiche che disciplinano la materia (sentenze della Corte 2 aprile 1998, causa C‑367/95 P, [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA] e [OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. I‑1719, punto 63, e 30 settembre 2003, causa C‑301/96, Germania/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. I‑9919, punto 87). 101. Nel caso di specie la [OSCURATO:PERSONA] ha fatto valere le ragioni seguenti per giustificare la sua decisione di imputare l’infrazione alla [OSCURATO:PERSONA] non soltanto per il periodo successivo all’agosto 1993, ma anche per il periodo che va dall’inizio dell’infrazione, nel marzo 1991, sino al luglio 1993. 102. Ai punti 30 e 33 della [OSCURATO:PERSONA] la [OSCURATO:PERSONA] ha rilevato che la ricorrente, la società [OSCURATO:PERSONA], era la società di gestione che, a partire dalla ristrutturazione del gruppo nel 1993, dirigeva le attività del gruppo [OSCURATO:PERSONA] alla testa della quale si trovava una società holding, cioè la [OSCURATO:PERSONA] AG. [OSCURATO:PERSONA] ha notato che, dal 1993, la ricorrente, la [OSCURATO:PERSONA], dirigeva quindi anche le attività del gruppo sul mercato dell’acido citrico, prodotto in seno al gruppo dalla [OSCURATO:PERSONA] GmbH, controllata al 100% dalla [OSCURATO:PERSONA] AG. [OSCURATO:PERSONA] ha aggiunto che, prima della ristrutturazione del gruppo nel 1993, il gruppo era diretto dalla [OSCURATO:PERSONA] GmbH. La distribuzione di acido citrico era realizzata, sino al 1993, dalla [OSCURATO:PERSONA] GmbH e, dopo tale data, da un’altra controllata della [OSCURATO:PERSONA] AG, cioè la [OSCURATO:PERSONA] AG. 103. Al punto 70 della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ha notato che, in occasione delle riunioni dell’intesa, il gruppo [OSCURATO:PERSONA] era rappresentato dal presidente‑direttore generale del gruppo e dal direttore della [OSCURATO:PERSONA] GmbH. 104. Al punto 186 della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ha rilevato come la [OSCURATO:PERSONA] e la [OSCURATO:PERSONA] GmbH avessero insieme dichiarato nella loro risposta alla comunicazione degli addebiti che proprio la [OSCURATO:PERSONA] GmbH doveva considerarsi quale destinataria della [OSCURATO:PERSONA]. In proposito la [OSCURATO:PERSONA] ha fornito il seguente ragionamento: «(187) (…) In primo luogo, fino alla seconda metà del 1993, [OSCURATO:PERSONA] [GmbH] non era solo una controllata incaricata della produzione e della distribuzione di acido citrico, ma era anche il soggetto giuridico responsabile della gestione di tutto il gruppo [OSCURATO:PERSONA]. Nel 1993 questa responsabilità è passata a [OSCURATO:PERSONA] AG, che può essere considerata come il successore di [OSCURATO:PERSONA] [GmbH] nell’amministrazione del gruppo [OSCURATO:PERSONA]. Da tale data, [OSCURATO:PERSONA] [GmbH] è diventata una controllata al 100% in seno al gruppo, che non decideva in modo autonomo del suo comportamento sul mercato, ma applicava in sostanza le direttive emanate da [OSCURATO:PERSONA] AG, la società responsabile della gestione del gruppo. (188) Per una certa parte del periodo considerato nella presente decisione, [OSCURATO:PERSONA] AG ha partecipato direttamente alle riunioni del cartello, in particolare nella persona del suo [presidente‑direttore generale]. Va pertanto concluso che in ogni momento del periodo considerato nella presente decisione il soggetto giuridico responsabile della gestione di tutto il gruppo [OSCURATO:PERSONA] era attivamente e direttamente implicato nel cartello. Poiché il soggetto giuridico in questione è attualmente [OSCURATO:PERSONA] AG, tale impresa deve essere fra i destinatari della presente decisione». 105. Tali indicazioni, benché succinte, individuano gli elementi essenziali presi in considerazione dalla [OSCURATO:PERSONA] per giustificare l’imputazione dell’infrazione alla [OSCURATO:PERSONA] per il periodo precedente al 1993. [OSCURATO:PERSONA] ha in effetti indicato che, a causa della successione nei compiti di direzione per le attività del gruppo, segnatamente sul mercato dell’acido citrico, dalla [OSCURATO:PERSONA] GmbH alla [OSCURATO:PERSONA], essa considerava che quest’ultima fosse responsabile dell’infrazione per il periodo precedente alla ristrutturazione del gruppo nel 1993. 106. Di conseguenza il motivo relativo ad una violazione dell’obbligo di motivazione deve essere respinto. B – Sul motivo relativo ad errori quanto al destinatario della [OSCURATO:PERSONA] 1. Argomenti delle parti 107. [OSCURATO:PERSONA] ritiene di essere a torto il destinatario della [OSCURATO:PERSONA]. Essa fa valere nel ricorso che la [OSCURATO:PERSONA] avrebbe dovuto essere indirizzata alla [OSCURATO:PERSONA] GmbH. Essa rileva che proprio tale società, in seno al gruppo, fabbricava e distribuiva l’acido citrico e inoltre, sino al 1993, era incaricata della direzione di tutto il gruppo. Quanto al periodo successivo alla propria creazione nel 1993 quale società di gestione, essa sottolinea nella replica che, anche dopo tale data la «direzione effettiva» del gruppo è stata esercitata dalla [OSCURATO:PERSONA] AG. 108. Da un lato, riguardo al periodo successivo al 1993, la [OSCURATO:PERSONA] ricorda, in primo luogo, che, a partire dal 1993, sia la [OSCURATO:PERSONA] GmbH sia essa stessa erano controllate al 100% dalla [OSCURATO:PERSONA] AG, di modo che essa stessa non era la società madre della [OSCURATO:PERSONA] GmbH, ma soltanto la sua società sorella. 109. Conseguentemente, secondo la [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] non può fondatamente invocare le sentenze della Corte 25 ottobre 1983, causa 107/82, AEG/[OSCURATO:PERSONA] ([OSCURATO:PERSONA]. pag. 3151; in prosieguo: la «sentenza AEG», punto 50), e 16 novembre 2000, causa C‑286/98 P, [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA] ([OSCURATO:PERSONA]. pag. I‑9925; in prosieguo: la «sentenza [OSCURATO:PERSONA]», punto 28), concernenti l’imputazione del comportamento di una controllata alla sua società madre. Orbene, tale rapporto tra società madre e controllata sarebbe qualitativamente diverso da quello che sarebbe esistito tra essa stessa e la [OSCURATO:PERSONA] GmbH, in quanto la [OSCURATO:PERSONA] AG, quale società madre comune, aveva la possibilità di ritirare in qualsiasi momento ad una delle sue controllate il diritto di controllare una delle sue società sorelle. 110. [OSCURATO:PERSONA] aggiunge che si è limitata a fornire alle altre società del gruppo servizi di gestione e di consulenza concernenti questioni di politica di impresa, di organizzazione e di investimento finanziario. [OSCURATO:PERSONA] avrebbe esercitato le sue attività su richiesta della [OSCURATO:PERSONA] AG che avrebbe controllato il gruppo e sarebbe stata l’unica titolare del diritto di dare istruzioni alle società del gruppo. [OSCURATO:PERSONA] non avrebbe disposto in proprio di un diritto siffatto nei confronti delle diverse imprese del gruppo e tale diritto non le sarebbe stato conferito nemmeno in quanto «Treuhänder» (mandatario) della [OSCURATO:PERSONA] AG. Le sue proprie attività si sarebbero limitate, al contrario, a mettere a disposizione delle altre società del gruppo i servizi delle persone da essa occupate. Tali persone, qualora, in un caso particolare, avessero trasmesso istruzioni alle società del gruppo (ad esempio alla [OSCURATO:PERSONA] GmbH), non l’avrebbero fatto a nome proprio, ma in quanto rappresentanti della [OSCURATO:PERSONA] AG. 111. [OSCURATO:PERSONA] ne ha inferito che la «direzione effettiva» degli affari della [OSCURATO:PERSONA] AG e di tutto il gruppo facesse esclusivamente capo a quest’ultima. Ciò sarebbe corroborato dal diritto societario austriaco applicabile alla [OSCURATO:PERSONA] GmbH. In effetti, una società costituita sotto forma di una GmbH sarebbe diretta dai suoi organi, cioè dal comitato di gestione e dal consiglio di sorveglianza, mentre la sua politica commerciale sarebbe, in definitiva, determinata dall’assemblea dei soci nel cui seno, nel caso di specie, la [OSCURATO:PERSONA] AG deteneva quale unico socio tutti i diritti di voto. 112. In secondo luogo, la [OSCURATO:PERSONA] sostiene che, anche dopo la sua creazione nel 1993, i principali partecipanti alle discussioni, ad eccezione del dirigente della [OSCURATO:PERSONA], entrato in servizio nel corso dell’estate 1993, avevano da molto tempo svolto funzioni dirigenziali in seno alla [OSCURATO:PERSONA] GmbH. Peraltro, dopo la creazione della [OSCURATO:PERSONA] nel 1993, tali persone avrebbero continuato a svolgere le loro funzioni presso la [OSCURATO:PERSONA] GmbH. La maggior parte delle attività farebbe quindi capo alla [OSCURATO:PERSONA] GmbH. L’affermazione della [OSCURATO:PERSONA] secondo cui talune delle persone in questione avrebbero svolto funzioni in seno al gruppo non sarebbe pertinente in tale contesto. Secondo la [OSCURATO:PERSONA] la [OSCURATO:PERSONA] avrebbe dovuto quanto meno indicare le diverse società del gruppo che occupavano queste persone e di cui figurava un elenco nella risposta alla comunicazione degli addebiti. [OSCURATO:PERSONA] sostiene, a mo’ d’esempio, che è errato affermare che i sigg. H. e R. sono stati dipendenti suoi o della [OSCURATO:PERSONA] AG. 113. In terzo luogo, la [OSCURATO:PERSONA] ritiene che, alla luce dello svolgimento del procedimento amministrativo, fosse artificioso imputarle l’intesa. Essa rileva in effetti che la [OSCURATO:PERSONA] ha indirizzato le sue richieste di informazioni il 6 agosto 1997, il 28 luglio 1998 e il 3 marzo 1999 alla [OSCURATO:PERSONA] GmbH e che anche la cooperazione che ha avuto luogo nell’ambito della comunicazione sulla cooperazione andava attribuita a quest’ultima. 114. D’altra parte, per quanto riguarda il periodo anteriore al 1993, la [OSCURATO:PERSONA] fa valere, in primo luogo, che sino al 1993 il gruppo era diretto dalla [OSCURATO:PERSONA] GmbH e che, prima di tale data, la [OSCURATO:PERSONA] non era neppure operativa. Pertanto, a suo parere, per quanto riguarda il periodo anteriore al 1993, non può in alcun caso esserle imputata la responsabilità del comportamento anticoncorrenziale. 115. In secondo luogo, la [OSCURATO:PERSONA] considera che le sentenze invocate dalla [OSCURATO:PERSONA] a sostegno della sua tesi di un trasferimento ad essa della responsabilità per l’infrazione della [OSCURATO:PERSONA] GmbH non sono pertinenti. Essa sottolinea che la causa all’origine della sentenza della Corte 16 dicembre 1975, cause riunite 40/73‑48/73, 50/73, 54/73‑56/73, 111/73, 113/73 e 114/73, [OSCURATO:PERSONA] e a./[OSCURATO:PERSONA] ([OSCURATO:PERSONA]. pag. 1663, punti 84‑87) concerneva una successione di diritto e che quella all’origine della sentenza del Tribunale 11 marzo 1999, causa T‑134/94, NMH Stahlwerke/[OSCURATO:PERSONA] ([OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑239, punti 35‑38) era relativa alla ripresa di una società in fallimento. 116. In terzo luogo, la [OSCURATO:PERSONA] ritiene che non potesse essere considerata come il «successore economico» della [OSCURATO:PERSONA] GmbH e che non potesse esserle imputato il comportamento di quest’ultima prima del 1993. Ciò sarebbe dimostrato dalla circostanza che il suo ruolo specifico in seno al gruppo era limitato alla prestazione di servizi per altre società del medesimo (v. punto 110, supra). Essa sostiene parimenti che, anche dopo il 1993, la [OSCURATO:PERSONA] GmbH ha continuato le sue attività consistenti nella produzione e nella commercializzazione di acido citrico. Orbene, se, a questo proposito, la [OSCURATO:PERSONA] GmbH ricorreva talvolta ad altre società del gruppo come essa stessa, queste ultime avevano solo uno status di agente. La politica in materia di quantità e di prezzi era stata sempre imposta dalla [OSCURATO:PERSONA] GmbH. 117. In quarto luogo, sarebbe inesatto che i sigg. B. e H. abbiano amministrato la [OSCURATO:PERSONA] o agito in suo nome. Comunque, per quanto concerne il sig. H., la [OSCURATO:PERSONA] rileva che egli non era alle dipendenze sue, ma di altre società del gruppo. 118. In quinto luogo, la [OSCURATO:PERSONA] sottolinea che disponeva solo di mezzi finanziari limitati. 119. [OSCURATO:PERSONA] sottolinea di essersi basata su informazioni fornite dalla [OSCURATO:PERSONA] GmbH e dalla stessa [OSCURATO:PERSONA] nel corso del procedimento amministrativo. 120. Per quanto concerne il periodo successivo al 1993, la [OSCURATO:PERSONA] considera come da tali informazioni risulti che, sino al 1993, la [OSCURATO:PERSONA] GmbH era incaricata della gestione del gruppo e che, nel 1993, la [OSCURATO:PERSONA] ha ripreso tale funzione, talché sussisteva una successione economica fra tali società nelle attività relative all’intesa. Il fatto che la ricorrente fosse soltanto la società sorella della [OSCURATO:PERSONA] GmbH non infirmerebbe tale conclusione. In effetti la [OSCURATO:PERSONA] sottolinea come la Corte inferisca in maniera costante dalla detenzione del capitale che la società madre è in grado di influire in maniera determinante sulla politica economica della sua controllata, a meno che tale fatto non venga contestato. Non sarebbe, pertanto, la detenzione del capitale in quanto tale ad essere decisiva, ma la possibilità che quest’ultima conferisce alla società madre di esercitare un’influenza determinante sulla politica economica della controllata. Orbene, secondo la [OSCURATO:PERSONA], la società madre può trasferire ad un’altra società del gruppo la possibilità di influire sul comportamento di una delle sue controllate. Ciò si sarebbe verificato nella fattispecie. 121. Per quanto concerne il periodo anteriore al 1993, la [OSCURATO:PERSONA] ritiene che, a motivo della summenzionata successione economica nei compiti connessi alla gestione delle attività del gruppo [OSCURATO:PERSONA] sul mercato dell’acido citrico, l’infrazione commessa dalla [OSCURATO:PERSONA] GmbH prima della ristrutturazione avvenuta nel 1993 dovesse essere imputata alla [OSCURATO:PERSONA]. Il fatto che quest’ultima società non fosse esistita prima del 1993 e che la [OSCURATO:PERSONA] GmbH abbia continuato ad esistere dopo tale data sarebbe irrilevante, come risulterebbe dalla giurisprudenza della Corte e del Tribunale. 2. Giudizio del Tribunale 122. Risulta dalla giurisprudenza che l’art. 81, n. 1, CE, vietando alle imprese, in particolare, di stipulare accordi o di partecipare a pratiche concordate che possano pregiudicare il commercio fra [OSCURATO:PERSONA] membri e che abbiano lo scopo o l’effetto di impedire, restringere o falsare il gioco della concorrenza all’interno del mercato comune, si rivolge ad entità economiche costituite da un insieme di elementi materiali ed umani che può concorrere a che sia commessa un’infrazione prevista da tale disposizione (sentenza del Tribunale 17 dicembre 1991, causa T‑6/89, [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑1623, punto 235). 123. Nel caso di specie la ricorrente non contesta l’esistenza di un’infrazione all’art. 81, n. 1, CE. Essa sostiene invece che la [OSCURATO:PERSONA] non poteva imputarle la responsabilità di tale infrazione. 124. Occorre anzitutto ricordare in proposito che, sino al 1993, il gruppo [OSCURATO:PERSONA] era diretto dalla [OSCURATO:PERSONA] GmbH che peraltro produceva anch’essa acido citrico, ma che, a partire dalla ristrutturazione del gruppo nel 1993, la [OSCURATO:PERSONA], quale società di gestione, dirigeva tutte le attività del suddetto gruppo, ivi comprese quelle relative al mercato dell’acido citrico e che, a capo del gruppo medesimo, si trovava una società holding, cioè la [OSCURATO:PERSONA] AG (v. punto 102 supra). 125. Per quanto concerne il periodo successivo alla ristrutturazione del gruppo [OSCURATO:PERSONA] nel 1993, va osservato che la [OSCURATO:PERSONA], controllata al 100% della [OSCURATO:PERSONA] AG, era una società sorella della [OSCURATO:PERSONA] GmbH e non la società madre di quest’ultima. In tale contesto la ricorrente fa valere fondatamente che il caso di specie era diverso da quelli all’origine di una giurisprudenza della Corte e del Tribunale (v. segnatamente sentenza del Tribunale 14 maggio 1998, causa T‑354/94, [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑2111, punto 80, confermata, su impugnazione, dalla sentenza [OSCURATO:PERSONA], punto 109 supra, punti 27‑29, nonché sentenza AEG, punto 109 supra, punto 50, e sentenza del Tribunale 1° aprile 1993, causa T‑65/89, BPB [OSCURATO:PERSONA] e [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑389, punto 149), in base alla quale, in sostanza, la [OSCURATO:PERSONA] ha il diritto di presumere che una controllata al 100% applichi essenzialmente le istruzioni impartitele dalla sua società madre senza dover verificare se quest’ultima abbia effettivamente esercitato tale potere. 126. Orbene, come emerge dalla motivazione della [OSCURATO:PERSONA] e contrariamente a quanto sostiene la ricorrente, la [OSCURATO:PERSONA] non si è basata su una presunzione siffatta, ma ha invece esaminato, sulla base delle risposte fornite dalla [OSCURATO:PERSONA] e dalla [OSCURATO:PERSONA] GmbH nel corso del procedimento amministrativo, se, nonostante la struttura del gruppo [OSCURATO:PERSONA], esaminata supra, l’infrazione dovesse imputarsi alla [OSCURATO:PERSONA]. 127. Occorre rilevare al riguardo che, dando seguito, segnatamente, ad una richiesta di informazioni rivolta il 3 marzo 1999 dalla [OSCURATO:PERSONA] alla [OSCURATO:PERSONA] GmbH, quest’ultima ha descritto con lettera 21 maggio 1999, nell’ambito della sua cooperazione con la [OSCURATO:PERSONA], la struttura del gruppo [OSCURATO:PERSONA] ed ha dichiarato in particolare che la «direzione del gruppo [era] assicurata dalla [OSCURATO:PERSONA] AG (…) che, quale società di gestione, dirige[va] le imprese detenute dalla [OSCURATO:PERSONA] AG». 128. Inoltre la [OSCURATO:PERSONA] ha indirizzato, il 29 marzo 2000, una comunicazione degli addebiti alla [OSCURATO:PERSONA]. [OSCURATO:PERSONA] risposta a tale comunicazione degli addebiti fornita dalla [OSCURATO:PERSONA] il 22 giugno 2000, «a nome della [OSCURATO:PERSONA] GmbH», la [OSCURATO:PERSONA] ha ritenuto di non poter essere il destinatario di qualsiasi atto relativo a tale procedimento. Essa ha descritto in proposito la struttura organizzativa del gruppo allegando in particolare uno schema. La ricorrente ha indicato che la [OSCURATO:PERSONA] era soltanto la società di gestione che dirigeva le società detenute dal gruppo a capo del quale si trovava la [OSCURATO:PERSONA] AG. Viceversa, la [OSCURATO:PERSONA] ha precisato come ad essere «operativa» sul mercato dell’acido citrico fosse proprio la [OSCURATO:PERSONA] GmbH, salvo per quanto concerneva la distribuzione di tale prodotto che, a partire dal 1993, era affidata, per conto della [OSCURATO:PERSONA] GmbH, ad un’altra controllata della [OSCURATO:PERSONA] AG, cioè la [OSCURATO:PERSONA] AG. [OSCURATO:PERSONA] ha peraltro precisato che «[s]ino al secondo semestre del 1993 l’attività di direzione nel suo complesso era affidata alla [OSCURATO:PERSONA] [GmbH]» e che «[d]al 1993 la [OSCURATO:PERSONA] AG (…) esiste quale società di gestione». 129. Sulla base delle dichiarazioni comuni della [OSCURATO:PERSONA] e della [OSCURATO:PERSONA] GmbH, menzionate al punto 187 della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] poteva fondatamente ritenere che, a partire dalla ristrutturazione del gruppo [OSCURATO:PERSONA] nel 1993, le attività della [OSCURATO:PERSONA] GmbH si limitavano alla mera produzione di acido citrico, mentre la direzione delle attività del gruppo, ivi compreso quanto concerne tale prodotto, era affidata alla [OSCURATO:PERSONA] per cui la [OSCURATO:PERSONA] GmbH non determinava autonomamente il suo comportamento su tale mercato, bensì applicava, essenzialmente, le istruzioni impartite dalla [OSCURATO:PERSONA]. In effetti la [OSCURATO:PERSONA] poteva validamente dedurne che la società madre comune alla [OSCURATO:PERSONA] GmbH e alla [OSCURATO:PERSONA] aveva deciso di affidare a quest’ultima il compito di condurre l’insieme delle attività del gruppo e di conseguenza anche quelle connesse al comportamento del gruppo sul mercato costituente l’oggetto dell’intesa, cioè quello dell’acido citrico. 130. Pertanto la [OSCURATO:PERSONA] non ha commesso errori concludendo che, per quanto riguarda il periodo successivo alla ristrutturazione del gruppo [OSCURATO:PERSONA] nel 1993, l’infrazione dovesse essere imputata alla [OSCURATO:PERSONA]. 131. Per quanto concerne il periodo anteriore alla ristrutturazione del gruppo [OSCURATO:PERSONA] nel 1993, va constatato, come ha fatto la [OSCURATO:PERSONA] al punto 187 della [OSCURATO:PERSONA], che, sino al 1993, la [OSCURATO:PERSONA] GmbH era responsabile non soltanto delle attività del gruppo sul mercato dell’acido citrico, ma anche della direzione dell’insieme delle attività del gruppo. Quest’ultimo compito, consistente nel condurre le attività del gruppo, ivi comprese quelle relative al mercato dell’acido citrico, era stato però trasferito nel 1993 alla [OSCURATO:PERSONA] che era quindi divenuta il successore economico della [OSCURATO:PERSONA] GmbH quanto alla gestione delle attività del gruppo. 132. Orbene, il fatto che una società continui ad esistere ancora come ente giuridico non esclude che, alla luce del diritto comunitario della concorrenza, possa esserci cessione di una parte delle attività di questa società ad un’altra, la quale diviene responsabile degli atti commessi dalla prima (v., in tal senso, sentenza della Corte 7 gennaio 2004, cause riunite C‑204/00 P, C‑205/00 P, C‑211/00 P, C‑213/00 P, C‑217/00 P e C‑219/00 P, [OSCURATO:PERSONA] e a./[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. I‑123, punti 356‑359). 133. [OSCURATO:PERSONA] non ha quindi commesso errori neppure considerando che, quanto al periodo anteriore alla ristrutturazione del gruppo [OSCURATO:PERSONA] nel 1993, l’infrazione dovesse essere imputata alla [OSCURATO:PERSONA]. 134. Va di conseguenza respinto il motivo fondato su errori circa il destinatario della [OSCURATO:PERSONA]. III – Sulla gravità dell’infrazione 135. La ricorrente considera, da una parte, che la [OSCURATO:PERSONA] non ha correttamente valutato il concreto impatto dell’intesa sul mercato dell’acido citrico e non ha fornito una motivazione sufficiente al riguardo. D’altra parte, la ricorrente ritiene che la [OSCURATO:PERSONA] non abbia sufficientemente tenuto conto della potenza economica relativamente limitata della ricorrente in rapporto alle altre imprese interessate. A – Quanto all’esistenza di un impatto concreto dell’intesa sul mercato 1. Introduzione 136. Occorre anzitutto ricordare che la gravità delle infrazioni va accertata in funzione di un gran numero di elementi quali, segnatamente, le circostanze proprie al caso di specie e il suo contesto, e ciò senza che sia stato redatto un elenco vincolante o esaustivo di criteri da tenere obbligatoriamente in considerazione (ordinanza della Corte 25 marzo 1996, causa C‑137/95 P, SPO e a./[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. I‑1611, punto 54; sentenza della Corte 17 luglio 1997, causa C‑219/95 P, [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. I‑4411, punto 33, e sentenza del Tribunale 20 marzo 2002, causa T‑9/99, HFB e a./[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑1487, punto 443). In tale contesto l’impatto concreto dell’intesa sul mercato rilevante può essere preso in considerazione come uno dei criteri pertinenti. 137. Nei suoi orientamenti (punto 1 A, primo comma), la [OSCURATO:PERSONA] ha indicato che, per valutare la gravità di un’infrazione, prendeva in considerazione, oltre alla natura dell’infrazione e all’estensione del mercato geografico rilevante, «l’impatto concreto [dell’infrazione] sul mercato quando sia misurabile». 138. Nel caso di specie emerge dai punti 210‑230 della [OSCURATO:PERSONA] che la [OSCURATO:PERSONA] ha effettivamente fissato l’importo dell’ammenda, determinato in rapporto alla gravità dell’infrazione, tenendo conto dei tre criteri in parola. In particolare essa ha considerato a tale riguardo che l’intesa aveva avuto un «effetto reale» sul mercato dell’acido citrico (punto 230 della [OSCURATO:PERSONA]). 139. Orbene a tale riguardo, secondo la [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] non ha valutato correttamente l’impatto concreto dell’intesa sul mercato dell’acido citrico e non ha fornito una motivazione sufficiente in proposito. 2. Sull’esistenza di errori di valutazione 140. Secondo la [OSCURATO:PERSONA] la [OSCURATO:PERSONA] ha commesso numerosi errori di valutazione che influiscono sul calcolo dell’importo delle ammende. a) Sul fatto che la [OSCURATO:PERSONA] avrebbe scelto un approccio errato per dimostrare che l’intesa aveva avuto un impatto concreto sul mercato Argomenti delle parti 141. [OSCURATO:PERSONA] addebita alla [OSCURATO:PERSONA] di aver omesso di provare l’impatto concreto dell’intesa sul mercato e di aver invertito l’onere della prova a carico delle imprese interessate. Orbene, spetta alla [OSCURATO:PERSONA] fornire tale prova qualora scelga di tenerne conto per la fissazione delle ammende (sentenze del Tribunale 14 maggio 1998, causa T‑308/94, Cascades/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑925, punti 180 e segg., e 15 marzo 2000, cause riunite T‑25/95, T‑26/95, da T‑30/95 a T‑32/95, da T‑34/95 a T‑39/95, da T‑42/95 a T‑46/95, T‑48/95, da T‑50/95 a T‑65/95, da T‑68/95 a T‑71/95, T‑87/95, T‑88/95, T‑103/95 e T‑104/95, Cimenteries CBR e a./[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑491, punto 4863). 142. Le esigenze in materia di prova non potrebbero, in tale contesto, essere meno severe che per altre constatazioni fattuali: il dubbio tornerebbe a vantaggio delle imprese interessate («in dubio pro reo»). Di conseguenza la [OSCURATO:PERSONA] considera che, se le circostanze accertate dalla [OSCURATO:PERSONA] possono avere una spiegazione convincente diversa da quella accolta dalla [OSCURATO:PERSONA], non sono stati assolti gli oneri incombenti a quest’ultima in materia di produzione della prova (sentenza [OSCURATO:PERSONA] e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 115 supra; sentenze della Corte 14 febbraio 1978, causa 27/76, [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. 207, punto 267, e 28 marzo 1984, cause riunite C‑29/83 e C‑30/83, CRAM/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. 1679, punto 20). 143. [OSCURATO:PERSONA] fa valere come risulti dai punti 211, 213, 216, 218 e 226 della [OSCURATO:PERSONA] che la [OSCURATO:PERSONA], invece di fornire la prova dell’esistenza degli effetti dell’intesa sul mercato, ha inferito dall’esistenza dell’intesa il dato reale degli effetti di quest’ultima sul mercato. Orbene, un ragionamento siffatto costituirebbe un circolo vizioso, perché, se fosse esatto, qualsiasi intesa avrebbe necessariamente effetti sul mercato e sarebbe inutile l’esame della [OSCURATO:PERSONA]. Ebbene, emergerebbe dalla stessa prassi della [OSCURATO:PERSONA] che vi sono intese non aventi alcun effetto sul mercato, come avrebbero confermato gli orientamenti (punto 3) e la giurisprudenza del Tribunale (sentenza Cimenteries CBR e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 141 supra, punti 4863 e segg.). 144. [OSCURATO:PERSONA] non contesta il fatto che i criteri dell’attuazione e dell’impatto concreto di un’intesa sul mercato rilevante non possono essere confusi e che spetta ad essa fornire prove al riguardo. Tuttavia, a suo parere, essa non ha invertito nel caso di specie l’onere della prova, ma ha fornito una dimostrazione sufficiente in proposito. Giudizio del Tribunale 145. Dati gli addebiti formulati dalla [OSCURATO:PERSONA] circa l’approccio stesso scelto dalla [OSCURATO:PERSONA] per dimostrare che l’intesa ha avuto un impatto concreto sul mercato dell’acido citrico, occorre riassumere l’esame effettuato dalla [OSCURATO:PERSONA], quale emerge dai punti 210‑228 della [OSCURATO:PERSONA], prima di pronunciarsi sulla fondatezza degli argomenti invocati dalla [OSCURATO:PERSONA]. – Sunto dell’analisi effettuata dalla [OSCURATO:PERSONA] 146. Anzitutto la [OSCURATO:PERSONA] ha osservato che «[l]’infrazione è stata commessa da imprese che durante il periodo rilevante rappresentavano più del 60% del mercato mondiale e circa il 70% del mercato europeo dell’acido citrico» (punto 210 della [OSCURATO:PERSONA]). 147. In seguito, la [OSCURATO:PERSONA] ha affermato che, «[d]ato che queste intese sono state attuate, esse hanno avuto un impatto effettivo sul mercato» (punto 210 della [OSCURATO:PERSONA]). Al punto 212 della [OSCURATO:PERSONA], riferendosi alla parte di quest’ultima relativa alla descrizione dei fatti, la [OSCURATO:PERSONA] ha reiterato l’argomento secondo cui gli accordi dell’intesa erano stati «scrupolosamente attuati» ed ha aggiunto che «uno dei partecipanti ha dichiarato di essere “sorpreso dal livello di formalità e di organizzazione praticato dai partecipanti per questa intesa”». Parimenti, al punto 216 della [OSCURATO:PERSONA], essa ha notato che, «[a]lla luce di quanto sopra esposto, e degli sforzi attuati da ciascun partecipante per la complessa organizzazione del cartello, l’efficacia della sua realizzazione non può essere messa in discussione». 148. [OSCURATO:PERSONA] ha inoltre ritenuto che non occorresse «quantificare in dettaglio in quale misura i prezzi differivano da quelli che avrebbero potuto essere applicati in assenza di tali accordi» (punto 211 della [OSCURATO:PERSONA]). In effetti la [OSCURATO:PERSONA] ha sostenuto che «ciò non può essere sempre calcolato in maniera affidabile, poiché una serie di fattori esterni possono avere simultaneamente inciso sull’andamento dei prezzi del prodotto, rendendo così estremamente difficile trarre conclusioni sulla relativa importanza di tutti i possibili fattori causali» (ibidem). Ciò nondimeno, al punto 213 della [OSCURATO:PERSONA], essa ha descritto l’evoluzione dei prezzi dell’acido citrico dal marzo 1991 al 1995 notando in sostanza che, tra il marzo del 1991 e la metà del 1993, i prezzi dell’acido citrico erano aumentati del 40% e che, dopo tale data, essi erano stati sostanzialmente mantenuti a tale livello. Parimenti, ai punti 214 e 215 della [OSCURATO:PERSONA], essa ha ricordato che i membri dell’intesa avevano fissato quote di vendita e avevano concepito e applicato meccanismi d’informazione, sorveglianza e compensazione per garantire l’applicazione delle quote. 149. Infine, ai punti 217‑228 della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ha riassunto, esaminato e respinto gli argomenti invocati dalle parti interessate nel corso del procedimento amministrativo, tra cui quelli presentati dalla [OSCURATO:PERSONA]. Al punto 226 della [OSCURATO:PERSONA] la [OSCURATO:PERSONA] ha ritenuto però, nei seguenti termini, che gli argomenti avanzati dalle parti interessate non potessero essere accolti: «Le spiegazioni fornite da ADM, [H & R] e [OSCURATO:PERSONA] riguardo agli aumenti dei prezzi del 1991‑1992 possono avere una certa fondatezza, ma non dimostrano in maniera convincente che l’attuazione dell’accordo di cartello può non avere avuto alcun ruolo nella fluttuazione di prezzo. Se è vero che i fenomeni descritti possono verificarsi in assenza di un cartello, essi possono perfettamente rientrare anche in una situazione di esistenza di un’intesa. Il fatto che i prezzi dell’acido citrico siano aumentati del 40% in 14 mesi non può essere spiegato solo in termini di una reazione competitiva, ma deve essere interpretato alla luce del fatto che i partecipanti avevano concordato aumenti coordinati dei prezzi e ripartizioni delle quote di mercato, così come un sistema di rendiconto e di controllo. Tutto ciò avrebbe contribuito al successo degli aumenti dei prezzi». 150. Parimenti, al punto 228 della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ha risposto nel modo seguente ad argomenti avanzati dalla [OSCURATO:PERSONA]: «Il fatto, sottolineato da [OSCURATO:PERSONA], che la “quota di mercato” complessiva del cartello sia diminuita col tempo dal 70% circa iniziale al 52% nel 1994 illustra certo le difficoltà incontrate dai partecipanti al cartello nel mantenere i prezzi sopra un livello concorrenziale. Ciò tuttavia non dimostra che la pratica illecita non aveva alcun effetto sul mercato. Al contrario, il forte aumento delle importazioni dalla Cina dal 1992 in poi indica che i membri del cartello non si stavano adattando come avrebbero normalmente dovuto alla pressione sui prezzi esercitata da tali importazioni». – Giudizio 151. Si deve innanzitutto ricordare che, secondo la formulazione del punto 1 A, primo comma, degli orientamenti, nel calcolo dell’ammenda in funzione della gravità dell’infrazione la [OSCURATO:PERSONA] tiene conto, in particolare, dell’«impatto concreto [dell’infrazione] sul mercato quando sia misurabile». 152. Si deve a questo proposito analizzare l’esatto significato dei termini «quando l’impatto concreto sia misurabile». In particolare si tratta di stabilire se, secondo l’accezione di tali termini, la [OSCURATO:PERSONA] possa tenere conto dell’impatto concreto di un’infrazione nell’ambito del suo calcolo delle ammende soltanto se e nella misura in cui sia in grado di quantificare tale impatto. 153. Come giustamente affermato dalla [OSCURATO:PERSONA], l’esame dell’impatto di un’intesa sul mercato implica necessariamente il ricorso a ipotesi. In questo contesto la [OSCURATO:PERSONA] deve, in particolare, esaminare quale sarebbe stato il prezzo del prodotto in esame in assenza di intesa. Orbene, nel procedere all’esame delle cause dell’effettiva evoluzione dei prezzi, è azzardato speculare sul rispettivo ruolo di ciascuna di queste ultime. Si deve tener conto della circostanza obiettiva che, in ragione dell’intesa sui prezzi, le parti hanno appunto rinunciato alla loro libertà di farsi concorrenza sui prezzi. Pertanto la valutazione dell’influenza derivante da fattori diversi della suddetta volontaria astensione dei partecipanti all’intesa è necessariamente fondata su ragionevoli probabilità, non quantificabili con esattezza. 154. Quindi, a meno che non si voglia togliere al criterio del punto 1 A, primo comma, degli orientamenti, il suo effetto utile, non può rimproverarsi alla [OSCURATO:PERSONA] di essersi fondata sull’impatto concreto di un’intesa sul mercato avente oggetto anticoncorrenziale, quale un’intesa sui prezzi o sulle quote, senza quantificare tale impatto o fornire in proposito una valutazione in cifre. 155. Di conseguenza, l’impatto concreto di un’intesa sul mercato deve considerarsi sufficientemente dimostrato se la [OSCURATO:PERSONA] è in grado di fornire indizi concreti e credibili che indicano, con ragionevole probabilità, che l’intesa ha avuto un impatto sul mercato. 156. Nel caso di specie, risulta dal sunto dell’analisi effettuata dalla [OSCURATO:PERSONA] (v. punti 146‑150, supra) che quest’ultima si è basata su due indizi per concludere nel senso dell’esistenza di un «effetto reale» dell’intesa sul mercato. In effetti, da una parte, essa ha invocato il fatto che i membri dell’intesa hanno minuziosamente realizzato gli accordi oggetto della medesima (v., segnatamente, punti 210, 212, 214 e 215, menzionati ai punti 147 e 148 supra) e che, durante il periodo considerato, tali membri rappresentavano più del 60% del mercato mondiale e il 70% del mercato europeo dell’acido citrico (punto 210 della [OSCURATO:PERSONA], citato al punto 146 supra). D’altra parte, essa ha ritenuto che i dati forniti dalle parti interessate nel corso del procedimento amministrativo dimostrassero una certa concordanza tra i prezzi fissati dall’intesa e quelli realmente praticati sul mercato dai membri dell’intesa (punto 213 della [OSCURATO:PERSONA], citato al punto 148 supra). 157. Anche se è vero che i termini utilizzati ai punti 210 e 216 della [OSCURATO:PERSONA] (v. punto 147 supra) potrebbero, in quanto tali, essere intesi nel senso di suggerire che la [OSCURATO:PERSONA] si è fondata su un rapporto di causa effetto tra l’attuazione dell’intesa e il suo impatto concreto sul mercato, ciò non toglie che una lettura complessiva dell’analisi della [OSCURATO:PERSONA] dimostra che, contrariamente a quanto afferma la [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] non si è limitata ad inferire dall’attuazione dell’intesa l’esistenza di effetti reali di quest’ultima sul mercato. 158. Oltre all’esistenza di un’attuazione «minuziosa» degli accordi oggetto dell’intesa, la [OSCURATO:PERSONA] si è basata sull’evoluzione dei prezzi dell’acido citrico durante il periodo interessato dall’intesa. In effetti, al punto 213 della [OSCURATO:PERSONA], essa ha descritto i prezzi dell’acido citrico tra il 1991 e il 1995 quali erano stati convenuti tra i membri dell’intesa, annunciati ai clienti e, in ampia misura, applicati dalle parti interessate. Sarà esaminato in prosieguo se, come sostiene la [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ha commesso errori manifesti nella valutazione degli elementi di fatto su cui ha fondato le sue conclusioni. 159. In tale contesto non si può rimproverare alla [OSCURATO:PERSONA] di considerare che la circostanza secondo cui i membri dell’intesa rappresentavano una parte molto importante del mercato dell’acido citrico (60% del mercato mondiale e 70% del mercato europeo) costituiva un fattore importante di cui doveva tener conto per esaminare l’impatto concreto dell’intesa sul mercato. Non si può negare in effetti che la probabilità dell’efficacia di un’intesa relativa alla fissazione dei prezzi e delle quote di vendita aumenta con l’importanza delle quote di mercato che si ripartiscono i membri di tale intesa. Se è vero che da sola tale circostanza non prova l’esistenza di un impatto concreto sul mercato rilevante, ciò non toglie che, nella [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] non ha affatto provato un siffatto rapporto di causa effetto, ma si è limitata a tenerne conto come di un elemento tra gli altri. 160. Quanto alle varie sentenze della Corte e del Tribunale citate dalla [OSCURATO:PERSONA], va rilevato, in primo luogo, che le sentenze della Corte citate al punto 142 supra riguardano l’onere della prova da parte della [OSCURATO:PERSONA] e concludono per l’esistenza di una pratica concordata rientrante nell’art. 81 CE e non vertono, come nel caso di specie, sull’effetto di un’infrazione sul mercato, dato che l’infrazione perseguiva incontestabilmente un obiettivo anticoncorrenziale. 161. In secondo luogo, quanto al fatto che la ricorrente si avvale del ragionamento di cui al punto 4863 della sentenza Cimenteries CBR e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 141 supra, occorre constatare come il Tribunale vi abbia in sostanza dichiarato che, quando, nel valutare la gravità dell’infrazione per il calcolo delle ammende, la [OSCURATO:PERSONA] si basa sugli effetti dell’infrazione, deve «[pervenire] a provarli o a fornire valide ragioni per tenerne conto». Di conseguenza, contrariamente alla lettura di tale sentenza da parte della [OSCURATO:PERSONA], il Tribunale ha chiaramente indicato che l’onere della prova dell’esistenza di effetti di un’infrazione sul mercato rilevante che incombe alla [OSCURATO:PERSONA] quando ne tiene conto nell’ambito del calcolo dell’ammenda in rapporto alla gravità dell’infrazione è meno pesante di quello su essa gravante quando deve dimostrare l’esistenza in quanto tale di un’infrazione nel caso di un’intesa. In effetti, per tener conto dell’impatto concreto dell’intesa sul mercato è sufficiente, secondo tale sentenza, che la [OSCURATO:PERSONA] fornisca «valide ragioni per tenerne conto». 162. In terzo luogo, quanto alla sentenza Cascades/[OSCURATO:PERSONA], punto 141 supra, è vero che, in tale causa, il Tribunale ha esaminato se la [OSCURATO:PERSONA] avesse provato l’esistenza di effetti dell’infrazione sul mercato rilevante. Tuttavia emerge dai punti 181‑185 della suddetta sentenza che la [OSCURATO:PERSONA] si era basata nel caso di specie su una relazione per dimostrare l’esistenza di effetti, relazione che, secondo gli accertamenti condotti dal Tribunale, sosteneva solo parzialmente le conclusioni che ne aveva desunto la [OSCURATO:PERSONA]. 163. Deriva da tutto quanto precede che la [OSCURATO:PERSONA] non ha adottato un approccio manifestamente erroneo per valutare l’impatto concreto dell’intesa sul mercato dell’acido citrico. b) Per quanto concerne la valutazione dell’evoluzione dei prezzi dell’acido citrico Argomenti delle parti 164. Da una parte, la [OSCURATO:PERSONA] contesta che la [OSCURATO:PERSONA] abbia fornito con la sua valutazione dell’evoluzione del prezzo dell’acido citrico tra il 1991 e il 1993, ripresa ai punti 213 e 214 della [OSCURATO:PERSONA], la prova dell’impatto concreto dell’intesa sul mercato. 165. In effetti, anche se la [OSCURATO:PERSONA] non contesta il fatto che, in maniera generale, accordi sui prezzi hanno ripercussioni allorché i prezzi effettivi evolvono alla stregua dei prezzi convenuti, ciò non toglierebbe che proprio un siffatto allineamento non sia stato dimostrato dalla [OSCURATO:PERSONA] nel caso di specie. [OSCURATO:PERSONA] fa osservare che, contrariamente a quanto verificatosi nella causa all’origine della sentenza Cascades/[OSCURATO:PERSONA] (punto 141 supra, punti 180 e segg.), nella presente causa essa ha sempre negato che venissero pretesi dai clienti i prezzi convenuti nel corso delle riunioni dell’intesa. Essa sostiene di aver chiarito questo aspetto nei dettagli relativamente all’intero periodo compreso tra il 1991 e il 1995 sia nella risposta alla comunicazione degli addebiti sia nel ricorso. 166. D’altra parte, la [OSCURATO:PERSONA] sostiene che la [OSCURATO:PERSONA] non ha debitamente tenuto conto delle diverse circostanze da essa invocate nel corso del procedimento amministrativo per contestare l’impatto dell’intesa sul mercato. 167. In primo luogo, la [OSCURATO:PERSONA] addebita alla [OSCURATO:PERSONA] di aver tenuto conto dell’evoluzione dei prezzi dell’acido citrico, constatata nel corso del 1991 e del 1992 (punto 213 della [OSCURATO:PERSONA]), e di aver respinto il suo argomento fondato sul fatto che tale evoluzione dei prezzi non avrebbe avuto la sua origine nell’intesa (punti 224‑226 della [OSCURATO:PERSONA]). Secondo la [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA], se avesse esaminato, come avrebbe dovuto, le condizioni economiche caratterizzanti il periodo in questione, avrebbe constatato che non era possibile dimostrare con sufficiente certezza che all’origine di tale evoluzione dei prezzi vi era l’intesa. 168. [OSCURATO:PERSONA] adduce di aver già sostenuto, al punto III 1, lett. a), della sua risposta alla comunicazione degli addebiti, che responsabile dell’aumento dei prezzi nel 1991 e nel 1992 era principalmente la spiccata espansione della domanda risultante dallo sviluppo del mercato dell’acido citrico o del citrato di sodio (per cui l’acido citrico serve come prodotto di base), quale agente utilizzato nell’industria dei detersivi. Essa indica che, alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90, l’industria dei detersivi ha iniziato, per ragioni connesse alla protezione dell’ambiente e alla politica del mercato, a sostituire l’utilizzazione dei fosfati con i prodotti a base di acido citrico, più vantaggioso sul piano ecologico, il che ha implicato il raddoppio dei tassi di crescita dell’acido citrico e dei citrati. Inoltre, come essa sostiene, si prevedeva una domanda ancora in crescita per gli anni successivi. Essa ne deduce che l’effettivo aumento della domanda e quello del consumo previsto per gli anni ‘90 hanno consentito ai produttori di acido citrico di esigere prezzi più elevati. 169. [OSCURATO:PERSONA] ricorda di aver presentato, a sostegno di tale argomento, studi interni nonché un articolo tratto dalla stampa specializzata da cui risultava, in primo luogo, che l’utilizzazione di citrati di sodio nel settore dei detersivi in Europa era, nel 1990, 22 volte più elevato rispetto al 1989, in secondo luogo, che si potevano realisticamente prevedere vendite relative ad un volume di 44 000 tonnellate per il 1993 (il che corrispondeva ad un aumento del 100% tra il 1990 e il 1993) e, in terzo luogo, che a tale evoluzione si aggiungeva ancora un significativo aumento previsto nel settore dei detersivi per stoviglie relativo ad un volume di 22 000 tonnellate per il 1993. 170. Essa aggiunge che, nel 1991 e nel 1992, la crescente domanda di acido citrico non ha potuto essere soddisfatta grazie alle capacità di produzione esistenti. Il gruppo [OSCURATO:PERSONA] e altri produttori avrebbero effettuato acquisti supplementari in Indonesia e in Cina al fine di coprire il fabbisogno. Ciò dimostrerebbe che esisteva una considerevole domanda eccedentaria, che era all’origine dell’aumento dei prezzi nel 1991 e nel 1992. 171. [OSCURATO:PERSONA] invoca ancora il fatto che, al punto III 1, lett. b), della sua risposta alla comunicazione degli addebiti, essa ha già esposto che l’aumento dei prezzi constatato dalla [OSCURATO:PERSONA] nel 1991 e nel 1992 doveva peraltro essere relativizzato data la circostanza che, negli anni 1986‑1990, i prezzi del mercato erano diminuiti di circa il 45%. Essa ne deduce che l’aumento dei prezzi rilevato nel 1991 e nel 1992 costituiva, in ultima analisi, una correzione dei prezzi provocata dalle forze del mercato. 172. In secondo luogo, la [OSCURATO:PERSONA] considera che a torto, al punto 227 della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ha respinto i suoi argomenti fondati sulle risposte degli acquirenti di acido citrico alle richieste di informazioni loro rivolte dalla [OSCURATO:PERSONA] il 20 gennaio 1998. In effetti, a suo avviso, tali risposte, di cui riproduce estratti nel ricorso e nella replica, confermano che l’intesa non ha avuto effetti negativi per gli acquirenti. Invece la [OSCURATO:PERSONA] non produrrebbe risposte degli acquirenti che provino il contrario. 173. A torto, ritiene la [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ha cercato al punto 227 della [OSCURATO:PERSONA] di minimizzare l’importanza di tali risposte invocando il fatto che la questione all’origine di tali risposte sull’«intensità della concorrenza sul mercato (...) era (...) formulata in termini generali» e che doveva «essere vista nel contesto di un’inchiesta preliminare sulle principali caratteristiche del mercato dell’acido citrico». Anzi, la questione sollevata sarebbe stata centrata sul seguente quesito: «Sussiste un’intensa concorrenza a livello dei prezzi sul mercato dell’acido citrico? Vogliate dare una risposta dettagliata a tale questione». Secondo la [OSCURATO:PERSONA] le risposte date dai clienti hanno fornito un’immagine del tutto chiara a tale proposito, aspetto che la [OSCURATO:PERSONA] avrebbe puramente e semplicemente ignorato. [OSCURATO:PERSONA] non potrebbe formulare una richiesta di informazioni e indirizzarla, con spese rilevanti, a numerose imprese per dichiararla in seguito inappropriata, apparentemente perché non avrebbe prodotto il risultato auspicato. Inoltre, contrariamente a quanto sostiene la [OSCURATO:PERSONA], risulterebbe in maniera chiara, dal contesto dei quesiti posti che essi si riferivano tutti al periodo successivo al 1990. 174. Parimenti, secondo la [OSCURATO:PERSONA], al punto 227 della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ha a torto invocato avverso tali risposte il fatto che, «dato l’alto livello di sofisticatezza che caratterizzava gli accordi illeciti, non è certo possibile aspettarsi che i clienti possano confermare l’assenza di concorrenza sul mercato in questione». Anzi, la [OSCURATO:PERSONA] è del parere che non sia credibile che i menzionati acquirenti non abbiano notato modifiche insolite della struttura dei prezzi. Ciò sarebbe tanto più vero in quanto la richiesta di informazioni è stata rivolta ai clienti nell’ambito di un’inchiesta avviata sulla base del diritto delle intese e in quanto il procedimento relativo all’acido citrico era già stato chiuso negli [OSCURATO:PERSONA]. Il nesso tra aumenti di prezzo e accordi restrittivi della concorrenza avrebbe, pertanto, dovuto essere evidente – quasi tutti i clienti menzionati sarebbero, peraltro, grandi imprese perfettamente in grado di stabilire un nesso siffatto. Il fatto che nessuna delle imprese interrogate abbia tratto tale conclusione porrebbe senz’altro in rilievo che gli accordi non hanno avuto ripercussioni sul mercato. 175. In terzo luogo, la [OSCURATO:PERSONA] rileva come dal punto 225 della [OSCURATO:PERSONA] emerga che essa aveva già sostenuto, nel corso del procedimento amministrativo che, a suo parere, «il fatto che la quota complessiva di mercato mondiale delle parti [interessate] sia scesa dall’originario 70% al 52% nel 1994 dimostrerebbe che il cartello non era più tale da influenzare la formazione dei prezzi». Secondo la ricorrente, la [OSCURATO:PERSONA] ha omesso di affrontare tale circostanza. Ne risulta, a suo parere, che i partecipanti all’intesa non disponevano più assolutamente del potere sul mercato che sarebbe stato necessario per imporre i prezzi auspicati e che l’intesa ha costantemente perso di importanza e certamente, dal 1993, non era più idonea ad influire sulla formazione dei prezzi a livello mondiale. Ciò sarebbe chiaramente confermato dalla risposta della società Procter & Gamble alle richieste di informazioni indirizzate a quest’ultima dalla [OSCURATO:PERSONA] il 20 gennaio 1998. 176. [OSCURATO:PERSONA] respinge l’argomento della [OSCURATO:PERSONA] e fa valere che essa ha sufficientemente dimostrato l’esistenza di un impatto concreto sul mercato. Giudizio del Tribunale 177. Secondo la giurisprudenza consolidata, per sindacare la valutazione espressa dalla [OSCURATO:PERSONA] sull’impatto concreto dell’intesa sul mercato, occorre esaminare soprattutto la valutazione da essa stessa fornita circa gli effetti prodotti dall’intesa sui prezzi (v. sentenza del Tribunale 9 luglio 2003, causa T‑224/00, [OSCURATO:PERSONA] e [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑2597, e, in tal senso, sentenza Cascades/[OSCURATO:PERSONA], punto 141 supra, punto 173, e sentenza del Tribunale 14 maggio 1998, causa T‑347/94, Mayr‑Melnhof/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑1751, punto 225). 178. La giurisprudenza ricorda inoltre che, nel determinare la gravità di un’infrazione, si deve prendere in considerazione, in particolare, il contesto normativo ed economico del comportamento criticato (sentenze [OSCURATO:PERSONA] e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 115 supra, punto 612, e [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], punto 136 supra, punto 38) e che, per valutare l’impatto concreto di un’infrazione sul mercato, la [OSCURATO:PERSONA] deve riferirsi al gioco della concorrenza che si sarebbe normalmente avuto in assenza dell’infrazione (v., in tal senso, sentenze [OSCURATO:PERSONA] e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 115 supra, punti 619 e 620; Mayr-Melnhof/[OSCURATO:PERSONA], punto 177 supra, punto 235, e sentenza del Tribunale 11 marzo 1999, causa T‑141/94, [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑347, punto 645). 179. Da un lato ne risulta che, nel caso di intese sui prezzi, occorre constatare – con un ragionevole grado di probabilità (v. punto 155 supra) – che gli accordi hanno effettivamente consentito alle parti in questione di raggiungere un livello di prezzi superiore a quello che sarebbe esistito in mancanza di intesa. Dall’altro, ne deriva che, nell’ambito della sua valutazione, la [OSCURATO:PERSONA] deve prendere in considerazione tutte le condizioni oggettive del mercato rilevante, considerato il contesto economico ed eventualmente normativo vigente. Dalle sentenze del Tribunale nella causa relativa al cartello del cartone (v., segnatamente, sentenza Mayr-Melnhof/[OSCURATO:PERSONA], punto 177 supra, punti 234 e 235) risulta che occorre, se del caso, tener conto dell’esistenza di «fattori economici oggettivi» i quali facciano risultare che, nell’ambito del «libero gioco della concorrenza», il livello dei prezzi non avrebbe registrato un’evoluzione identica a quella del livello dei prezzi praticati (v. anche sentenze [OSCURATO:PERSONA] e [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], punto 177 supra, punti 151 e 152, e Cascades/[OSCURATO:PERSONA], punto 141 supra, punti 183 e 184). 180. Nel caso di specie, al punto 213 della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ha descritto come segue l’evoluzione dei prezzi dell’acido citrico, quali convenuti e applicati dai membri dell’intesa: «Dal marzo 1991 a metà 1993, i prezzi concordati dai partecipanti sono stati annunciati ai clienti e ampiamente praticati, in particolare durante i primi anni del cartello. L’incremento a [(DEM) marchi tedeschi] 2,25 al kg (...) nell’aprile 1991, deciso alla riunione del marzo 1991, è stato introdotto con facilità. Esso è stato seguito dalla decisione, presa per telefono nel mese di luglio, di aumentare il prezzo a DEM 2,70 al kg (...) in agosto. Anche quest’aumento è stato messo in atto con successo. Un incremento finale a DEM 2,80 al kg (...) è stato concordato alla riunione del maggio 1992 ed è stato attuato nel giugno 1992. Dopo questa data non è stato più attuato alcun aumento, e il cartello si è concentrato sulla necessità di mantenere i prezzi stabiliti». 181. [OSCURATO:PERSONA] non contesta gli accertamenti fattuali della [OSCURATO:PERSONA] quanto all’evoluzione dei prezzi convenuti e alla fissazione delle quote di vendita, ma si limita in sostanza ad invocare il fatto che, in realtà, tali prezzi non sono stati richiesti ai clienti. 182. Va constatato in proposito che la ricorrente, nella lettera 29 aprile 1999, che fornisce alla [OSCURATO:PERSONA] le informazioni richieste sul fondamento dell’art. 11 del regolamento n. 17, ha descritto i prezzi fissati nell’ambito dell’intesa. Inoltre, nell’allegato della sua risposta alla comunicazione degli addebiti, la ricorrente ha sottoposto alla [OSCURATO:PERSONA] grafici relativi all’evoluzione dei prezzi dell’acido citrico nel corso degli anni 1991‑1995. 183. Orbene, risulta segnatamente dai suddetti grafici che la [OSCURATO:PERSONA] ha, di sua propria iniziativa, comprovato e segnalato alla [OSCURATO:PERSONA] che i prezzi effettivamente richiesti ai clienti seguivano in maniera parallela l’evoluzione dei prezzi quali erano stati fissati dai membri dell’intesa, anche se si collocavano generalmente al di sotto del livello dei prezzi convenuti. Risulta in particolare da tali grafici che, quando nel marzo e nel luglio 1991 i membri dell’intesa hanno deciso di aumentare il prezzo dell’acido citrico utilizzato nel settore dell’alimentazione da DEM 2,25 al chilo a circa DEM 2,7 al chilo, i prezzi effettivamente richiesti ai clienti, che si collocavano nell’aprile 1991 tra DEM 1,9 e 2,1 al chilo, erano saliti sino ad una forbice tra DEM 2,7 e 2,75 al chilo. Risulta parimenti da tali grafici che, quando, dopo tale aumento dei prezzi, i membri dell’intesa convennero di mantenere i prezzi tra DEM 2,7 e 2,8 al chilo, i prezzi realmente richiesti ai clienti si sono collocati tra DEM 2,6 e 2,75 al chilo. Da tali grafici emerge anche che i prezzi realmente richiesti ai clienti hanno largamente seguito le decisioni dei membri dell’intesa, adottate nel 1994, di ridurre i prezzi dell’acido citrico a DEM 2,65 al chilo, anche se ad un livello più basso per collocarsi tra DEM 2,45 e 2,6 al chilo. 184. Ne consegue che, contrariamente a quanto sostiene la [OSCURATO:PERSONA], risulta chiaramente dalle informazioni da essa fornite alla [OSCURATO:PERSONA] nel corso del procedimento amministrativo che sussisteva un parallelismo permanente tra i prezzi fissati dai membri dell’intesa e quelli realmente praticati. 185. Orbene, in una situazione siffatta, la [OSCURATO:PERSONA] poteva invocare a buon diritto, al punto 219 della [OSCURATO:PERSONA], la sentenza Cascades/[OSCURATO:PERSONA], punto 141 supra (punto 179), e considerare che sussisteva un rapporto diretto tra l’evoluzione dei prezzi annunciati e quella dei prezzi praticati per concludere che, sulla base di tali elementi, era sufficientemente dimostrato che l’intesa aveva avuto sul mercato un impatto concreto che era, ai sensi degli orientamenti, «misurabile» tramite raffronto tra il prezzo ipotetico che sarebbe stato praticato in assenza d’intesa e il prezzo applicato nel caso di specie in seguito alla costituzione dell’intesa. 186. L’obiezione sollevata dalla [OSCURATO:PERSONA] secondo cui i prezzi sarebbero aumentati anche in assenza d’intesa non può influire su tale conclusione. In effetti, anche se è vero che un’ipotesi siffatta non è esclusa, ciò non toglie che la [OSCURATO:PERSONA] poteva fondatamente ritenere, al punto 226 della [OSCURATO:PERSONA], che l’aumento dei prezzi non poteva spiegarsi esclusivamente con una reazione meramente concorrenziale del mercato, ma doveva interpretarsi alla luce dell’intesa che ha permesso ai suoi membri di coordinare l’evoluzione dei prezzi. Non si può quindi sostenere che il livello dei prezzi in mancanza d’intesa si sarebbe evoluto in maniera identica a quello dei prezzi praticati in seguito all’intesa. Ciò è confermato dalla dichiarazione della stessa [OSCURATO:PERSONA] nella lettera 21 maggio 1999. Anche se non può escludersi che motivi diversi dalla ricerca dell’efficacia dell’intesa abbiano incitato i suoi membri a stabilire meccanismi di concertazione, di informazione e di sorveglianza, ciò non toglie che, tenuto conto segnatamente delle spese di amministrazione e dei rischi che un’intesa siffatta fosse scoperta, la spiegazione fornita dalla [OSCURATO:PERSONA], cioè l’ottimizzazione dell’efficacia dell’intesa, costituisce la spiegazione più plausibile (v. punto 154 supra). 187. Parimenti, contrariamente a quanto sostiene la [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] poteva a buon diritto, al punto 227 della [OSCURATO:PERSONA], respingere come non concludenti le risposte fornite dagli acquirenti di acido citrico alla sua richiesta di informazioni 20 gennaio 1998. 188. In effetti, da una parte, con il quesito n. 4 di tale richiesta di informazioni, la [OSCURATO:PERSONA] cercava di sapere se gli acquirenti avessero constatato sensibili aumenti di prezzo dell’acido citrico tra il 1990 e la data di invio di tale richiesta nel 1998. [OSCURATO:PERSONA] loro risposta, mentre taluni acquirenti hanno indicato che avevano constatato aumenti di prezzo nel corso di certi periodi precisi corrispondenti agli aumenti convenuti nell’ambito dell’intesa, altri si riferivano unicamente a periodi successivi alla fine dell’intesa nel 1995 o indicavano di aver constatato una diminuzione dei prezzi. D’altra parte gli altri quesiti, come formulati dalla [OSCURATO:PERSONA] nella lettera 20 gennaio 1998, vertevano non sul periodo interessato dall’intesa, ma sulla situazione del mercato al momento dell’invio di tale lettera. Proprio per tale motivo le risposte degli acquirenti non erano concludenti riguardo all’impatto concreto dell’intesa sul mercato. 189. Infine, neppure la circostanza, invocata dalla [OSCURATO:PERSONA], che, nel 1994, la quota totale del mercato mondiale detenuta dalle interessate sarebbe scesa dal 70% nella fase iniziale dell’intesa al 52% permette di infirmare l’esistenza di un effetto reale dell’intesa sul mercato rilevante. In effetti, da una parte, come fondatamente fa valere la [OSCURATO:PERSONA], essa ha concluso nel senso dell’esistenza di un siffatto effetto sul mercato, essenzialmente proprio a causa dell’aumento dei prezzi dell’acido citrico tra il 1991 e il 1993. D’altro canto, per quanto riguarda il periodo dal 1993 al 1995, l’effetto constatato dalla [OSCURATO:PERSONA] era sostanzialmente una stabilizzazione del prezzo ad un livello più elevato di quello esistente prima dell’aumento, nel 1991. Orbene, la circostanza che i membri dell’intesa rappresentassero ormai soltanto il 52% del mercato non significa che essi non fossero in grado, quanto meno, di favorire tale tendenza di stabilizzazione del prezzo. 190. Alla luce di tutto quanto precede, la [OSCURATO:PERSONA] non ha commesso errori manifesti di valutazione circa l’evoluzione dei prezzi dell’acido citrico. 3. Sulla violazione dell’obbligo di motivazione 191. [OSCURATO:PERSONA] fa valere che la [OSCURATO:PERSONA] è inficiata dalla violazione dell’obbligo di motivazione. A suo parere la [OSCURATO:PERSONA] non ha indicato in che modo gli accordi avessero avuto effetti sul mercato, ma si è limitata a respingere le prove contrarie fornite dalla [OSCURATO:PERSONA] nel corso del procedimento amministrativo dichiarandole insufficienti senza apportare la minima giustificazione. In particolare la [OSCURATO:PERSONA] addebita alla [OSCURATO:PERSONA] di non aver preso posizione sulle risposte fornite dalle diverse imprese alle sue richieste di informazioni, mentre la ricorrente ha espressamente affrontato tale aspetto nella sua risposta alla comunicazione degli addebiti. 192. [OSCURATO:PERSONA] ritiene di aver sufficientemente motivato al riguardo la [OSCURATO:PERSONA]. 193. Il Tribunale osserva che, ai punti 92‑111 della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ha descritto in maniera precisa gli accordi quali erano stati attuati dai membri dell’intesa, ivi compresi, in particolare, gli accordi sui prezzi (punti 95 e 96 della [OSCURATO:PERSONA]). Inoltre, nella parte relativa alla valutazione giuridica dei fatti, la [OSCURATO:PERSONA] ha esaminato tali dati. Per concludere nel senso dell’esistenza di un impatto reale dell’intesa sul mercato, la [OSCURATO:PERSONA] si è basata sul fatto che gli accordi erano stati scrupolosamente applicati (punto 212), che il prezzo dell’acido citrico quale annunciato agli acquirenti era stato applicato dai membri dell’intesa (punto 213), che i membri dell’intesa avevano fissato quote di vendita il cui rispetto era stato costantemente sorvegliato nonché un sistema di compensazione (punti 214 e 215). Infine, la [OSCURATO:PERSONA] ha esaminato gli argomenti delle parti interessate, tra cui la ricorrente, ed ha fornito una motivazione succinta, ma sufficiente a tale riguardo (v. segnatamente punti 226‑228 della [OSCURATO:PERSONA]). 194. Ne consegue che la [OSCURATO:PERSONA] ha chiarito in che modo, a suo avviso, l’intesa aveva avuto un impatto concreto sul mercato dell’acido citrico. 195. [OSCURATO:PERSONA] è di conseguenza sufficientemente motivata su tale punto. B – Sull’adattamento dell’importo dell’ammenda in rapporto alla dimensione relativa delle imprese interessate 1. Argomenti delle parti 196. [OSCURATO:PERSONA] fa valere che, procedendo, nell’ambito del calcolo delle ammende in rapporto alla gravità dell’infrazione, ad un adattamento dell’importo delle stesse sulla base della dimensione e delle risorse globali delle imprese interessate, la [OSCURATO:PERSONA] non ha adeguatamente tenuto conto della potenza economica molto limitata della [OSCURATO:PERSONA] rispetto alle altre imprese interessate, e, così facendo, ha violato i principi di proporzionalità e di parità di trattamento, il «principio di valutazione individuale delle ammende» nonché i propri orientamenti. 197. [OSCURATO:PERSONA] indica come dai punti 240‑246 della [OSCURATO:PERSONA] emerga che, allo scopo di tener conto della dimensione e delle risorse globali delle imprese interessate, la [OSCURATO:PERSONA] ha messo a confronto i fatturati mondiali delle imprese interessate, cioè dei gruppi cui queste ultime appartenevano, quali risultano dalla tabella 3 ripresa al punto 50 della [OSCURATO:PERSONA]. Su tale base la [OSCURATO:PERSONA] ricorda che, al fine di garantire un livello delle ammende sufficientemente dissuasivo, la [OSCURATO:PERSONA] ha maggiorato del 100% l’importo di partenza delle ammende dell’ADM e della HLR e del 150% quello della H & R. 198. [OSCURATO:PERSONA] fa valere che, applicando tale metodo di adattamento degli importi dell’ammenda, la [OSCURATO:PERSONA] perviene ad un risultato assurdo in quanto essa manifestamente infligge ammende più severe a imprese nettamente più piccole, come la [OSCURATO:PERSONA], e attribuisce alle ammende inflitte alle grandi imprese un effetto dissuasivo molto meno importante. 199. [OSCURATO:PERSONA] ammette che il calcolo delle ammende può comportare la presa in considerazione di numerosi fattori e che la [OSCURATO:PERSONA] dispone nell’ambito di tale calcolo di un margine molto ampio di valutazione. Tuttavia, riferendosi alle sentenze della Corte 12 novembre 1985, causa 183/83, Krupp/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. 3609, punto 37; 7 giugno 1983, cause riunite 100/80‑103/80, Musique diffusion française e a./[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. 1825, punto 121, e alla sentenza del Tribunale 14 luglio 1994, causa T‑77/92, [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑549, punto 94, essa fa valere che in tale contesto occorre attribuire un ruolo essenziale alla potenza economica dell’impresa interessata. 200. Per quanto concerne, in particolare, la sentenza Musique diffusion française e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 199 supra, la [OSCURATO:PERSONA] ritiene che, in tale causa, si trattava del caso di una grande impresa che aveva partecipato ad accordi concernenti un prodotto che rappresentava solo una piccola parte del suo fatturato globale. Secondo la [OSCURATO:PERSONA] la Corte ha chiaramente affermato in tale causa, seguendo la posizione difesa dalla [OSCURATO:PERSONA], che le dimensioni e la potenza economica dell’impresa dovevano riflettersi in maniera adeguata nell’ammenda inflitta (sentenza Musique diffusion française e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 199 supra, punto 121). Infatti, secondo la [OSCURATO:PERSONA], la Corte voleva proprio evitare che un grande gruppo potesse pagare un’ammenda che, paragonata alla sua potenza economica, fosse relativamente ridotta e ciò per il solo fatto dell’importanza ridotta del prodotto in questione rispetto al fatturato globale. 201. Orbene, secondo la [OSCURATO:PERSONA], è proprio quanto avvenuto nella presente causa, come risulta da numerosi raffronti. 202. [OSCURATO:PERSONA] sottolinea che, nel caso di specie, l’importo di base calcolato in rapporto alla gravità dell’infrazione, se lo si confronta con la capacità economica di tutte le imprese destinatarie della [OSCURATO:PERSONA], incide sul gruppo [OSCURATO:PERSONA] molto più duramente che su tutte le altre parti interessate. 203. Al riguardo, basandosi sui dati risultanti dai punti 239 e 246 della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] presenta il seguente prospetto: >lt>1 204. Ne risulta, secondo la [OSCURATO:PERSONA], che, benché il fatturato della HLR sia 58,6 volte più elevato di quello del gruppo [OSCURATO:PERSONA] e che l’ADM realizzi un fatturato 44,38 volte più elevato rispetto al suddetto gruppo, l’ammenda inflitta a queste due imprese è stata solo raddoppiata in questa fase specifica del calcolo delle ammende. Parimenti, nonostante il fatto che il fatturato del gruppo [OSCURATO:PERSONA], cui apparteneva la H & R e che è stato adottato dalla [OSCURATO:PERSONA] come base per l’adattamento delle ammende (punti 243 e 244), sia 99,8 volte più elevato di quello del gruppo [OSCURATO:PERSONA], l’ammenda per la H & R è stata solo moltiplicata per 2,5, il che sarebbe tanto più stupefacente in quanto il gruppo [OSCURATO:PERSONA] disponeva di gran lunga della quota più importante di mercato rispetto a tutte le parti interessate. 205. Orbene, secondo la [OSCURATO:PERSONA], un siffatto trattamento disuguale non può giustificarsi, dato che tutte le imprese destinatarie della [OSCURATO:PERSONA], a prescindere dalle loro dimensioni, erano reciprocamente comparabili sotto ogni aspetto per quanto concerne, segnatamente, il loro contributo all’infrazione e la loro posizione sul mercato. 206. Sarebbe inoltre a torto che la [OSCURATO:PERSONA] ha respinto l’argomento della [OSCURATO:PERSONA] invocando l’importanza della sua quota di mercato dell’acido citrico. In effetti, da un lato, essa ricorda che il gruppo [OSCURATO:PERSONA] disponeva di una quota pari a [ riservato ]% del mercato dell’acido citrico, ma che le è stata inflitta un’ammenda 23 volte più elevata di quella inflitta alla H & G, che tuttavia disponeva di una più importante quota di mercato (22%). Essa fa valere d’altro lato che l’importanza della quota di mercato delle diverse imprese era già stata presa in considerazione dalla [OSCURATO:PERSONA] nell’ambito di una precedente fase del calcolo dell’importo dell’ammenda, cioè in occasione della classificazione delle imprese in tre categorie (punti 233‑239 della [OSCURATO:PERSONA]). 207. Un trattamento sproporzionato delle imprese più piccole risulterebbe anche da un raffronto tra gli importi di base calcolati in rapporto alla gravità dell’infrazione su cui si è fondata la [OSCURATO:PERSONA] per quanto concerne, da una parte, la [OSCURATO:PERSONA] nella [OSCURATO:PERSONA] e, dall’altra, altre parti in cause analoghe all’origine di decisioni contemporanee a quella impugnata nel caso di specie. [OSCURATO:PERSONA] si riferisce in proposito alle decisioni adottate dalla [OSCURATO:PERSONA] nelle cosiddette cause «Gluconato di sodio» [decisione della [OSCURATO:PERSONA] 2 ottobre 2001, relativa ad un procedimento a norma dell’articolo 81 del trattato CE e dell’articolo 53 dell’accordo SEE (caso COMP/E‑1/36.756 – Gluconato di sodio; in prosieguo: la «decisione Gluconato di sodio»)], «Aminoacidi» [decisione della [OSCURATO:PERSONA] 7 giugno 2000, 2001/418/CE, relativa ad un procedimento a norma dell’articolo 81 del trattato CE e dell’articolo 53 dell’accordo SEE (Caso COMP/36.545/F3 – Aminoacidi; GU L 152, pag. 24; in prosieguo: la «decisione Aminoacidi»)] e «Vitamine» [decisione della [OSCURATO:PERSONA] 21 novembre 2001, 2003/2/CE, relativa ad un procedimento a norma dell’articolo 81 del trattato CE e dell’articolo 53 dell’accordo SEE (Caso COMP/E‑1/37.512 – Vitamine; GU 2003, L 6, pag. 1; in prosieguo: la «decisione Vitamine»)]. In effetti, in tali cause, gli importi di base su cui si è fondata la [OSCURATO:PERSONA] per varie imprese interessate rappresentavano, in percentuale dei fatturati globali realizzati da queste ultime, nel caso Gluconato di sodio, tra lo 0,04 e lo 0,58%, nel caso Aminoacidi, tra lo 0,24 e l’1,59% e, nel caso Vitamine, tra lo 0,7 e il 2,0%, mentre la medesima percentuale sarebbe nel caso dell’interessata, per quanto riguarda la fattispecie, del 6,69%. 208. [OSCURATO:PERSONA] raffronta anche gli importi delle ammende presi in considerazione nella [OSCURATO:PERSONA] prima della riduzione per cooperazione (punti 293 e 326 della [OSCURATO:PERSONA]) decisa nei suoi confronti con quelli inflitti dalla [OSCURATO:PERSONA] alla HLR e all’ADM in percentuale dei fatturati globali di tali imprese. A tale riguardo, rileva la [OSCURATO:PERSONA], raffrontato alla potenza delle rispettive imprese espressa in fatturato globale (punto 203 supra), l’importo dell’ammenda inflittale prima della riduzione per cooperazione (cioè EUR 29,4 milioni, ovvero il 9,36% del suo fatturato globale) rappresenta in percentuale 21,8 volte quello dell’ammenda inflitta alla HLR (cioè EUR 79,38 milioni, ovvero lo 0,43% del fatturato globale della HLR) e 16,4 volte quello dell’ammenda inflitta all’ADM (cioè EUR 79,38 milioni ovvero lo 0,57% del fatturato globale dell’ADM). 209. [OSCURATO:PERSONA] considera che il carattere sproporzionato dell’importo dell’ammenda inflittale nel caso di specie è ancora più flagrante allorché si raffronta l’importo definitivo delle ammende stabilito nella [OSCURATO:PERSONA] che la riguarda con quelli inflitti alla HLR e all’ADM in percentuale del fatturato globale di tali imprese. In effetti, rileva la [OSCURATO:PERSONA], raffrontato alla potenza delle rispettive imprese espressa in fatturato globale (punto 203 supra), l’importo definitivo dell’ammenda inflittale (EUR 17,64 milioni) rappresenta 16 volte quello dell’ammenda inflitta alla HLR (EUR 63,5 milioni) e 20 volte quello dell’ammenda inflitta all’ADM (EUR 39,69 milioni). 210. Inoltre la [OSCURATO:PERSONA] raffronta anche gli importi definitivi delle ammende stabiliti nella [OSCURATO:PERSONA] che la riguarda con quelli inflitti nelle decisioni «Gluconato di sodio», «Aminoacidi» e «Vitamine» nonché nel caso Sun-Air/SAS e [OSCURATO:PERSONA] [decisione della [OSCURATO:PERSONA] 18 luglio 2001, 2001/726/CE, relativa a un procedimento di applicazione dell’articolo 81 del trattato CE e dell’articolo 53 dell’accordo SEE (caso COMP.D.2 37.444 – SAS/[OSCURATO:PERSONA] e caso COMP.D.2 37.386 – Sun-Air/SAS e [OSCURATO:PERSONA]; GU L 265, pag. 15)]. Secondo la [OSCURATO:PERSONA], ne risulta che l’importo definitivo dell’ammenda inflitta a queste altre imprese, raffrontato alla potenza delle rispettive imprese espressa in fatturato globale, rappresentava soltanto tra lo 0,06 e il 2,61% del loro fatturato globale. 211. Considerato tutto quanto precede, la [OSCURATO:PERSONA] è del parere che la [OSCURATO:PERSONA] avrebbe dovuto, nella parte del suo calcolo dell’importo delle ammende destinata a garantire un carattere sufficientemente dissuasivo a queste ultime, correggere al ribasso l’importo di base da prendere in considerazione nei confronti del gruppo [OSCURATO:PERSONA]. 212. [OSCURATO:PERSONA] respinge l’argomento della ricorrente. 2. Giudizio del Tribunale a) Introduzione 213. Secondo una giurisprudenza consolidata la gravità delle infrazioni va accertata in funzione di un gran numero di elementi quali, segnatamente, le circostanze proprie al caso di specie e il suo contesto, e ciò senza che sia stato redatto un elenco vincolante o esaustivo di criteri da tenere obbligatoriamente in considerazione (ordinanza SPO e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 136 supra, punto 54; sentenze [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], punto 136 supra, punto 33, e HFB e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 136 supra, punto 443). 214. Parimenti, secondo la costante giurisprudenza, tra gli elementi di valutazione della gravità dell’infrazione possono rientrare, a seconda dei casi, il volume e il valore delle merci oggetto dell’infrazione nonché le dimensioni e la potenza economica dell’impresa e, quindi, l’influenza che questa ha potuto esercitare sul mercato. Ne consegue, da un lato, che è possibile, al fine di determinare l’importo dell’ammenda, tener conto tanto del fatturato complessivo dell’impresa, che costituisce un’indicazione, anche se approssimativa e imperfetta, delle dimensioni di questa e della sua potenza economica, quanto della parte di tale fatturato derivante dalla vendita delle merci coinvolte nell’infrazione e che può quindi fornire un’indicazione dell’entità della medesima. Dall’altro, ne consegue che non si deve attribuire ad alcuno di questi due dati un peso eccessivo rispetto agli altri criteri di valutazione, di modo che la determinazione dell’ammenda adeguata non può essere il risultato di un semplice calcolo basato sul fatturato complessivo (v., in tal senso, sentenze Musique diffusion française e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 199 supra, punti 120 e 121; [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], punto 199 supra, punto 94; sentenze del Tribunale 14 maggio 1998, causa T‑327/04, SCA [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑1373, punto 176; [OSCURATO:PERSONA] e [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], punto 177 supra, punto 187, e HFB e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 136 supra, punto 444). 215. Nel caso di specie la [OSCURATO:PERSONA] ha tenuto conto sia del fatturato relativo alla vendita dei prodotti in questione sia del fatturato globale delle imprese interessate. In effetti, dopo aver constatato che l’infrazione doveva considerarsi come «molto grave» ai sensi del punto 1 A, secondo comma, degli orientamenti (punto 230 della [OSCURATO:PERSONA]), proprio in rapporto a tali due criteri essa ha ponderato l’importo delle ammende in seno a tale categoria di infrazioni molto gravi per le quali gli orientamenti prevedono importi «applicabili» di oltre EUR 20 milioni. 216. Dai punti 233, 234 e 240 della [OSCURATO:PERSONA] emerge che la [OSCURATO:PERSONA] si è basata in proposito sul punto 1 A, quarto e sesto comma, degli orientamenti. In sostanza, in tali punti degli orientamenti, la [OSCURATO:PERSONA] ha indicato che, segnatamente quando si tratta di infrazioni che coinvolgono più imprese e quando esiste una disparità considerevole nelle dimensioni delle imprese parti di un’infrazione, essa avrebbe proceduto ad un trattamento differenziato delle imprese interessate per tener conto della loro effettiva capacità economica di arrecare un danno consistente alla concorrenza e per fissare l’importo dell’ammenda ad un livello tale da garantirne un carattere sufficientemente dissuasivo. 217. Così, da una parte, fondandosi sul fatturato delle parti interessate relativo alla vendita dei prodotti in questione, la [OSCURATO:PERSONA] le ha classificate in tre categorie. L’obiettivo di tale modulazione era, come indicato dalla [OSCURATO:PERSONA] al punto 234 della [OSCURATO:PERSONA], quello di tener conto dell’effetto reale del comportamento di ciascuna delle parti interessate sulla concorrenza. Con ciò la [OSCURATO:PERSONA] perseguiva parimenti uno scopo di dissuasione in quanto poneva in risalto il fatto che avrebbe penalizzato maggiormente le imprese che avevano partecipato ad un cartello su un mercato su cui esse avevano un peso rilevante. 218. In tale contesto la ricorrente, detenendo una quota media sul mercato mondiale dell’acido citrico, è stata classificata dalla [OSCURATO:PERSONA] nella seconda categoria di imprese per le quali essa ha fissato un importo di base di EUR 21 milioni. 219. D’altra parte, basandosi sul fatturato globale delle parti interessate, essa ha ritenuto appropriato adattare per tre di esse l’importo di base delle ammende per il motivo che le loro dimensioni e le loro risorse globali erano tali che, senza un aumento di tali importi, l’ammenda non avrebbe avuto alcun effetto dissuasivo, rappresentando una frazione troppo esigua del fatturato globale delle parti interessate. 220. Solo su tale fase precisa del calcolo dell’ammenda, descritta al punto precedente, verte la critica formulata dalla ricorrente. Essa rileva in sostanza che, limitandosi a moltiplicare per un coefficiente di 2, o di 2,5, l’importo di base dell’ammenda per i membri dell’intesa costituenti o facenti parte di grandi gruppi multinazionali, ma omettendo di diminuire al contempo l’importo di base dell’ammenda per imprese nettamente più piccole, la [OSCURATO:PERSONA] ha commesso una discriminazione verso queste ultime in rapporto alle prime. Senza venire contraddetta su tale punto, la ricorrente deduce a tale riguardo dalla motivazione della [OSCURATO:PERSONA] che l’importo di base dell’ammenda inflittale in rapporto alla gravità dell’infrazione rappresenta il 6,69% del proprio fatturato globale, mentre l’importo fissato per i grandi gruppi multinazionali (cioè, nel caso di specie, la HLR, l’ADM e la [OSCURATO:PERSONA] cui appartiene la H & R) corrisponde ad una forcella tra lo 0,23 e lo 0,30% del rispettivo fatturato globale, anche dopo l’applicazione del coefficiente moltiplicatore destinato a tener conto delle dimensioni e delle risorse globali di queste ultime imprese. 221. Sotto tale profilo la ricorrente invoca tre motivi, fondati sulla violazione, in primo luogo, del «principio di valutazione individuale delle ammende» e degli orientamenti, in secondo luogo, del principio di proporzionalità e, in terzo luogo, del principio della parità di trattamento. b) Sugli addebiti fondati sulla violazione del «principio di valutazione individuale delle ammende» e degli orientamenti 222. La ricorrente sostiene essenzialmente, nella parte in cui fa valere la violazione di un «principio di valutazione individuale delle ammende» e degli orientamenti, che la [OSCURATO:PERSONA] aveva l’obbligo di fissare le ammende sulla base della percentuale del fatturato globale di ciascuna impresa interessata. 223. Orbene, va ricordato come il Tribunale abbia già dichiarato a più riprese che, sulla base dei principi enunciati dalla costante giurisprudenza, è in effetti consentito alla [OSCURATO:PERSONA], conformemente ai suoi orientamenti, non fissare le ammende in funzione del fatturato realizzato da ciascuna delle imprese interessate sul mercato rilevante, ma applicare, quale punto di partenza del suo calcolo per tutte le imprese interessate, un importo assoluto fisso in funzione della natura stessa dell’infrazione commessa, importo successivamente modulato per ognuna delle imprese interessate in funzione di numerosi elementi (v., in tal senso, sentenza della Corte 8 novembre 1983, cause riunite 96/82‑102/82, 104/82, 105/82, 108/82 e 110/82, IAZ e a./[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. 3369, punti 51‑53; sentenze del Tribunale [OSCURATO:PERSONA] 1998/[OSCURATO:PERSONA], punto 88 supra, punto 281, e 19 marzo 2003, causa T‑213/00, [OSCURATO:PERSONA] e a./[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑913, punti 384, 385, 416 e 437). 224. La ricorrente non contesta che, nel caso di specie, la [OSCURATO:PERSONA] ha applicato tale metodo, quale previsto dagli orientamenti. 225. Conseguentemente la ricorrente non può avvalersi di una violazione degli orientamenti. Quanto alla violazione dell’asserito «principio di valutazione individuale delle ammende», è sufficiente osservare che la ricorrente non ha precisamente definito tale principio e che il medesimo non è stato espressamente riconosciuto dalla giurisprudenza. Pertanto l’invocazione di tale principio da parte della ricorrente non può, di per sé, rimettere in questione la validità della [OSCURATO:PERSONA]. Vanno quindi respinti gli argomenti della ricorrente circa la violazione sia degli orientamenti sia di un asserito «principio di valutazione individuale delle ammende». c) Sulla violazione del principio di proporzionalità 226. Il principio di proporzionalità esige che gli atti delle istituzioni comunitarie non vadano oltre quanto è opportuno e necessario per conseguire lo scopo prefisso (sentenze del Tribunale 19 giugno 1997, causa T‑260/94, [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑997, punto 144 e la giurisprudenza ivi citata, e 23 ottobre 2003, causa T‑65/98, Van den [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑4653, punto 201). 227. Nel contesto del calcolo delle ammende, risulta dalla costante giurisprudenza che occorre determinare la gravità delle infrazioni in rapporto a numerosi elementi e che non è necessario attribuire ad alcuno di tali elementi un’importanza sproporzionata rispetto agli altri elementi di valutazione (v. punti 213 e 214 supra). 228. Il principio di proporzionalità implica in tale contesto che la [OSCURATO:PERSONA] deve fissare l’ammenda in modo proporzionato rispetto agli elementi presi in considerazione ai fini della valutazione della gravità dell’infrazione e che essa deve applicare al riguardo tali elementi in maniera coerente e obiettivamente giustificata (v., in tal senso, sentenze del Tribunale 12 luglio 2001, cause riunite T‑202/98, T‑204/98 e T‑207/98, Tate & Lyle e a./[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑2035, punto 106; [OSCURATO:PERSONA] e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 223 supra, punti 416‑418, e 30 settembre 2003, cause riunite T‑191/98, da T‑212/98 a T‑214/98, [OSCURATO:PERSONA] e a./[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑3275, punto 1541). 229. Nel caso di specie, dopo aver stabilito che l’infrazione costituiva, per sua stessa natura, un’infrazione molto grave passibile di un’ammenda superiore ad EUR 20 milioni, la [OSCURATO:PERSONA] ha proceduto alla ponderazione dell’importo di base dell’ammenda. A tal fine essa ha tenuto conto, in conformità della giurisprudenza citata al punto 214 supra, da un lato, del volume e del valore dei prodotti oggetto dell’infrazione per ogni impresa in parola fornendo un’indicazione dell’ampiezza dell’infrazione commessa da tali imprese sul mercato dei prodotti in questione e, dall’altro, delle dimensioni e della potenza economica di ognuna delle imprese considerate. Anche se la [OSCURATO:PERSONA] ha tenuto conto di tali due criteri nell’ambito della medesima operazione di calcolo, trattasi di due criteri distinti. Va quindi esaminato separatamente se la [OSCURATO:PERSONA] abbia attribuito un’importanza sproporzionata ad uno dei due criteri in parola. 230. In primo luogo, fissando l’importo di base ad un livello più elevato per le imprese con una quota di mercato relativamente più importante delle altre sul mercato in questione, essa ha tenuto conto dell’influenza effettiva che l’impresa esercitava su tale mercato e, pertanto, della specifica responsabilità dell’impresa per il mantenimento della libera concorrenza quale elemento soggettivo della gravità del comportamento delle imprese interessate. In effetti, tale elemento è l’espressione del livello di responsabilità più elevato delle imprese con una quota di mercato relativamente più importante delle altre sul mercato in questione per i danni causati alla concorrenza e, in definitiva, ai consumatori attraverso la conclusione di un’intesa segreta. 231. Nel caso di specie, classificando la ricorrente nella seconda categoria delle imprese interessate e fissando per tale impresa, come punto di partenza, lo stesso importo di quello preso in considerazione per altre due imprese aventi su tale mercato una quota equivalente a quella della ricorrente, la [OSCURATO:PERSONA] non ha determinato in maniera sproporzionata tale importo, date la gravità dell’infrazione commessa dalla ricorrente e la necessità di garantire un effetto dissuasivo all’ammenda alla luce di tale gravità. Tale valutazione non è rimessa in questione dal fatto che, in termini di dimensione globale, queste altre imprese erano più importanti della ricorrente. In effetti l’incidenza della condotta della ricorrente sul mercato in questione giustifica la valutazione operata dalla [OSCURATO:PERSONA] in tale fase del calcolo dell’ammenda. 232. In secondo luogo, applicando un coefficiente moltiplicatore all’ADM, alla HLR e alla H & R, la [OSCURATO:PERSONA] ha debitamente valutato le dimensioni e le risorse globali delle imprese interessate ed ha quindi perseguito l’obiettivo di garantire un effetto dissuasivo alle ammende. 233. [OSCURATO:PERSONA] non può validamente sostenere che, in base al principio di proporzionalità, la [OSCURATO:PERSONA] avrebbe dovuto, nell’ambito di tale stessa operazione, ridurre l’importo dell’ammenda inflittale in quanto, raffrontando tale importo con il suo fatturato globale, esso andava oltre quanto era opportuno e necessario per conseguire lo scopo prefisso, cioè garantire un livello dissuasivo all’ammenda. 234. In effetti, come indicato al punto 231 supra, nel fissare l’importo dell’ammenda, la [OSCURATO:PERSONA] non ha preso in considerazione un importo sproporzionato, tenuto conto dell’ampiezza dell’infrazione commessa dalla ricorrente sul mercato dei prodotti in questione. Tale valutazione non è rimessa in discussione dal fatto che tale ammenda rappresenta, nel caso di specie, il 6,69% del fatturato di un’impresa interessata. 235. Va pertanto respinto il motivo fondato sulla violazione del principio di proporzionalità. d) Sulla violazione del principio della parità di trattamento 236. Il principio della parità di trattamento osta a che situazioni analoghe siano trattate in maniera differenziata e a che situazioni diverse siano trattate in maniera analoga, a meno che un tale trattamento non sia obiettivamente giustificato (v. sentenze del Tribunale BPB de Eendracht/[OSCURATO:PERSONA], punto 88 supra, punto 309, e la giurisprudenza ivi citata, e 13 gennaio 2004, causa T‑67/01, JCB Service/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑49, punto 187). 237. Nel caso di specie la [OSCURATO:PERSONA] non contesta il fatto che la ricorrente si sia trovata in una situazione comparabile a quella delle altre imprese cui la [OSCURATO:PERSONA] ha imputato la responsabilità dell’infrazione, giacché l’obiettivo di dissuasione vale sia per la ricorrente sia per le altre imprese interessate. Parimenti la [OSCURATO:PERSONA] non contesta il fatto che, per quanto riguarda il rapporto tra l’importo dell’ammenda e il fatturato delle parti interessate, elemento di cui la [OSCURATO:PERSONA] ha tenuto conto per fissare l’importo dell’ammenda alle stesse in rapporto alla gravità dell’infrazione, l’importo di base dell’ammenda quale fissato per la ricorrente in rapporto alla gravità dell’infrazione rappresenta il 6,69% del suo fatturato globale, quando invece tale importo fissato per i grandi gruppi multinazionali (cioè, nel caso di specie, la HLR, l’ADM e la [OSCURATO:PERSONA] cui appartiene la H & R) è compreso tra lo 0,23 e lo 0,30% del loro rispettivo fatturato globale, anche dopo l’applicazione del coefficiente moltiplicatore destinato a tener conto delle dimensioni e delle risorse globali di queste imprese. 238. Tuttavia, da una parte, salvo fissare l’ammenda ad un livello proporzionale al fatturato delle imprese interessate, un certo trattamento differenziato tra le imprese interessate è inerente all’applicazione del metodo scelto dagli orientamenti al fine di conseguire l’obiettivo di dissuasione, metodo considerato legittimo dal giudice comunitario (sentenza [OSCURATO:PERSONA] 1998/[OSCURATO:PERSONA], punto 88 supra, punto 222). 239. D’altra parte, poiché la valutazione condotta dalla [OSCURATO:PERSONA] del carattere proporzionato dell’importo di base dell’ammenda non è stata ritenuta erronea (v. punti 226‑235 supra), l’argomento della ricorrente equivale in realtà ad un invito al Tribunale a verificare la legittimità degli importi delle ammende fissati per le grandi imprese con cui la ricorrente raffronta l’ammenda inflittale. Orbene la ricorrente non può avvalersi di un diritto ad agire al riguardo. In effetti, il rispetto del principio della parità di trattamento deve conciliarsi con il rispetto del principio secondo cui nessuno può invocare a suo profitto un atto illegittimo commesso a favore di altri (v. sentenza HFB e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 136 supra, punto 515, e la giurisprudenza ivi citata). 240. Va pertanto respinto il motivo fondato sulla violazione del principio della parità di trattamento. IV – Sulle circostanze attenuanti 241. [OSCURATO:PERSONA] solleva motivi fondati sulla violazione, in primo luogo, degli orientamenti e, in secondo luogo, dell’obbligo di motivazione. A – Sulla violazione degli orientamenti 242. [OSCURATO:PERSONA] fa valere che, conformemente al punto 3, primo e secondo trattino, degli orientamenti, la [OSCURATO:PERSONA] avrebbe dovuto accordarle il beneficio delle circostanze attenuanti sul fondamento, da un lato, del ruolo esclusivamente emulativo della [OSCURATO:PERSONA] GmbH nel commettere l’infrazione e, dall’altro, della non applicazione di fatto dell’intesa da parte della [OSCURATO:PERSONA] GmbH. 1. Sul ruolo esclusivamente emulativo della [OSCURATO:PERSONA] GmbH nel commettere l’infrazione a) Argomenti delle parti 243. [OSCURATO:PERSONA] considera che, conformemente al punto 3, primo trattino, degli orientamenti, la [OSCURATO:PERSONA] avrebbe dovuto accordarle il beneficio di circostanze attenuanti a motivo del ruolo esclusivamente emulativo della [OSCURATO:PERSONA] GmbH nel commettere l’infrazione. [OSCURATO:PERSONA] considera che il beneficio del ruolo emulativo, nozione non definita negli orientamenti, non può essere escluso per la sola ragione che un’impresa rispetta, almeno parzialmente, le regole dell’intesa. A suo avviso ciò che caratterizza il ruolo emulativo consiste nel fatto che, data la pressione considerevole esercitata dagli altri membri dell’intesa, il soggetto che riveste tale ruolo partecipa, nella misura più ridotta possibile, all’attuazione degli accordi assumendo talune funzioni in seno all’intesa e partecipando alle trattative. Qualsiasi altra interpretazione avrebbe per effetto che il soggetto avente un ruolo emulativo rischierebbe di farsi irrogare sanzioni nell’ambito dell’intesa e di essere oggetto di misure di rappresaglia da parte delle altre imprese. 244. [OSCURATO:PERSONA] fa valere che, all’inizio dell’intesa, la [OSCURATO:PERSONA] GmbH non era stata in grado di sottrarsi agli accordi ed è stata più o meno forzata ad aderirvi nel 1991. Come piccolo venditore specializzato di acido citrico, l’impresa avrebbe corso il rischio di farsi escludere dal mercato da concorrenti più importanti, finanziariamente molto più potenti (con fatturati sino a 58,6 volte quello del gruppo [OSCURATO:PERSONA]) e aventi, al contrario di essa, una base produttiva molto ampia. Inoltre la [OSCURATO:PERSONA] sostiene che, tra il 1991 e il 1995, il gruppo [OSCURATO:PERSONA] si è trovato in una situazione economica molto difficile che ha avuto per effetto che la [OSCURATO:PERSONA] GmbH non sarebbe stata in grado di conservare la sua indipendenza se non avesse aderito all’intesa all’inizio del 1991. A ciò si è aggiunto il fatto, sottolinea la [OSCURATO:PERSONA], che il 40% del costo totale della produzione di acido citrico risulta dal costo delle materie prime, segnatamente del glucosio. Orbene, quest’ultimo sarebbe stato in parte prodotto da altri membri dell’intesa, cosicché questi ultimi sarebbero stati in grado di influire considerevolmente sui costi di produzione dei prodotti a base di acido citrico della [OSCURATO:PERSONA] GmbH, la quale all’epoca non avrebbe disposto in pratica di approvvigionamenti alternativi. 245. [OSCURATO:PERSONA] critica dunque la posizione della [OSCURATO:PERSONA] che, a suo avviso, si è limitata ai punti 282 e 284 della [OSCURATO:PERSONA] a respingere sommariamente tali argomenti facendo valere che, a decorrere dal 1994, la [OSCURATO:PERSONA] aveva ripreso la responsabilità della raccolta dei dati di vendita e che il suo presidente‑direttore generale aveva presieduto le riunioni dell’intesa. Ciò sarebbe stato sufficiente, secondo la [OSCURATO:PERSONA], a dimostrare che l’implicazione della [OSCURATO:PERSONA] «nel cartello era attiva ed è andata ben oltre quanto essa riconosca» (punto 284 della [OSCURATO:PERSONA]). 246. [OSCURATO:PERSONA] considera che la [OSCURATO:PERSONA] ha esagerato l’importanza della funzione di presidente delle riunioni dell’intesa. In effetti, come avrebbe indicato la [OSCURATO:PERSONA] al punto 120 della [OSCURATO:PERSONA], tale ruolo era connesso alla presidenza dell’Associazione europea dei produttori di acido citrico, e il rappresentante della [OSCURATO:PERSONA] aveva ripreso tale funzione solo perché ciò sarebbe stato previsto dalle regole dell’intesa in virtù di un sistema di rotazione. Secondo la [OSCURATO:PERSONA], tale funzione si riassumeva principalmente nel garantire il buon funzionamento della racco lta di dati e costituiva un compito «ingrato», comprendente soprattutto aspetti amministrativi. Tale funzione non sarebbe in alcun caso abbinata alla possibilità di un’influenza accresciuta in seno all’intesa. Inoltre, riferendosi agli argomenti invocati al punto 244 supra, la ricorrente ritiene di non essere stata in grado di rifiutare tale funzione. Inoltre tale ruolo di presidente, come inteso dalla [OSCURATO:PERSONA], sarebbe in contraddizione con il fatto che la [OSCURATO:PERSONA] GmbH era stata in permanenza criticata per non aver pienamente rispettato gli accordi convenuti. Infine la [OSCURATO:PERSONA] considera che, nell’ambito dei rapporti economici di forza descritti al punto 244 supra, sembra poco realistico il fatto che un’impresa familiare di media importanza come il gruppo [OSCURATO:PERSONA] abbia potuto imporre una qualche misura agli altri membri dell’intesa. 247. [OSCURATO:PERSONA] ritiene che la ripresa della funzione di presidente delle riunioni dell’intesa potrebbe, al massimo, provare che la [OSCURATO:PERSONA] ha svolto un ruolo importante in seno all’intesa solo dal 1994, cioè per quanto concerne l’ultimo anno del periodo preso in considerazione dalla [OSCURATO:PERSONA]. Viceversa tale circostanza non potrebbe in alcun modo essere idonea a controbattere gli argomenti invocati ai punti 243 e 244 supra. La ripresa di una funzione siffatta circa tre anni più tardi non escluderebbe in modo assoluto che nel 1991 la [OSCURATO:PERSONA] GmbH sia stata costretta ad associarsi all’intesa. 248. Parimenti a torto, secondo la [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] fa valere il fatto che essa fosse regolarmente presente alle riunioni dell’intesa nella persona dei suoi dirigenti. Essa fa valere in effetti che, da una parte, ciò non si sarebbe verificato per quanto riguarda i sigg. R. e H. e, dall’altra, un’impresa relativamente piccola come la [OSCURATO:PERSONA] è contraddistinta da una gerarchia «poco delineata». Quanto alla circostanza che la [OSCURATO:PERSONA] rileva, al punto 122 della [OSCURATO:PERSONA] e nel controricorso, che la [OSCURATO:PERSONA] aveva un ruolo di «portavoce» nell’ambito di un’azione dell’intesa contro i produttori cinesi, la [OSCURATO:PERSONA] fa valere che si trattava solo della preparazione di una denuncia antidumping presso la [OSCURATO:PERSONA], il che costituisce un mezzo legittimo di difendersi contro distorsioni di concorrenza provocate da importazioni inferiori al costo di produzione e non una violazione dell’art. 81 CE. 249. Infine la [OSCURATO:PERSONA] addebita alla [OSCURATO:PERSONA] di aver fatto proprio l’argomento di due membri dell’intesa nel corso del procedimento amministrativo, cioè la H & R e la HLR, riassunto ai punti 279‑281 della [OSCURATO:PERSONA]. Essa fa valere al riguardo, in primo luogo, che le affermazioni di queste due imprese sono inesatte, in secondo luogo, che esse non hanno valore probante, poiché trattasi di dichiarazioni di co‑incriminati che cercano naturalmente di rigettare su altre imprese il contributo principale all’infrazione, e, in terzo luogo, che la [OSCURATO:PERSONA] non ha menzionato tali affermazioni nella comunicazione degli addebiti per cui, richiamandoli nella [OSCURATO:PERSONA], quest’ultima ha violato i suoi diritti della difesa (v., per quanto concerne questo terzo elemento, punto 336 infra). 250. [OSCURATO:PERSONA] respinge l’argomento della ricorrente. b) Giudizio del Tribunale 251. Al punto 3, primo trattino, degli orientamenti, si precisa che viene accordata una riduzione dell’importo dell’ammenda per circostanze attenuanti se, ad esempio, l’impresa interessata ha avuto un «ruolo esclusivamente passivo o emulativo nella realizzazione dell’infrazione». 252. A tale proposito emerge dalla giurisprudenza (sentenza del Tribunale 29 aprile 2004, cause riunite T‑236/01, T‑239/01, da T‑244/01 a T‑246/01, T‑251/01 e T‑252/01, [OSCURATO:PERSONA] e a./[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑1181, punto 331) che, tra gli elementi atti a dimostrare il ruolo passivo di un’impresa nell’ambito di un’intesa, possono essere presi in considerazione il carattere ben più sporadico della sua partecipazione alle riunioni rispetto a quella degli altri membri dell’intesa (sentenza BPB de Eendracht/[OSCURATO:PERSONA], punto 88 supra, punto 343) come pure il fatto di essere giunta tardi sul mercato oggetto dell’infrazione, indipendentemente dalla durata della sua partecipazione a quest’ultima (v., in tal senso, sentenza della Corte 10 dicembre 1985, cause riunite 240/82‑242/82, 261/82, 262/82, 268/82 e 269/82, [OSCURATO:PERSONA] e a./[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. 3831, punto 100), oppure ancora l’esistenza di dichiarazioni esplicite in tal senso provenienti da rappresentanti di imprese terze che hanno partecipato all’infrazione (sentenza del Tribunale 14 maggio 1998, causa T‑317/94, Weig/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑1235, punto 264). Il Tribunale ha peraltro dichiarato in particolare che il «ruolo esclusivamente passivo» di un membro di un’intesa implica che quest’ultimo tenga un «profilo basso», ossia non partecipi attivamente all’elaborazione dell’accordo o degli accordi anticoncorrenziali (sentenza del Tribunale 9 luglio 2003, causa T‑220/00, [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑2473, punto 167). 253. [OSCURATO:PERSONA] la [OSCURATO:PERSONA], pur non definendo la [OSCURATO:PERSONA] come promotore, contesta il fatto che quest’ultima abbia svolto un ruolo passivo o emulativo, data la circostanza che, a decorrere dal 1994, la [OSCURATO:PERSONA] aveva ripreso la responsabilità della raccolta dei dati sulle vendite e che il suo presidente‑direttore generale aveva presieduto alle riunioni dell’intesa (punto 284 della [OSCURATO:PERSONA]). 254. Nel caso di specie la ricorrente non può, in primo luogo, sostenere validamente di essere stata costretta a partecipare all’intesa al fine di esigere il beneficio delle circostanze attenuanti In effetti, anche supponendo dimostrato che gli altri membri dell’intesa abbiano esercitato pressioni economiche sulla [OSCURATO:PERSONA] GmbH affinché quest’ultima sottoscrivesse gli accordi dell’intesa, ciò non toglie che, in seguito all’adesione alla medesima, essa si è conformata alle decisioni dei membri dell’intesa senza adottare un ruolo esclusivamente passivo o emulativo nella realizzazione dell’infrazione. Tuttavia la [OSCURATO:PERSONA] sottolinea nei suoi orientamenti che soltanto un ruolo «esclusivamente» passivo o emulatore può dar luogo ad una riduzione dell’importo dell’ammenda. Non è quindi sufficiente che, durante taluni periodi dell’intesa o rispetto a taluni accordi della medesima, l’impresa interessata abbia adottato un «profilo basso». 255. In secondo luogo, tale conclusione è confermata dal fatto che la [OSCURATO:PERSONA] ha regolarmente partecipato alle riunioni dell’intesa. 256. In terzo luogo, la ricorrente non può invocare validamente le difficoltà economiche da essa incontrate nel corso del periodo coperto dall’intesa. In effetti, proprio a causa delle difficoltà incontrate da tutti gli operatori sul mercato dell’acido citrico alla fine degli anni ’80, taluni di loro, inclusa la ricorrente, hanno deciso di tenere una condotta anticoncorrenziale. Ebbene, i cartelli come quelli del caso di specie sorgono, in generale, nel momento in cui un settore attraversa un periodo di difficoltà (v., in tal senso, sentenza [OSCURATO:PERSONA] e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 252 supra, punto 345). 257. In quarto luogo, a torto la ricorrente ritiene che il ruolo di presidente delle riunioni dell’intesa implicasse unicamente compiti amministrativi e non le conferisse un’accresciuta influenza in seno all’intesa. È infatti pacifico che convocare riunioni, proporre un ordine del giorno, distribuire documenti preparatori in vista delle riunioni è incompatibile con un ruolo passivo di emulatore che tenga un profilo basso. Tali iniziative rivelano un atteggiamento favorevole e attivo della ricorrente concernente l’elaborazione, la continuazione e il controllo dell’intesa. Parimenti a torto la ricorrente minimizza il fatto che il presidente‑direttore generale della [OSCURATO:PERSONA] ha partecipato esso stesso alle riunioni dell’intesa, data l’assenza, in seno a tale impresa, di una struttura gerarchica equivalente a quella degli altri membri dell’intesa. In effetti, anche supponendo provati tali elementi, essi potrebbero al massimo essere invocati per dimostrare che la ricorrente non aveva un ruolo di promotore in seno all’intesa, ma non sono idonei a provare che il ruolo della ricorrente fosse «esclusivamente passivo o emulativo». È tuttavia pacifico che la [OSCURATO:PERSONA] non ha ritenuto che la ricorrente fosse uno dei promotori dell’intesa. 258. Conseguentemente la [OSCURATO:PERSONA] non ha violato i suoi orientamenti rifiutando di concedere alla ricorrente il beneficio di circostanze attenuanti a motivo del ruolo esclusivamente passivo o emulativo che avrebbe svolto la [OSCURATO:PERSONA] GmbH nella realizzazione dell’infrazione. 2. Sulla non applicazione di fatto dell’intesa da parte della [OSCURATO:PERSONA] GmbH a) Argomenti delle parti 259. [OSCURATO:PERSONA] considera che la [OSCURATO:PERSONA] avrebbe dovuto accordarle, conformemente al punto 3, secondo trattino, degli orientamenti, il beneficio di circostanze attenuanti a causa della non applicazione di fatto dell’intesa da parte della [OSCURATO:PERSONA] GmbH. [OSCURATO:PERSONA] fa valere che, benché i rappresentanti della [OSCURATO:PERSONA] GmbH abbiano regolarmente assistito alle riunioni, la [OSCURATO:PERSONA] GmbH ha condotto una politica commerciale autonoma orientata sulla concorrenza. Inoltre, più di qualsiasi altra impresa partecipante all’intesa, la [OSCURATO:PERSONA] GmbH si sarebbe sottratta, in maniera conseguente e per un periodo relativamente lungo, al tentativo degli altri membri dell’intesa di «disciplinare» la sua politica in materia di condizioni di vendita e di prezzi. 260. In primo luogo, la [OSCURATO:PERSONA] fa valere che, come emerge dal punto 72 della [OSCURATO:PERSONA], la condotta della [OSCURATO:PERSONA] GmbH sul mercato, sino al 1990, è stata all’origine della diminuzione dei prezzi dell’acido citrico in Europa, il che, in fin dei conti, ha provocato la costituzione dell’intesa. Infatti essa rileva che, tra il 1970 e il 1990, la [OSCURATO:PERSONA] GmbH ha moltiplicato per 30 le sue vendite di acido citrico, mentre, per lo stesso periodo, il volume del mercato sarebbe aumentato di appena il 96%. Tali guadagni di quote di mercato sarebbero stati effettuati a detrimento dei grandi venditori di acido citrico stabiliti sul mercato. L’intesa si è quindi rivelata un mezzo, segnatamente, per assoggettarla ad una disciplina comune, come risulterebbe dalla descrizione della prima riunione dell’intesa a Basilea, il 6 marzo 1991, figurante nella sua risposta alla comunicazione degli addebiti. Lo svolgimento di questa prima riunione proverebbe che gli accordi erano, sin dall’inizio, contrari agli interessi economici della [OSCURATO:PERSONA] GmbH. 261. In secondo luogo, la [OSCURATO:PERSONA] fa valere che, per tutto il periodo dell’intesa, la [OSCURATO:PERSONA] GmbH ne ha considerevolmente perturbato il lavoro e ridotto gli effetti sul mercato. Così, benché abbia partecipato alla maggior parte delle riunioni dell’intesa, la [OSCURATO:PERSONA] GmbH sarebbe stata percepita dagli altri membri della stessa come un «guastafeste». 262. [OSCURATO:PERSONA] indica che, durante la prima fase dell’intesa, che è durata dal marzo 1991 alla prima metà del 1993 (punto 90 della [OSCURATO:PERSONA]), la [OSCURATO:PERSONA] GmbH ha tentato principalmente di limitare l’efficacia dell’intesa. La sua principale preoccupazione era di evitare l’istituzione di un meccanismo di compensazione diretto a sanzionare violazioni di quote. Ciò sarebbe dimostrato dalla condotta dei rappresentanti della [OSCURATO:PERSONA] GmbH nel corso della riunione svoltasi a Gerusalemme nel maggio 1992, come essa aveva già descritto nella lettera del 29 aprile 1999, nella sua dichiarazione del 21 maggio 1999 rilasciata sulla base della comunicazione sulla cooperazione e nella risposta alla comunicazione degli addebiti. 263. Per quanto riguarda la seconda fase dell’intesa, che è durata dalla seconda metà del 1993 al maggio 1995 (punto 91 della [OSCURATO:PERSONA]), la [OSCURATO:PERSONA] fa valere che le parti interessate hanno avuto difficoltà sempre maggiori a far rispettare i prezzi convenuti. Essa sostiene che, oltre alle importazioni provenienti dalla Cina, proprio la [OSCURATO:PERSONA] GmbH, in conseguenza del suo tentativo di abbandonare l’intesa, era la principale responsabile di tale situazione. 264. In effetti, secondo la [OSCURATO:PERSONA], come emerge dal punto 117 della [OSCURATO:PERSONA], sin dall’inizio del 1993, disaccordi crescenti sono comparsi tra i membri dell’intesa e la [OSCURATO:PERSONA] GmbH è stata identificata come la principale responsabile poiché non rispettava più gli accordi e rifiutava, stando agli altri membri dell’intesa, di sottomettersi alla disciplina. Ciò sarebbe confermato anche dal verbale di audizione dell’FBI concernente la riunione di Chicago del marzo 1993. Parimenti essa fa valere che, come aveva già dichiarato alla [OSCURATO:PERSONA] nella lettera del 29 aprile 1999, nella dichiarazione del 21 maggio 1999 sulla base della comunicazione sulla cooperazione e nella risposta alla comunicazione degli addebiti, e come risulterebbe anche dalle dichiarazioni di altri membri dell’intesa e dal verbale dell’FBI, allegati alla risposta alla comunicazione degli addebiti, nel corso delle varie riunioni dell’intesa svoltesi tra il 1993 e il 1995, la [OSCURATO:PERSONA] GmbH è stata criticata dagli altri membri dell’intesa per essersi opposta a misure anticoncorrenziali e per non aver applicato taluni degli accordi convenuti. Infine, all’inizio del 1995, si sarebbe addirittura prospettata l’esclusione della [OSCURATO:PERSONA] GmbH dall’intesa e, dato che non si era potuto trovare alcuna soluzione, le attività dell’intesa hanno avuto termine nel corso di una riunione il 22 maggio 1995. 265. In terzo luogo, la [OSCURATO:PERSONA] considera che la mancata applicazione effettiva degli accordi da parte della [OSCURATO:PERSONA] GmbH si manifesta anche in rapporto ai prezzi praticati da tale società. Essa si riferisce in effetti a quattro grafici trasmessi alla [OSCURATO:PERSONA] nell’ambito della sua risposta alla comunicazione degli addebiti, in cui essa aveva confrontato i prezzi‑obiettivo dell’intesa con quelli effettivamente applicati dalla [OSCURATO:PERSONA] GmbH sul mercato. Ne risulta a suo parere che le offerte della [OSCURATO:PERSONA] GmbH si collocavano, come regola generale, al di sotto dei prezzi‑obiettivo e che quest’ultima ha di conseguenza «violato», in ampia misura, i prezzi fissati dall’intesa e non solo in modo sporadico. Contrariamente a quanto sostiene la [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ritiene che tali grafici non facciano risultare un parallelismo tra i prezzi‑obiettivo e quelli effettivamente praticati dalla [OSCURATO:PERSONA] GmbH. 266. [OSCURATO:PERSONA] respinge l’argomento invocato dalla ricorrente. b) Giudizio del Tribunale 267. Al punto 3, secondo trattino, degli orientamenti, è precisato che una riduzione dell’importo dell’ammenda per circostanze attenuanti è accordata, ad esempio, in caso di non applicazione di fatto degli accordi. 268. A tal fine occorre verificare se le circostanze addotte dalla ricorrente siano tali da dimostrare che, durante il periodo in cui ha aderito agli accordi illeciti, essa si sia effettivamente sottratta alla loro applicazione tenendo sul mercato un comportamento concorrenziale (v., in tal senso, sentenze Cimenteries CBR e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 141 supra, punti 4872‑4874, e [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], punto 252 supra, punto 192). 269. È giurisprudenza consolidata che la circostanza che un’impresa, di cui sia dimostrata la partecipazione ad una concertazione in materia di prezzi con i suoi concorrenti, non abbia adeguato il proprio comportamento sul mercato a quello concordato con i suoi concorrenti non costituisce necessariamente un elemento da prendere in considerazione alla stregua di una circostanza attenuante in sede di determinazione dell’importo dell’ammenda da infliggere. Infatti un’impresa che persegua, nonostante la concertazione con i suoi concorrenti, una politica più o meno indipendente sul mercato può semplicemente cercare di avvalersi dell’intesa a proprio vantaggio (sentenze Cascades/[OSCURATO:PERSONA], punto 141 supra, punto 230, e [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], punto 252 supra, punto 190). 270. Comunque, nel caso di specie, si è già dichiarato ai punti 183 e 184 supra che sussisteva effettivamente un certo parallelismo tra i prezzi fissati dall’intesa e quelli praticati dalla ricorrente, anche se questi ultimi erano in generale inferiori ai primi. In una situazione siffatta la ricorrente non può validamente far valere a discarico che l’intesa sarebbe stata contraria ai suoi interessi economici, che essa ha perturbato il lavoro dell’intesa e ridotto l’efficacia di quest’ultima e che ha, di norma, fatturato prezzi che si collocavano al di sotto dei prezzi concordati. 271. Di conseguenza la [OSCURATO:PERSONA] non ha violato i suoi orientamenti rifiutando di concedere alla ricorrente il beneficio di circostanze attenuanti in ragione della non applicazione di fatto dell’intesa da parte della [OSCURATO:PERSONA] GmbH. B – Sulla violazione dell’obbligo di motivazione 272. [OSCURATO:PERSONA] considera in sostanza che la [OSCURATO:PERSONA] non è sufficientemente motivata per quanto riguarda sia la non applicazione di fatto degli accordi sia il suo ruolo emulativo in seno all’intesa, dato che la [OSCURATO:PERSONA] ha omesso di prendere posizione sui diversi argomenti da essa invocati nel corso del procedimento amministrativo. 273. [OSCURATO:PERSONA] conclude per il rigetto del motivo. 274. Il Tribunale ricorda la giurisprudenza citata al punto 100 supra e constata che, al punto 284 della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ha considerato che «[i]l semplice fatto che dal 1994 in poi l’impresa abbia assunto la responsabilità della raccolta dei dati sulle vendite e che il suo [presidente-direttore generale] abbia presieduto le riunioni del cartello basta[va] a dimostrare che la sua implicazione nel cartello era attiva ed è andata ben oltre quanto essa riconosca». 275. Peraltro, ai punti 218 e 219 della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ha valutato e rigettato l’affermazione della ricorrente secondo cui quest’ultima non avrebbe svolto un ruolo attivo in seno all’intesa e non ne avrebbe attuato le decisioni. 276. Inoltre, per quanto concerne l’omessa attuazione degli accordi, la [OSCURATO:PERSONA] si è riferita, nel punto 285 della [OSCURATO:PERSONA], al suo esame figurante ai punti 212‑218 della medesima dove ha dettagliatamente esposto la realizzazione degli accordi dell’intesa ad opera delle parti interessate circa i prezzi dell’acido citrico, le quote e i meccanismi di compensazione. 277. Pertanto, contrariamente a quanto sostiene la ricorrente, la [OSCURATO:PERSONA] è sufficientemente motivata in proposito. V – Sull’omessa presa in considerazione delle ammende inflitte in altri [OSCURATO:PERSONA] A – Argomenti delle parti 278. [OSCURATO:PERSONA] considera che, rifiutando di tener conto delle ammende già inflitte nell’ambito di procedimenti condotti negli [OSCURATO:PERSONA] e in Canada per infrazione alle regole di concorrenza di tali paesi e di ridurre l’ammenda inflitta nella [OSCURATO:PERSONA] in rapporto a tale circostanza, la [OSCURATO:PERSONA] ha ecceduto i limiti del suo potere discrezionale. 279. [OSCURATO:PERSONA] rileva che, nell’ambito del procedimento condotto negli [OSCURATO:PERSONA], il gruppo [OSCURATO:PERSONA] ha concluso nel 1997 una transazione giudiziaria ([OSCURATO:PERSONA]) con le autorità della concorrenza di tale paese in cui si è impegnata a pagare un’ammenda pari a USD (dollari degli [OSCURATO:PERSONA]) 11 milioni. Ebbene, secondo i termini di tale transazione, l’impegno verterebbe non soltanto sulla parte degli accordi concernente il mercato degli [OSCURATO:PERSONA], ma anche sulle parti degli accordi che si consideravano attuate nei paesi terzi. In effetti, ai punti 2 e 4, lett. b), di tale transazione, le autorità americane hanno tenuto conto, nel calcolo dell’ammenda, del fatto che si trattava di un’intesa a livello mondiale («negli [OSCURATO:PERSONA] e altrove»). [OSCURATO:PERSONA] aggiunge che, in tale contesto, le autorità americane hanno, per la prima volta, inflitto un’ammenda molto più elevata riferendosi, segnatamente, al carattere internazionale degli accordi. Pertanto il procedimento avviato negli [OSCURATO:PERSONA] verterebbe anche su tutti gli accordi e su tutti gli atti delle imprese interessate in vista dell’attuazione di questi ultimi nei limiti in cui riguardavano il mercato europeo. Le operazioni descritte nella comunicazione degli addebiti e le loro ripercussioni sul mercato europeo sarebbero quindi già state sanzionate da un’ammenda. 280. Parimenti la [OSCURATO:PERSONA] invoca il fatto che le autorità del Canada competenti in materia di concorrenza hanno anch’esse avviato un procedimento che può condurre all’irrogazione di un’ammenda a norma del diritto delle intese sulla base degli stessi accordi. In una transazione giudiziaria ([OSCURATO:PERSONA]) del 1998 il gruppo [OSCURATO:PERSONA] avrebbe accettato di pagare un’ammenda di dollari canadesi (CAD) 2 milioni (pari a EUR 1,2 milioni) onde mettere fine al procedimento aperto dalle autorità canadesi sul fondamento degli accordi medesimi. 281. In tale contesto la [OSCURATO:PERSONA] ammette anzitutto che il principio ne bis in idem non è applicabile in quanto tale nella fattispecie dato che si tratta di rapporti tra disposizioni penali comunitarie e nazionali. Tuttavia, secondo la [OSCURATO:PERSONA], a norma del principio generale di equità, riconosciuto in quanto tale dal diritto comunitario (sentenze della Corte 13 febbraio 1969, causa 14/68, Wilhelm e a., [OSCURATO:PERSONA]. pag. 1, punto 11, e del Tribunale 6 aprile 1995, causa T‑149/89, Sotralentz/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑1127, punto 29), la [OSCURATO:PERSONA] avrebbe dovuto tener conto nella fattispecie dell’idea sottostante al principio ne bis in idem. [OSCURATO:PERSONA] sottolinea che, nel caso di specie, si tratta di un mercato mondiale su cui gli accordi dell’intesa hanno avuto ripercussioni internazionali e che le autorità degli [OSCURATO:PERSONA] e del Canada hanno inflitto ammende per i medesimi fatti accertati dalla [OSCURATO:PERSONA]. Quindi, a suo parere, una sanzione irrogata dalle autorità di uno Stato terzo deve influire sul calcolo dell’ammenda della [OSCURATO:PERSONA], quanto meno allorché quest’ultima e le autorità dello Stato terzo in questione debbano conoscere dei medesimi fatti. [OSCURATO:PERSONA] dottrina tale concezione sarebbe condivisa da numerosi autori, ivi compresi taluni ex dipendenti della [OSCURATO:PERSONA]. Inoltre, secondo la [OSCURATO:PERSONA], nella sentenza 14 dicembre 1972, causa 7/72, Boehringer/[OSCURATO:PERSONA] ([OSCURATO:PERSONA]. pag. 1281, punto 3), la Corte ha preso in considerazione la possibilità di tener conto di ammende inflitte in [OSCURATO:PERSONA] terzi quando i fatti addebitati sono identici. In tale sentenza, la Corte avrebbe ritenuto che non occorreva tener conto, all’atto dell’irrogazione delle ammende, di quelle già inflitte all’estero per il solo ed unico motivo che i fatti non erano identici. Ciò dimostrerebbe che una presa in considerazione siffatta è necessaria quando i fatti sono identici. 282. In secondo luogo, la [OSCURATO:PERSONA] fa valere che molti degli obiettivi perseguiti attraverso l’irrogazione di un’ammenda, tra cui, segnatamente, la dissuasione e la soppressione dell’arricchimento, erano già stati conseguiti per effetto delle sanzioni inflitte nei paesi terzi. A tale proposito la [OSCURATO:PERSONA] insiste specialmente sul fatto che, nell’ambito dei procedimenti repressivi sia negli [OSCURATO:PERSONA] sia in Canada, essa è stata autorizzata, a causa dei mezzi limitati a sua disposizione, ad assolvere il pagamento dell’ammenda con versamenti scaglionati su più anni. Il gruppo [OSCURATO:PERSONA] avrebbe quindi già subito la pesante incidenza sulla sua capacità economica dalle considerevoli ammende inflittegli negli [OSCURATO:PERSONA] e in Canada. Pertanto, la presa in considerazione delle ammende già inflitte sarebbe necessaria anche sotto il profilo degli obiettivi perseguiti dall’irrogazione di un’ammenda. 283. Infine, secondo la [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] obietta a torto che le autorità degli [OSCURATO:PERSONA] e del Canada non hanno competenza a infliggere ammende per restrizioni della concorrenza sul territorio della [OSCURATO:PERSONA] in quanto dal testo della transazione conclusa con le autorità americane emerge che queste ultime non si sono limitate alle ripercussioni sul mercato di tale paese. 284. [OSCURATO:PERSONA] conclude per il rigetto del motivo. B – Giudizio del Tribunale 285. Occorre ricordare che il principio ne bis in idem vieta di sanzionare lo stesso soggetto più di una volta per un medesimo comportamento illecito, al fine di tutelare lo stesso bene giuridico. L’applicazione di tale principio è soggetta ad una triplice condizione, cioè l’identità dei fatti, l’identità del contravventore e l’identità dell’interesse giuridico tutelato (v., in tal senso, sentenza [OSCURATO:PERSONA] e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 132 supra, punto 338). 286. [OSCURATO:PERSONA] giurisprudenza comunitaria è stato così ammesso che un’impresa può validamente essere oggetto di due procedimenti paralleli per uno stesso comportamento illegittimo e quindi di due sanzioni distinte, l’una da parte dell’autorità competente dello Stato membro in questione, l’altra comunitaria, in quanto i suddetti procedimenti perseguono finalità distinte e non vi è identità tra le norme violate (sentenza Wilhelm e a., punto 281 supra, punto 11; sentenze del Tribunale 6 aprile 1995, causa T‑141/89, Tréfileurope/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑791, punto 191, e Sotralentz, punto 281 supra, punto 29). 287. Ne consegue che il principio ne bis in idem a fortiori non è applicabile in un caso come quello di specie in cui i procedimenti promossi e le sanzioni irrogate dalla [OSCURATO:PERSONA], da un lato, e dalle autorità americane e canadesi, dall’altro, non perseguono ovviamente i medesimi obiettivi. In effetti, se nel primo caso si tratta di preservare una concorrenza non falsata nel territorio dell’Unione europea o nel SEE, la tutela ricercata nel secondo caso concerne il mercato americano o canadese (v., in tal senso, sentenza [OSCURATO:PERSONA] e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 252 supra, punto 134 e la giurisprudenza ivi citata). Fa quindi difetto il presupposto dell’identità di interesse giuridico protetto, necessario affinché divenga applicabile il principio ne bis in idem. 288. Il Tribunale ritiene pertanto che il principio ne bis in idem non è applicabile nella fattispecie. Ciò corrisponde alla valutazione della [OSCURATO:PERSONA] di cui al punto 281 supra. 289. [OSCURATO:PERSONA] ritiene però che, nonostante la mancata applicazione del principio ne bis in idem, la [OSCURATO:PERSONA] dovesse tener conto, nel commisurare l’ammenda, delle ammende inflitte dalle autorità americane e canadesi che hanno avuto conoscenza dei medesimi fatti. Secondo la [OSCURATO:PERSONA] un’esigenza siffatta deriverebbe sia dal principio di equità, sia dalla realizzazione degli obiettivi perseguiti da un’ammenda costituiti dalla dissuasione e dall’eliminazione dell’arricchimento. 290. Quanto al principio di equità, il Tribunale ricorda che la possibilità di un cumulo di sanzioni, l’una comunitaria, l’altra nazionale, a seguito di due procedimenti paralleli che perseguono fini diversi e la cui ammissibilità deriva dal particolare sistema di ripartizione delle competenze fra la [OSCURATO:PERSONA] e gli [OSCURATO:PERSONA] membri in materia di intese, è soggetta ad un’esigenza di equità. Tale esigenza di equità implica che, nel commisurare l’ammenda, la [OSCURATO:PERSONA] deve tener conto delle sanzioni che sono state già irrogate all’impresa per lo stesso fatto, qualora si tratti di sanzioni inflitte per violazione del diritto delle intese di uno Stato membro e, di conseguenza, per fatti avvenuti nel territorio comunitario (sentenze Wilhelm e a., punto 281 supra, punto 11; Tréfileurope/[OSCURATO:PERSONA], punto 286 supra, punto 191, e Sotralentz, punto 281 supra, punto 29). 291. Tuttavia l’obbligo, secondo tale giurisprudenza, di prendere in considerazione l’esigenza di equità risulta, da un lato, dalla stretta interdipendenza dei mercati nazionali degli [OSCURATO:PERSONA] membri e del mercato comune e, dall’altro, dal sistema specifico di ripartizione delle competenze tra la [OSCURATO:PERSONA] e gli [OSCURATO:PERSONA] membri in materia di intese su un medesimo territorio. 292. Tuttavia, nel caso di specie, tali elementi sono assenti e non può quindi, su tale base, addebitarsi alla [OSCURATO:PERSONA] di aver posto in non cale tale obbligo. 293. Una conclusione siffatta non può essere rimessa in questione dalla sentenza Boehringer/[OSCURATO:PERSONA], punto 281 supra, invocata dalla [OSCURATO:PERSONA]. In effetti, in tale causa, la Corte non ha affermato che la [OSCURATO:PERSONA] doveva tener conto di una sanzione irrogata dalle autorità di uno Stato terzo nell’ipotesi in cui i fatti addebitati contro un’impresa dalla [OSCURATO:PERSONA] e dalle suddette autorità fossero identici, ma si è limitata a indicare che tale questione avrebbe dovuto essere risolta quando si fosse presentata (sentenza Boehringer/[OSCURATO:PERSONA], punto 281 supra, punto 3). 294. Nel caso di specie, quand’anche occorresse considerare che il principio di equità impone alla [OSCURATO:PERSONA] di tener conto delle sanzioni inflitte dalle autorità degli [OSCURATO:PERSONA] terzi allorché i fatti addebitati a un’impresa dalla [OSCURATO:PERSONA] sono identici a quelli addebitati da un’autorità di uno Stato terzo nei confronti di questa stessa impresa, va constatato che la [OSCURATO:PERSONA] non perviene a dimostrare che le autorità americane e canadesi si sono riferite ad atti compiuti in conseguenza o ad effetti dell’intesa diversi da quelli concernenti il loro rispettivo territorio. 295. In effetti il semplice riferimento, nella transazione conclusa con le autorità americane, al fatto che l’intesa si riferisse «agli [OSCURATO:PERSONA] ed altrove» non dimostra che, nel calcolare l’ammenda, le autorità americane abbiano tenuto conto degli atti compiuti in conseguenza o degli effetti dell’intesa diversi da quelli concernenti il territorio americano, in particolare nel SEE (v., in tal senso, sentenza [OSCURATO:PERSONA] e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 252 supra, punto 143). Un’applicazione siffatta sarebbe peraltro idonea a sconfinare nella competenza territoriale della [OSCURATO:PERSONA]. 296. Parimenti, per quanto concerne la transazione conclusa con le autorità canadesi, la [OSCURATO:PERSONA] non perviene a fornire la prova del fatto che, nel fissare l’importo dell’ammenda, tali autorità si siano riferite ad atti compiuti in conseguenza o ad effetti dell’intesa diversi da quelli concernenti il territorio canadese, in particolare nel SEE. 297. Quanto all’effetto dissuasivo delle ammende già inflitte e dell’eliminazione dell’arricchimento a causa di queste ultime, il Tribunale ricorda che il potere della [OSCURATO:PERSONA] di infliggere ammende alle imprese che, intenzionalmente o per negligenza, commettono infrazioni alle disposizioni dell’art. 81, n. 1, CE o dell’art. 82 CE costituisce uno dei mezzi di cui dispone la [OSCURATO:PERSONA] per poter svolgere il compito di sorveglianza assegnatole dal diritto comunitario. Questo compito implica il dovere di seguire una politica generale mirante ad applicare, in materia di concorrenza, i principi fissati dal Trattato e ad orientare in questo senso il comportamento delle imprese (sentenza Musique diffusion française e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 199 supra, punto 105). 298. Ne consegue che la [OSCURATO:PERSONA] ha il potere di determinare l’importo delle ammende al fine di rafforzare il loro effetto dissuasivo qualora infrazioni di un determinato tipo siano ancora relativamente frequenti, benché la loro illegittimità sia stata stabilita sin dagli inizi della politica comunitaria della concorrenza, dati i vantaggi che determinate imprese possono trarne (sentenza Musique diffusion française e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 199 supra, punto 108). 299. [OSCURATO:PERSONA] non può validamente addurre che l’eliminazione dell’arricchimento dell’impresa a causa delle ammende già inflitte giustifichi necessariamente la riduzione dell’ammenda inflitta a livello comunitario, dato che alla [OSCURATO:PERSONA] interessa garantire l’effetto dissuasivo delle ammende inflitte. 300. Peraltro la [OSCURATO:PERSONA] non può sostenere validamente che nessuna dissuasione si imponeva nei suoi confronti per il fatto di essere già stata condannata per gli stessi fatti da giudici di [OSCURATO:PERSONA] terzi. Infatti lo scopo dissuasivo perseguito dalla [OSCURATO:PERSONA] si riferisce alla condotta delle imprese all’interno della [OSCURATO:PERSONA] o del SEE. Ne consegue che il carattere dissuasivo di un’ammenda inflitta alla [OSCURATO:PERSONA] a causa di una violazione della normativa comunitaria sulla concorrenza non può essere determinato né in funzione soltanto della situazione particolare della [OSCURATO:PERSONA], né in funzione dell’osservanza da parte di quest’ultima delle norme in materia di concorrenza stabilite negli [OSCURATO:PERSONA] terzi fuori del SEE (v., in tal senso, sentenza [OSCURATO:PERSONA] e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 252, punti 146 e 147). 301. Va quindi respinto il motivo fondato sull’omessa presa in considerazione delle ammende irrogate in altri [OSCURATO:PERSONA]. VI – Sul limite massimo dell’importo delle ammende previsto all’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 A – Introduzione 302. [OSCURATO:PERSONA] rileva che, al punto 293 della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ha ridotto l’importo delle ammende per la [OSCURATO:PERSONA] e la H & R al fine di rispettare il limite massimo dell’importo delle ammende di cui all’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17. [OSCURATO:PERSONA] ritiene che, in tale contesto, la [OSCURATO:PERSONA] abbia commesso errori di valutazione nonché violazioni del principio della parità di trattamento e dell’obbligo di motivazione. 303. [OSCURATO:PERSONA] articola i suoi presenti motivi in tre parti, fondate sulla circostanza che, nel suo calcolo relativo al limite dell’importo delle ammende di cui all’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17, la [OSCURATO:PERSONA], in primo luogo, ha rifiutato di tener conto delle ammende inflitte nell’ambito della causa detta «Gluconato di sodio», in secondo luogo, ha preso in considerazione il fatturato della [OSCURATO:PERSONA] AG e, in terzo luogo, non ha tenuto conto delle ammende inflitte in altri [OSCURATO:PERSONA]. B – Sul rifiuto di tener conto delle ammende inflitte nell’ambito della causa detta «Gluconato di sodio» 1. Argomenti delle parti 304. [OSCURATO:PERSONA] considera che la [OSCURATO:PERSONA] ha violato l’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 per il motivo che non ha tenuto conto, per il rispetto del limite massimo dell’importo delle ammende previsto dalla suddetta disposizione, dell’ammenda già inflittale circa due mesi prima dell’adozione della [OSCURATO:PERSONA] nell’ambito della causa detta «Gluconato di sodio». Essa obietta il fatto che, se la [OSCURATO:PERSONA] avesse sommato queste due ammende, l’applicazione del limite massimo dell’importo delle ammende di cui all’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 avrebbe comportato una riduzione dell’ammenda inflitta. 305. Secondo la [OSCURATO:PERSONA] la [OSCURATO:PERSONA] ha disgiunto artificiosamente queste due cause. In effetti, secondo la [OSCURATO:PERSONA], l’acido citrico e il gluconato di sodio costituiscono prodotti apparentati e appartengono alla medesima famiglia di prodotti, dato che la materia prima è la stessa per entrambi, che i processi di produzione sono ampiamente identici, che i due prodotti sono in gran parte venduti attraverso gli stessi canali di distribuzione e che si ritrovano i medesimi acquirenti sia per l’acido citrico, sia per il gluconato di sodio. 306. La circostanza che esista una differenza tra le rispettive cerchie delle parti al procedimento nelle due cause non sarebbe convincente poiché la connessione di due situazioni di fatto non può dipendere dalla decisione singola di un’impresa di produrre o meno un determinato prodotto. Inoltre, contrariamente a quanto sostiene la [OSCURATO:PERSONA], un raffronto tra i periodi di infrazione nelle due cause militerebbe a favore dell’adozione di un’unica decisione per tali due cause. [OSCURATO:PERSONA] aggiunge che le autorità competenti degli [OSCURATO:PERSONA] e del Canada, dal canto loro, hanno riunito tali cause nell’ambito di un unico procedimento e hanno inflitto un’unica ammenda per le infrazioni relative ai due prodotti. Infine la [OSCURATO:PERSONA] considera che la decisione «Vitamine», nel cui ambito la [OSCURATO:PERSONA] ha esaminato congiuntamente otto intese in un’unica decisione, dimostra che un raggruppamento procedurale di addebiti autonomi rientranti nel diritto delle intese corrisponde ad una prassi corrente. 307. [OSCURATO:PERSONA] respinge l’argomento della ricorrente. 2. Giudizio del Tribunale 308. A norma dell’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17, la [OSCURATO:PERSONA] può infliggere alle imprese e associazioni di imprese ammende che possono essere aumentate sino al 10% del fatturato realizzato durante l’esercizio sociale precedente da ciascuna delle imprese che hanno partecipato all’infrazione. 309. [OSCURATO:PERSONA] specie la ricorrente addebita alla [OSCURATO:PERSONA] di aver artificiosamente disgiunto il caso di specie da quello all’origine della decisione «Gluconato di sodio». 310. Orbene, risulta da numerosi punti della [OSCURATO:PERSONA] di cui trattasi e di quella «Gluconato di sodio» che, nel 2001, la [OSCURATO:PERSONA] ha inflitto alla ricorrente due ammende, dato che quest’ultima aveva violato le regole di concorrenza partecipando a due intese vertenti su prodotti diversi che, benché vicini per talune delle loro applicazioni, costituivano due distinti mercati rilevanti. Infatti, come emerge dai punti 34‑39 della decisione «Gluconato di sodio», l’acido citrico non è un prodotto di sostituzione generale, ma solo un parziale sostituto del gluconato di sodio, a seconda del settore di applicazione. Il Tribunale ritiene che tale valutazione della [OSCURATO:PERSONA] non sia erronea e che, pertanto, in una situazione siffatta, sia stato per ragioni obiettive – e non artificiose, come afferma la ricorrente – che la [OSCURATO:PERSONA] ha avviato due distinti procedimenti, ha constatato due distinte infrazioni e ha inflitto, in maniera autonoma, due distinte ammende relative alle due infrazioni in parola. 311. Sotto tale profilo, contrariamente a quanto sostiene la ricorrente, la [OSCURATO:PERSONA] non ha agito diversamente rispetto alla causa «Vitamine». In effetti, anche se, in quest’ultima causa, la [OSCURATO:PERSONA] aveva riunito i procedimenti relativi alle intese sul mercato delle vitamine e aveva adottato una decisione unica, ciò non toglie che essa aveva accertato infrazioni distinte per ognuna delle vitamine interessate e sanzionato le imprese in questione con l’irrogazione di otto ammende autonome. 312. Va peraltro constatato che, tra i cinque produttori di acido citrico destinatari della [OSCURATO:PERSONA], solo due hanno partecipato all’intesa nel settore del gluconato di sodio, cioè la ricorrente e l’ADM. Inoltre l’intesa nel settore del gluconato di sodio è esistita dal 1987 al giugno 1995, mentre quella relativa al settore dell’acido citrico è durata solo dal marzo 1991 sino al maggio/giugno 1995 e i membri delle due intese non avevano né un progetto né un obiettivo comune vertente sull’eliminazione coordinata e globale della concorrenza sui due mercati rilevanti. 313. Infine la circostanza, rilevata dalla ricorrente, che le autorità per la concorrenza degli [OSCURATO:PERSONA] e del Canada hanno riunito i casi relativi all’acido citrico, da un lato, e al gluconato di sodio, dall’altro, è irrilevante al fine di valutare la legittimità dell’iniziativa adottata dalla [OSCURATO:PERSONA] circa il limite di cui all’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17. 314. Di conseguenza va respinta la prima parte di tale motivo, fondata sul rifiuto di tener conto delle ammende inflitte nella decisione «Gluconato di sodio» per quanto riguarda il limite di cui all’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17. C – Sulla presa in considerazione del fatturato della [OSCURATO:PERSONA] AG 1. Introduzione 315. Per quanto riguarda la presa in considerazione del fatturato della [OSCURATO:PERSONA] AG, la ricorrente invoca motivi fondati, in primo luogo, sulla violazione del principio della parità di trattamento, in secondo luogo, sulla violazione dell’obbligo di motivazione e, in terzo luogo, su un errore di valutazione. 2. Sulla violazione del principio della parità di trattamento Argomenti delle parti 316. [OSCURATO:PERSONA] fa valere che la [OSCURATO:PERSONA] ha violato il principio della parità di trattamento in quanto ha tenuto conto, per il rispetto del limite massimo dell’importo delle ammende di cui all’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17, del fatturato del gruppo [OSCURATO:PERSONA] mentre, per quanto riguarda altre due destinatarie della [OSCURATO:PERSONA], cioè la H & R e la [OSCURATO:PERSONA], non ha preso in considerazione i fatturati realizzati dalle società madri di queste ultime né le partecipazioni da esse detenute. 317. [OSCURATO:PERSONA] sottolinea di non contestare la fondatezza del calcolo applicato dalla [OSCURATO:PERSONA] nel caso della H & R e della [OSCURATO:PERSONA], anche se a suo avviso, agendo in tal modo, la [OSCURATO:PERSONA] ha disatteso il suo metodo di calcolo sino ad allora applicato. Infatti, riferendosi alle decisioni «Gluconato di sodio» e «Vitamine», la [OSCURATO:PERSONA] considera che la precedente prassi decisionale della [OSCURATO:PERSONA] è consistita nell’integrare nel calcolo del limite dell’ammenda in rapporto al fatturato globale delle imprese interessate, di cui all’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17, il fatturato realizzato dal gruppo, cioè dalla o dalle società madri e dalle controllate detenute da questa o da queste ultime. [OSCURATO:PERSONA] fa valere che la [OSCURATO:PERSONA] avrebbe dovuto accordarle il medesimo trattamento più favorevole. 318. Per quanto riguarda il trattamento riservato alla H & R, la [OSCURATO:PERSONA] osserva come dai punti 292 e 293 della [OSCURATO:PERSONA] emerga che la [OSCURATO:PERSONA] si è unicamente fondata sul fatturato realizzato dalle partecipazioni della H & R e che, in seguito a tale scelta, essa ha ridotto l’ammenda da EUR 122,5 a EUR 20,31 milioni. Ebbene, secondo la [OSCURATO:PERSONA], se la [OSCURATO:PERSONA] avesse applicato la sua prassi anteriore, non sarebbe stato necessario procedere a tale riduzione. [OSCURATO:PERSONA] inferisce in effetti dai punti 25 e seguenti, 50, 183 e 243 della [OSCURATO:PERSONA] che, nel 2000, la H & R apparteneva al gruppo [OSCURATO:PERSONA], il quale nel corso di tale anno, aveva realizzato un fatturato di EUR 30 971 milioni. 319. Quanto al trattamento riservato alla [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] osserva che, senza fornire specifiche ragioni, la [OSCURATO:PERSONA] ha ridotto l’ammenda da EUR 4,55 a EUR 1,75 milioni. [OSCURATO:PERSONA] dichiara di supporre, a questo riguardo, che la [OSCURATO:PERSONA] si sia fondata sul fatturato realizzato dalla [OSCURATO:PERSONA], indicato al punto 21 della [OSCURATO:PERSONA]. Ebbene, secondo la [OSCURATO:PERSONA], nel 2000 la [OSCURATO:PERSONA] apparteneva al gruppo Eridania‑Béghin‑Say che, durante lo stesso anno, aveva realizzato un fatturato di EUR 98 053 milioni (punto 19). 320. Viceversa, ricorda la [OSCURATO:PERSONA], per quanto la riguarda, la [OSCURATO:PERSONA] si è riferita al fatturato realizzato dal gruppo [OSCURATO:PERSONA] (punti 50, 185 e 293 della [OSCURATO:PERSONA]). Tuttavia, secondo la [OSCURATO:PERSONA], se la [OSCURATO:PERSONA] le avesse applicato lo stesso metodo di calcolo che alla H & R e alla [OSCURATO:PERSONA], avrebbe dovuto prendere in considerazione solo il fatturato della [OSCURATO:PERSONA] che, in quanto società di gestione, aveva realizzato solo un fatturato poco importante (circa EUR 3,5 milioni). Ciò avrebbe quindi condotto, in applicazione del limite massimo del 10%, a una considerevole riduzione dell’ammenda (circa EUR 0,35 milioni). [OSCURATO:PERSONA] aggiunge che, se la [OSCURATO:PERSONA] si fosse riferita al fatturato della [OSCURATO:PERSONA] GmbH – nel 2000 la [OSCURATO:PERSONA] GmbH la quale, a suo parere, avrebbe dovuto essere la destinataria della [OSCURATO:PERSONA], ha realizzato un fatturato di soli EUR 197,3 milioni – l’importo definitivo sarebbe passato da EUR 29,4 a EUR 19,73 milioni. 321. [OSCURATO:PERSONA] respinge l’argomento della [OSCURATO:PERSONA]. Giudizio del Tribunale 322. Si deve ricordare che il principio della parità di trattamento osta a che situazioni analoghe siano trattate in maniera differenziata o a che situazioni diverse siano trattate in maniera identica, a meno che un tale trattamento non sia obiettivamente giustificato (v. sentenza BPB de Eendracht/[OSCURATO:PERSONA], punto 88 supra, punto 309, e la giurisprudenza ivi citata). 323. Nel caso di specie risulta, dai punti 30, 34 e 187 della [OSCURATO:PERSONA], senza che ciò sia stato contestato dalla [OSCURATO:PERSONA], che l’infrazione è stata commessa dalle imprese che, consecutivamente, sono state incaricate della gestione dell’intero gruppo, cioè la [OSCURATO:PERSONA] GmbH e, dopo la ristrutturazione del medesimo, la [OSCURATO:PERSONA]. I quadri direttivi del gruppo [OSCURATO:PERSONA] hanno preso parte alle riunioni dell’intesa e prendevano le decisioni relative alla partecipazione del gruppo all’intesa e alla sua condotta in seno a quest’ultima. 324. Invece la [OSCURATO:PERSONA] non si sforza neppure di dimostrare che la situazione delle altre due società, cioè la H & R e la [OSCURATO:PERSONA], era comparabile alla propria situazione. Essa non è quindi pervenuta a dimostrare che nella presente fattispecie la situazione in cui versavano queste altre due imprese era comparabile alla sua. 325. Il motivo fondato sulla violazione del principio della parità di trattamento va quindi respinto. 3. Sulla violazione dell’obbligo di motivazione 326. [OSCURATO:PERSONA] addebita alla [OSCURATO:PERSONA] di non aver fornito elementi sufficienti circa le ragioni per cui non ha ridotto l’importo della sua ammenda in applicazione del massimale di cui all’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17. Infatti, a suo avviso, la [OSCURATO:PERSONA] avrebbe fornito solo nell’ambito del controricorso un chiarimento circa la diversità di trattamento tra la [OSCURATO:PERSONA] e la H & R e la [OSCURATO:PERSONA]. 327. [OSCURATO:PERSONA] conclude per il rigetto di tale motivo. 328. Il Tribunale osserva che, ai punti 30‑34, 187 e 188, la [OSCURATO:PERSONA] ha fornito le ragioni per cui aveva imputato l’infrazione alla [OSCURATO:PERSONA] quale impresa di gestione del gruppo. Una lettura complessiva dei punti della [OSCURATO:PERSONA] permette quindi senza difficoltà di comprendere le ragioni per cui la [OSCURATO:PERSONA], contrariamente a quanto ha fatto nel caso della H & R e della [OSCURATO:PERSONA], non ha ridotto l’importo dell’ammenda in applicazione del massimale di cui all’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17. Essa non era quindi affatto obbligata ad esporre di nuovo tali ragioni nella parte della [OSCURATO:PERSONA] relativa al massimale in questione. 329. Conseguentemente anche il motivo fondato sulla violazione dell’obbligo di motivazione va respinto. 4. Sull’esistenza di un errore di valutazione fondato sul fatto che la [OSCURATO:PERSONA] ha rifiutato di tener conto delle ammende inflitte in altri [OSCURATO:PERSONA] 330. [OSCURATO:PERSONA] fa valere che, per calcolare il massimale delle ammende a norma dell’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17, l’importo delle ammende che sono state inflitte al gruppo [OSCURATO:PERSONA] negli [OSCURATO:PERSONA] e in Canada (EUR 10,9 milioni) dev’essere addizionato a quello inflitto dalla [OSCURATO:PERSONA] (EUR 29,4 milioni, prima dell’applicazione della comunicazione sulla cooperazione). Si otterrebbe quindi un importo totale di EUR 40,3 milioni, che supererebbe ampiamente il limite in questione. 331. [OSCURATO:PERSONA] respinge tale argomento. 332. Il Tribunale considera che dall’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 emerge che il massimale delle ammende ivi stabilito è applicabile unicamente alle ammende inflitte dalla [OSCURATO:PERSONA] per infrazioni commesse contro le regole comunitarie della concorrenza. Tale interpretazione dell’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 è peraltro coerente con quanto dichiarato ai punti 285‑301 supra, cioè che la [OSCURATO:PERSONA] non ha violato il principio ne bis in idem infliggendo alla [OSCURATO:PERSONA] un’ammenda senza tener conto dell’ammenda già pagata da quest’ultima nell’ambito dei procedimenti condotti in paesi terzi. 333. A torto, quindi, la [OSCURATO:PERSONA] addebita alla [OSCURATO:PERSONA] di non aver preso in considerazione ammende inflitte alla [OSCURATO:PERSONA] negli [OSCURATO:PERSONA] e in Canada per il calcolo del massimale delle ammende di cui all’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17. 334. Vanno conseguentemente respinti tale parte del motivo nonché il motivo nel suo complesso. VII – Sulla violazione del diritto di accesso al fascicolo A – Argomenti delle parti 335. [OSCURATO:PERSONA] ritiene che la [OSCURATO:PERSONA] abbia violato il suo diritto di accesso al fascicolo nella sua totalità in quanto quest’ultima ha fondato la [OSCURATO:PERSONA] su taluni documenti in merito ai quali essa non è stata sentita. In conseguenza di tali vizi procedurali, secondo la [OSCURATO:PERSONA], occorre annullare la [OSCURATO:PERSONA] e, in ogni caso, la parte della medesima in cui la [OSCURATO:PERSONA] si riferisce a documenti cui la ricorrente non ha avuto accesso. 336. Secondo la [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA], per consentire alle imprese interessate di difendersi utilmente dalle accuse contro di esse formulate nella comunicazione degli addebiti, ha l’obbligo di rendere accessibile il fascicolo dell’istruttoria nella sua totalità (sentenza della Corte 8 luglio 1999, causa C-51/92 P, [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. I‑4235, punto 54, e sentenza Cimenteries CBR e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 141 supra, punto 144). Il diritto di accesso al fascicolo sussisterebbe anche con riferimento alle risposte delle altre imprese destinatarie della comunicazione degli addebiti (sentenza Cimenteries CBR e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 141 supra, punti 384 e segg.). Il diritto di accesso al fascicolo nella sua totalità riguarderebbe non soltanto tutti i documenti a carico, ma anche gli elementi a discarico. Se, secondo la [OSCURATO:PERSONA], non si può escludere che la difesa delle imprese interessate sia stata inficiata dal fatto di aver avuto un accesso incompleto ai documenti del fascicolo dell’istruttoria, la [OSCURATO:PERSONA] va annullata (sentenza Cimenteries CBR e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 141 supra, punti 156 e segg.). Riferendosi alle conclusioni dell’avvocato generale Léger presentate nella causa definita con sentenza della Corte 6 aprile 1995, causa C‑310/93 P, BPB [OSCURATO:PERSONA] e [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA] ([OSCURATO:PERSONA]. pag. I‑865, in particolare pag. I‑987, paragrafi 119 e 120), nonché all’ordinanza del presidente del Tribunale 4 aprile 2002, causa T‑198/01 R, [OSCURATO:PERSONA]/[OSCURATO:PERSONA] ([OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑2153, punti 85 e segg.), la [OSCURATO:PERSONA] ritiene che non si debbano porre requisiti elevati per quanto concerne la prova che il carattere incompleto dell’accesso al fascicolo ha limitato le possibilità di difesa dell’impresa. 337. Nel caso di specie la [OSCURATO:PERSONA] addebita alla [OSCURATO:PERSONA] di non averle comunicato le risposte della [OSCURATO:PERSONA], della H & R, della HLR e dell’ADM alla comunicazione degli addebiti. Essa rileva che, nelle note a piè di pagina 113 (punto 217), 118 (punto 220) e 119 (punto 223) della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ha citato estratti dei suddetti documenti vertenti, in particolare, sull’effettiva attuazione degli accordi. 338. Orbene, in primo luogo, tali documenti avrebbero potuto risultarle utili ai fini della sua difesa dato che essi corroboravano le sue affermazioni. 339. In secondo luogo, la [OSCURATO:PERSONA] fa valere che, ai punti 279 e 281 della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ha utilizzato a suo carico talune parti delle risposte della H & R e della HLR alla comunicazione degli addebiti concernenti il ruolo di emulatore da parte della [OSCURATO:PERSONA] GmbH. 340. [OSCURATO:PERSONA] aggiunge che, nel corso del procedimento amministrativo, la [OSCURATO:PERSONA] ha chiesto alle parti di trasmetterle versioni non confidenziali delle loro risposte alla comunicazione degli addebiti. Pertanto la [OSCURATO:PERSONA] avrebbe potuto, senza costi amministrativi supplementari, consentire alle parti interessate l’accesso a tali documenti. 341. [OSCURATO:PERSONA] conclude per il rigetto del motivo. B – Giudizio del Tribunale 1. Introduzione 342. La ricorrente addebita alla [OSCURATO:PERSONA] di non aver avuto accesso alle risposte di altre parti interessate alla comunicazione degli addebiti, mentre la [OSCURATO:PERSONA] avrebbe utilizzato nella [OSCURATO:PERSONA], da un lato, talune informazioni contenute in tali risposte come elementi a carico nei confronti della ricorrente e, dall’altro, talune altre informazioni come elementi a suo discarico. 2. Quanto agli elementi a carico 343. Qualora la [OSCURATO:PERSONA] intenda basarsi su un brano di una risposta ad una comunicazione degli addebiti o su di un documento allegato a tale risposta per dimostrare l’esistenza di un’infrazione in un procedimento avente ad oggetto l’applicazione dell’art. 81, n. 1, CE, le altre parti coinvolte in detto procedimento devono essere messe in condizioni di pronunciarsi riguardo a tale elemento di prova. Alla luce di quanto precede, il brano di cui trattasi di una risposta alla comunicazione degli addebiti o il documento allegato a tale risposta costituiscono in effetti un elemento a carico nei confronti delle diverse parti che avrebbero partecipato all’infrazione (v. sentenza Cimenteries CBR e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 141 supra, punto 386, e la giurisprudenza ivi citata). 344. All’impresa interessata spetta dimostrare che il risultato al quale è pervenuta la [OSCURATO:PERSONA] nella sua decisione sarebbe stato diverso se dai mezzi di prova a carico avesse dovuto essere eliminato un documento non comunicato sul quale la [OSCURATO:PERSONA] si è basata per incriminare tale impresa (sentenza [OSCURATO:PERSONA] e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 132 supra, punti 71‑73). 345. Nel caso di specie la ricorrente fa valere che, ai punti 279 e 281 della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ha utilizzato talune parti delle risposte della H & R e della HLR alla comunicazione degli addebiti concernenti il ruolo della [OSCURATO:PERSONA] GmbH in seno all’intesa nei confronti della ricorrente. 346. Va constatato in proposito che, dopo aver riassunto gli argomenti della ricorrente relativi alle circostanze attenuanti che essa si riteneva in diritto di far valere a proposito del suo ruolo esclusivamente passivo o emulativo (punti 275‑278 della [OSCURATO:PERSONA]) e prima di fornire una risposta a tali argomenti (punti 282 e 284 della [OSCURATO:PERSONA]), la [OSCURATO:PERSONA] ha riassunto talune dichiarazioni rilasciate dalla H & R e dalla HLR nella loro rispettiva risposta alla comunicazione degli addebiti (punti 279‑281). In tali dichiarazioni le suddette parti hanno in sostanza contestato il fatto che la ricorrente abbia svolto un ruolo esclusivamente passivo o emulativo in seno all’intesa. 347. Tuttavia, senza che occorra esaminare se i princìpi enunciati ai punti 343 e 344 supra siano applicabili all’esame relativo non solo all’esistenza di un’intesa e alla partecipazione a quest’ultima, ma anche alla fissazione dell’importo delle ammende, va osservato che, per respingere gli argomenti della ricorrente circa il beneficio delle circostanze attenuanti a causa del suo ruolo esclusivamente passivo o emulativo, la [OSCURATO:PERSONA] ha potuto a buon diritto basarsi esclusivamente su informazioni che tale parte le aveva essa stessa sottoposto nel corso del procedimento amministrativo. 348. Infatti al punto 284 della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ha preso in considerazione a sostegno della sua conclusione unicamente il fatto che, «dal 1994 in poi, l’impresa [aveva] assunto la responsabilità della raccolta dei dati sulle vendite e che il suo [presidente‑direttore generale aveva] presieduto le riunioni del cartello [il che] basta[va] a dimostrare che la sua implicazione nel cartello era attiva ed [era] andata ben oltre quanto essa riconosca» (punto 284 della [OSCURATO:PERSONA]). Orbene, la ricorrente aveva essa stessa fornito tali informazioni alla [OSCURATO:PERSONA] sia nella sua lettera del 29 aprile 1999 sia in quella del 21 maggio 1999. 349. Pertanto il risultato al quale la [OSCURATO:PERSONA] è pervenuta nella sua [OSCURATO:PERSONA] non sarebbe stato diverso se le risposte della H & R e della HLR alla comunicazione degli addebiti avessero dovuto essere eliminate dal fascicolo. 350. Tale parte del motivo va di conseguenza respinto. 3. Quanto agli elementi a discarico 351. Per quanto riguarda la mancata comunicazione di un documento a discarico, l’impresa interessata deve solo provare che la sua mancata divulgazione ha potuto influenzare, a scapito di quest’ultima, lo svolgimento del procedimento e il contenuto della decisione della [OSCURATO:PERSONA]. È sufficiente che l’impresa dimostri che avrebbe potuto utilizzare il suddetto documento a discarico per la sua difesa, nel senso che, se avesse potuto avvalersene durante il procedimento amministrativo, essa avrebbe potuto far valere elementi che non concordavano con le deduzioni formulate in quella fase dalla [OSCURATO:PERSONA] e avrebbe potuto quindi influenzare, in qualsiasi maniera, le valutazioni svolte da quest’ultima nella decisione, almeno per quanto riguarda la gravità e la durata del comportamento contestatole e, di conseguenza, l’entità dell’ammenda. A tale riguardo la possibilità che un documento non divulgato abbia potuto influire sullo svolgimento del procedimento e sul contenuto della decisione della [OSCURATO:PERSONA] può essere accertata solo dopo un esame provvisorio di taluni mezzi di prova che faccia emergere che i documenti non divulgati potevano avere, alla luce di tali mezzi di prova, un’importanza che non avrebbe dovuto essere trascurata (sentenza [OSCURATO:PERSONA] e a./[OSCURATO:PERSONA], punto 132 supra, punti 74‑76). 352. La ricorrente fa valere, in primo luogo, che, nella nota a piè di pagina 113 (punto 217) della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] si è riferita alla parte della risposta alla comunicazione degli addebiti della [OSCURATO:PERSONA] in cui, riguardo all’effettiva attuazione dell’intesa, quest’ultima aveva dichiarato di aver rifiutato di aderire a taluni accordi di fissazione dei prezzi e, a decorrere dal gennaio 1992, di aver sempre praticato prezzi inferiori a quelli di altri produttori. Secondo la ricorrente tali dichiarazioni della [OSCURATO:PERSONA] avrebbero potuto risultarle utili ai fini della sua difesa dato che corroboravano il suo stesso argomento circa il mancato impatto concreto dell’intesa sul mercato. 353. Orbene, il mero fatto che la [OSCURATO:PERSONA] abbia avanzato in sostanza gli stessi argomenti della ricorrente circa l’asserita inosservanza delle regole convenute non può costituire un elemento a discarico. 354. In primo luogo, va infatti constatato che, al punto 218 della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ha respinto l’argomento presentato dalla [OSCURATO:PERSONA] e dalla ricorrente basandosi in particolare su una dichiarazione dell’ADM, allegata alla comunicazione degli addebiti. Secondo tale dichiarazione dell’ADM, la ricorrente aveva svolto un ruolo attivo nell’intesa e aveva cercato di ottenere una certa stabilità sul mercato. Inoltre, al punto 219 della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ha invocato la giurisprudenza del Tribunale secondo cui un’impresa che persegue, malgrado la concertazione con i suoi concorrenti, una politica più o meno indipendente sul mercato può semplicemente tentare di utilizzare l’intesa a suo vantaggio. Ebbene, un mero richiamo della giurisprudenza non può costituire un elemento a discarico, poiché quest’ultima è comunque pubblica e accessibile a prescindere dai documenti di un particolare fascicolo amministrativo. 355. In secondo luogo, il mero fatto che l’ADM e la [OSCURATO:PERSONA] abbiano addotto gli stessi argomenti della ricorrente e che una di esse abbia impiegato più risorse per la sua difesa non è sufficiente per considerare tali argomenti come «elementi a discarico». 356. Ne consegue che, anche se la ricorrente avesse potuto avvalersi della parte di cui trattasi della risposta alla comunicazione degli addebiti della [OSCURATO:PERSONA] in occasione del procedimento amministrativo, le valutazioni della [OSCURATO:PERSONA] non avrebbero potuto risultarne influenzate. 357. In secondo luogo, la ricorrente fa valere la circostanza che, nelle note a piè di pagina 118 (punto 220) e 119 (punto 223) della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] si è riferita, da un lato, alla risposta alla comunicazione degli addebiti della H & R e, dall’altro, ad una relazione di esperti fornita dall’ADM. I due documenti in parola avrebbero potuto anch’essi, ad avviso della ricorrente, permetterle di approfondire il suo stesso argomento circa il mancato impatto concreto dell’intesa. 358. Tuttavia, come già dichiarato supra, la [OSCURATO:PERSONA] si è basata su numerosi elementi, tra cui determinate prove documentali, e poteva fondatamente ritenere, al punto 226 della [OSCURATO:PERSONA], che gli argomenti presentati in tali documenti, pur avendo un certo valore, non dimostrassero l’assenza di impatto dell’intesa sul mercato. 359. Pertanto, anche se la ricorrente avesse potuto avvalersi di tali documenti in occasione del procedimento amministrativo, le valutazioni condotte dalla [OSCURATO:PERSONA] non avrebbero potuto risultarne influenzate. 360. Alla luce di tutto quanto precede, il motivo fondato sulla violazione del diritto di accesso al fascicolo va respinto. VIII – Sull’incidenza della durata del procedimento amministrativo rispetto all’entità dell’ammenda A – Introduzione 361. [OSCURATO:PERSONA] rileva che la [OSCURATO:PERSONA] è stata adottata solo circa sei anni e mezzo dopo la fine dell’infrazione. In particolare, il tempo trascorso tra la fine dell’infrazione e l’avvio formale del procedimento, il 28 marzo 2000, sarebbe stato molto lungo. A suo parere tale circostanza ha doppiamente influenzato la fissazione dell’importo dell’ammenda. B – Sul fatto che la [OSCURATO:PERSONA] abbia preso in considerazione il fatturato realizzato dalle imprese interessate nel 2000 1. Argomenti delle parti 362. Riferendosi alla tabella inserita nel punto 50 della [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] fa osservare che, al fine di tener conto, nell’ambito del calcolo dell’importo dell’ammenda, della dimensione delle imprese interessate e dei gruppi in cui queste ultime sono state suddivise, la [OSCURATO:PERSONA] non ha tenuto conto dell’importo dei fatturati relativi al periodo durante il quale esisteva l’intesa (1991‑1995) ma si è basata al riguardo sul fatturato del 2000. [OSCURATO:PERSONA] sottolinea tuttavia che, dalla fine dell’infrazione nel 1995, il suo fatturato è aumentato considerevolmente: nel 1995, il gruppo [OSCURATO:PERSONA] avrebbe realizzato solo il 76,3% del suo fatturato attuale e, dal 1999 al 2000, il fatturato del gruppo sarebbe aumentato del 13,5%. 363. [OSCURATO:PERSONA] sostiene che, nei suoi orientamenti, la [OSCURATO:PERSONA] ha indicato che avrebbe tenuto conto dell’«effettiva capacità economica [de]gli autori dell’infrazione di arrecare un danno consistente agli altri operatori» (punto 1 A, quarto comma). Sotto tale profilo la [OSCURATO:PERSONA] potrebbe unicamente fondarsi sulla dimensione delle imprese interessate al momento dell’infrazione dato che tale informazione sarebbe l’unica a permettere di rispondere a tale questione e che l’importanza del fatturato realizzato da queste ultime a notevole distanza di tempo non avrebbe alcun valore. 364. Inoltre il metodo di calcolo scelto dalla [OSCURATO:PERSONA] avrebbe per effetto di favorire ingiustamente le imprese che hanno tratto vantaggio dall’intesa e che, dopo la fine della stessa, hanno dovuto far fronte ad una diminuzione considerevole del loro fatturato. Viceversa, le imprese che, come la [OSCURATO:PERSONA], hanno realizzato un aumento del loro fatturato dopo la fine dell’intesa si troverebbero ingiustamente svantaggiate, il che sarebbe un risultato assurdo. 365. A torto, secondo la [OSCURATO:PERSONA], la [OSCURATO:PERSONA] ribatte a tale argomento che, se essa le avesse inflitto un’ammenda in un periodo precedente, la [OSCURATO:PERSONA] sarebbe stata colpita ancor più duramente dall’ammenda stessa. Infatti, se la [OSCURATO:PERSONA] avesse adottato la sua [OSCURATO:PERSONA] in un periodo precedente al 2001, l’ammenda sarebbe stata considerevolmente meno elevata. 366. [OSCURATO:PERSONA] respinge l’argomento della ricorrente. 2. Giudizio del Tribunale 367. Occorre ricordare che l’applicazione del coefficiente moltiplicatore è diretta a garantire un effetto dissuasivo dell’ammenda. Tale effetto permette di prendere in considerazione la dimensione e le risorse globali delle imprese interessate nel momento in cui l’ammenda è inflitta. 368. Anche supponendo che, come sostiene la ricorrente, il fatturato globale delle parti interessate abbia conosciuto un’evoluzione tra la fine dell’intesa e il 2000, ciò non toglie che la [OSCURATO:PERSONA], applicando alle ammende, come calcolate per l’ADM, la HLR e la H & R, un coefficiente moltiplicatore rispettivamente di 2 e 2,5, ha tenuto conto non già di un calcolo molto preciso fondato sui fatturati, ma ha affermato che sussisteva, relativamente a questi ultimi, una differenza di ordine di grandezza. Ebbene, la ricorrente non sostiene nemmeno che questa differenza essenziale di ordine di grandezza sia cambiata tra il 1995 e il 2000. 369. Pertanto, contrariamente a quanto sostiene la ricorrente, basandosi sul fatturato realizzato dalle imprese interessate nel 2000 al fine di modulare l’importo delle ammende, la [OSCURATO:PERSONA] non ha violato né gli orientamenti né il principio della parità di trattamento. 370. Vanno quindi respinti i motivi invocati dalla ricorrente. C – Sul fatto che la [OSCURATO:PERSONA] abbia inasprito la sua politica in materia di ammende 1. Argomenti delle parti 371. [OSCURATO:PERSONA] fa valere che la [OSCURATO:PERSONA], adottando la [OSCURATO:PERSONA] e più in generale nel 2001, ha inasprito notevolmente la sua politica in materia di ammende. Ebbene, secondo la [OSCURATO:PERSONA], a causa della durata anormalmente lunga del procedimento nel caso di specie, le è stata inflitta un’ammenda corrispondente alla nuova, più severa, prassi della [OSCURATO:PERSONA]. Invece, se il procedimento fosse stato chiuso prima, essa avrebbe fruito della precedente prassi decisionale, molto più vantaggiosa per le imprese interessate. 372. [OSCURATO:PERSONA] ritiene che la durata anormalmente lunga del procedimento sia confermata da un raffronto con le decisioni «Aminoacidi» e «Vitamine». In effetti, secondo la [OSCURATO:PERSONA], questi altri due casi sono stati trattati molto più rapidamente del presente: nel caso «Aminoacidi», l’intesa ha avuto fine nella metà del 1995 e la decisione è stata adottata appena cinque anni più tardi; nel caso «Vitamine», l’intesa ha avuto fine nella primavera 1999 e la decisione è stata già adottata due anni e nove mesi più tardi. Nel presente caso, invece, la [OSCURATO:PERSONA] sarebbe stata adottata solo sei anni e mezzo dopo la cessazione definitiva degli accordi. Ciò sarebbe tanto più stupefacente dato che, in confronto con questi altri casi, quello di specie sarebbe stato molto meno complicato, da un punto di vista sia sostanziale sia procedurale. 373. [OSCURATO:PERSONA] ritiene che, del tutto realisticamente, il procedimento del caso di specie avrebbe dovuto concludersi in due o tre anni. Essa considera inoltre che se il procedimento fosse stato chiuso prima, da una parte, i criteri presi in considerazione sarebbero stati molto meno severi di quelli che sono stati applicati nell’adottare la [OSCURATO:PERSONA] e, dall’altra, la [OSCURATO:PERSONA] avrebbe potuto essere adottata persino prima della pubblicazione degli orientamenti per cui sarebbe stato applicabile il vecchio metodo di calcolo. 374. Secondo la [OSCURATO:PERSONA] la diversa durata dell’esame di questi casi può essere spiegata solo grazie all’attribuzione a questi ultimi di un diverso livello di priorità. [OSCURATO:PERSONA] non contesta il fatto che la [OSCURATO:PERSONA] possa assegnarsi determinate priorità in funzione dell’importanza attribuita ai casi in questione dal punto di vista della politica della concorrenza. Ciò non dovrebbe però condurre a che ad un’impresa, interessata da un caso meno prioritario, venga inflitta un’ammenda più elevata di altre imprese coinvolte in casi prioritari. Inoltre tale metodo di procedere sarebbe controproducente rispetto all’obiettivo di dissuasione delle ammende. 375. [OSCURATO:PERSONA] respinge l’argomento della ricorrente. 2. Giudizio del Tribunale 376. La ricorrente ritiene, in sostanza, che, se il procedimento istruttorio da parte della [OSCURATO:PERSONA] fosse stato chiuso prima, essa avrebbe fruito di una precedente prassi decisionale e di criteri molto meno severi per determinare l’importo dell’ammenda. Essa precisa che la [OSCURATO:PERSONA] avrebbe persino potuto essere adottata prima della pubblicazione degli orientamenti per cui essa avrebbe potuto fruire del vecchio metodo di calcolo delle ammende. 377. Il Tribunale rammenta in proposito che il fatto che la [OSCURATO:PERSONA] abbia inflitto, in passato, ammende di una determinata entità per taluni tipi di infrazioni non può privarla della possibilità di elevare questo livello nei limiti indicati dal regolamento n. 17, se ciò è necessario per assicurare l’attuazione della politica comunitaria della concorrenza. L’efficace applicazione delle norme comunitarie della concorrenza implica, al contrario, che la [OSCURATO:PERSONA] possa sempre adeguare il livello delle ammende alle esigenze di questa politica (v. sentenza [OSCURATO:PERSONA] 1998/[OSCURATO:PERSONA], punto 88 supra, punto 237, e la giurisprudenza ivi citata). Di conseguenza la ricorrente non può chiedere di fruire di una precedente prassi decisionale per il solo motivo che anche la decisione ad essa relativa avrebbe dovuto essere adottata in precedenza. 378. Peraltro, e comunque, il Tribunale constata che la prassi decisionale della [OSCURATO:PERSONA] per la determinazione dell’importo dell’ammenda nella [OSCURATO:PERSONA] deriva dall’applicazione dei criteri definiti negli orientamenti. 379. Il Tribunale ricorda inoltre che, nell’agosto 1995, la [OSCURATO:PERSONA] è stata informata dal Ministero della Giustizia americano del fatto che quest’ultimo conduceva un’inchiesta concernente il mercato dell’acido citrico. Nell’aprile 1997, la [OSCURATO:PERSONA] è stata informata dal Ministero della Giustizia americano del fatto che la ricorrente aveva partecipato ad un’inchiesta negli [OSCURATO:PERSONA]. Infine, nell’agosto 1997, la [OSCURATO:PERSONA] ha inviato richieste di informazioni ai quattro più importanti produttori di acido citrico della [OSCURATO:PERSONA], tra cui la [OSCURATO:PERSONA]. 380. Dati tali elementi il Tribunale rileva che la mera comunicazione di informazioni alla [OSCURATO:PERSONA] da parte delle autorità della concorrenza di paesi terzi non può implicare l’obbligo per quest’ultima di avviare un procedimento di istruzione. In effetti, la missione generale di vigilanza in materia di concorrenza affidata alla [OSCURATO:PERSONA] a norma dell’art. 85 CE non implica l’obbligo da parte della [OSCURATO:PERSONA] di avviare procedimenti diretti all’accertamento di eventuali violazioni di diritto comunitario (sentenze della Corte 15 ottobre 2002, cause riunite C‑238/99 P, C‑244/99 P, C‑245/99 P, C‑247/99 P, C‑250/99 P, C‑252/99 P, e C‑254/99 P, [OSCURATO:PERSONA] e a./[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. I‑8375, punti 447 e 448, e del Tribunale 18 settembre 1992, causa T‑24/90, Automec/[OSCURATO:PERSONA], [OSCURATO:PERSONA]. pag. II‑2223, punto 74). Ne discende che la [OSCURATO:PERSONA] non può essere tenuta ad avviare un procedimento di istruzione sulla base di informazioni fornite dal Ministero della Giustizia americano. 381. Comunque, anche se la [OSCURATO:PERSONA] non può essere obbligata ad avviare un procedimento in seguito ad informazioni comunicate da autorità della concorrenza di paesi terzi, può tuttavia avviare di sua iniziativa un procedimento siffatto in seguito a tali informazioni. Così, nel caso di specie, la [OSCURATO:PERSONA] ha avviato un procedimento poco tempo dopo la comunicazione dell’informazione secondo cui la ricorrente aveva partecipato ad un’intesa negli [OSCURATO:PERSONA]. Pertanto il Tribunale ritiene che, nel caso di specie, non si possa contestare alla [OSCURATO:PERSONA] di non aver iniziato a istruire il caso prima dell’agosto 1997. 382. Il Tribunale rileva poi come la ricorrente valuti un’istruzione da parte della [OSCURATO:PERSONA] della durata di due‑tre anni per il presente caso come del tutto realistica. 383. Ne consegue che, anche se dovesse ammettersi che, nella fattispecie, l’istruzione del caso da parte della [OSCURATO:PERSONA] non avrebbe dovuto durare più di tre anni, come sostiene la ricorrente, gli orientamenti pubblicati il 14 gennaio 1998 sarebbero stati con ogni probabilità presi in considerazione dalla [OSCURATO:PERSONA] ai fini del calcolo dell’importo dell’ammenda della ricorrente. 384. Il Tribunale ritiene quindi che la ricorrente non abbia dimostrato che, in assenza dell’asserito ritardo nell’esame del presente caso da parte della [OSCURATO:PERSONA], essa avrebbe beneficiato dei criteri di determinazione dell’importo dell’ammenda, e pertanto di una prassi decisionale, anteriori a quelli contenuti negli orientamenti. 385. Va quindi respinto l’argomento della ricorrente fondato sul fatto che le sono stati applicati principi nonché una prassi più severi ai fini della determinazione dell’importo dell’ammenda, a causa di un asserito ritardo nell’esame del caso ad opera della [OSCURATO:PERSONA]. 386. Poiché nessuno dei motivi sollevati avverso la [OSCURATO:PERSONA] è stato accolto, non va ridotto l’importo dell’ammenda nell’esercizio della competenza anche di merito attribuita al Tribunale. Pertanto il ricorso va respinto nel suo complesso. Sulle spese 387. Ai sensi dell’art. 87, n. 2, del regolamento di procedura, la parte soccombente è condannata alle spese se ne è stata fatta domanda Poiché la ricorrente è rimasta soccombente, dev’essere condannata alle spe se, conformemente alle conclusioni della convenuta e dell’interveniente. 388. Ai sensi dell’art. 87, n. 4, primo comma, dello stesso regolamento, le istituzioni intervenute nella causa sopportano le proprie spese. Pertanto il Consiglio in quanto parte interveniente sopporterà le proprie spese. (1) . (1) – Dato riservato non riportato. [OSCURATO:PERSONA] questi motivi, IL TRIBUNALE (Terza Sezione) dichiara e statuisce: 1) Il ricorso è respinto. 2) [OSCURATO:PERSONA] AG sopporterà le proprie spese nonché quelle sostenute dalla [OSCURATO:PERSONA]. 3) Il Consiglio sopporterà le proprie spese.